Каждый цветочник имел свои секреты и делился ими только в случае крайней нужды или опьянения. Наташа не делилась ни в каком случае. Свои секреты она носила в баночке из-под детского питания, время от времени поливала им свежеподрезанные стебли. Другим секретом было умение шептаться со своими продаваемыми гвоздичками и розами. Возможно, эта был какой-то признак психического расстройства — вечное одиночное плавание даром не проходит. А возможно, интуитивная попытка организма восстановить уровень спокойствия. Как бы там ни было, но Наташа часто беседовала со своими растительными подопечными, чем вызывала обалдевание и даже опасение у дам-коллег.
— Наташ! Еле вас нашел! Часа два ходил по району, пока вспомнил, где я вас видел!
Леонид, психолог.
— Я ведь тогда совершенно случайно на вас набрел! Здравствуйте!
— Здравствуйте!
Как будто стало теплее на пару градусов.
— Извините меня за назойливость, я просто вынужден исполнить волю моих друзей. Они остались очень довольны вашими цветами… Уж не знаю, по каким критериям, только вы им угодили. Вот, собственно, и все.
— Ну, замечательно! — улыбнулась Наташа. — Я очень рада! Приходите к нам еще!
— Да, обязательно! Я, правда, крайне редко покупаю цветы, у меня просто нет острой необходимости…
Он оглянулся, словил настороженные взгляды дам-коллег. Они стояли на стреме, ждали, когда покупатель начнет искать альтернативу.
— Цветочки! На свадьбы, день рождения, похороны! — крикнула одна из них. — Недорого! Выбирайте!
— Спасибо, я пока по другому вопросу! — крикнул Леонид.
Коллеги пожали шарфиками, срослись в стайку и начали следить за развитием событий из-за плеча, из-под сигаретного дыма.
— Слушайте, а вы здесь часто бываете?
— В смысле? — не поняла Наташа.
— Ну, в какие дни вы работаете? Какой у вас график?
— Каждый день, один выходной, в понедельник. С восьми до семи…
— Что, каждый день? — выпуклая улыбка Леонида поугасла. — Каждый?
— Ну, да…
— А я-то думал, это что-то вроде хобби… Простите за наивность… А как вы боретесь с холодом?
— А вот! — Наташа топнула валенком по деревянному настилу. — Очень помогает. Одеваюсь потеплее, чай пью…
— Господи, как трудно…
— Да ничего, я привыкла.
— Но ведь это — какие-то нечеловеческие условия! Какой-то девятнадцатый век! По идее, вы должны торговать в салоне, в тепле…
— Должны! — согласилась Наташа. — Но торгуем на улице. И даже туалет в одной остановке отсюда, надо специально договариваться.
— Невероятно!
Он всегда улыбался, даже когда искренне грустил…
— Просто невероятно… И что, вы скоро заканчиваете работать, сдаете свои цветы…
— Да, сдаю свои цветы, разбираюсь с деньгами, договариваюсь по завтрашнему дню, еду домой.
— Невероятно.
Он снова завертел головой, чем вызвал оживление в рядах хищник-коллег. Они двинулись на Леонида всей стаей, заглядывали в глаза, кричали низкими голосами: «Цветочки! Цветочки!».
— Спасибо! Я не за цветами!
— А почему? Вот, купите для своей девушки!
— Да у меня и девушки нет!
— Ну, для себя купите!
— Да у меня и меня нет…
— Ну, просто так купите!
— Просто так? — он хихикнул, сунул руку в карман. — Это грамотная мотивация! Дайте-ка мне цветочки!
— Вам какие? — совсем обрадовались дамы-коллеги. — На свадьбу, на день рождения? На похороны?
— Мне на каждый день, в знак глубокого уважения!
Дамы призадумались…
— Возьмите вот эти розы, — предложила Наташа. — Они мелкие, невызывающие. Цвет приятный. К тому же они гибридные, морозоустойчивые, будут долго стоять. Получается и празднично, и непомпезно.
— Отлично! Дайте мне эти гибридные розы! — вскричал Леонид.
Дамы-коллеги мрачно растворились.
Наташа завернула цветы в газету, протянула.
— Спасибо, дорогая Наташа, за тонкое понимание психологии покупателя! — пропел Леонид. — А теперь позвольте подарить эти цветы вам!
— Мне? Зачем??
— Ну, как же? Я их для того и покупал, чтобы подарить вам!
— Мне?
Это был какой-то слишком сложный и странный поворот.
Наташа оглянулась. Дамы-коллеги выглядели группой сбежавших душевнобольных.
— Мне как-то… неудобно… Я даже не знаю…
— Да что же тут неудобного? — Леонид положил букет на Наташин локоть. — Вам подарили цветы. Просто так совпало, что я у вас же их и купил, но вы, как продавец, убедили меня в этом. Так что ничего странного.