— Мама! Мам!
Свет горит, значит, дома. Выбежала Мурка, равнодушно уселась, зевнула, оскалив старые зубы.
— Мам! Проходи, Ирка, сейчас какой-нибудь ужин сочиним.
Ирочка сбросила сапожки, схватила Мурку.
— Старая дура! — сказала она ей ласково. — Так и помрешь ни разу не трахнувшись?
Лена одернула Ирочку, сердито указала на дверь: мама услышит! Ирочка пожала плечами, прошла на кухню, по ходу дела пытаясь жонглировать кошкой. Нетрудно догадаться, что кошка не очень любила Ирочку…
Лена заглянула в мамину комнату. Елочные ветки, телик с новогодним концертом. Мама спит в кресле, разметав волосы по спинке, на коленях книга. Лена подошла ближе, прислушалась к дыханию. В последнее время ей пару раз навязчиво представлялось, что она придет домой, а мама вот так вот спит… А потом оказывается, что она не спит, а хуже. Даже не дышит…
— Мам?
Маргарита Петровна вскрикнула, вскочила, напялила очки:
— Что случилось?
— Ничего. Я дома. Сегодня у нас Ирочка переночует, ладно? Заодно поможет завтра подготовиться к гостям.
— А? Да, конечно… А который час?
— Спи, еще рано.
Лена вышла, прикрыла дверь. А Маргарита Петровна тут же набрала номер Сидоровых.
— Валентина Сергеевна? Это Маргарита Петровна… С наступившим! Всех благ вам!.. Спасибо. Я хотела вам сказать, что Ирочка у нас ночует. Может быть, она забыла вас предупредить. Так что вы не волнуйтесь… Что? Что ей передать? Что, простите?
Маргарита Петровна отняла трубку с гудками, посмотрела в ее ситечное рыльце.
Передать, что Ирочка сучка? Маловероятно, что Маргарита Петровна сможет это сделать… Сказать такое… Да еще молоденькой девушке, чьей-то дочке…
Она встала, запахнула халат, поправила волосы. Короткий взгляд в зеркало — там, как обычно, дамочка с довольно седой головой и девичьим каре. И каждый раз робкий вопрос самой себе: может, закрасить седину? Лицо-то еще не старое, приятное. И тут же решительный ответ себе самой — нет! Никакой краски! Все это пустое! Глупости! Жалко и пошло это — закрашивать седину…
— Здрасте, Маргарита Петровна!
— Здравствуй, Ирочка! Как дела?
— Нормально! Меня замуж хотят отдать!
Маргарита Петровна страшно удивилась:
— Замуж? А ты готова?
— А она до сегодняшнего утра еще не знала! — буркнула Лена.
Ей не очень нравилась открытость подружки. Сама она не слишком откровенничала в последнее время. Мама стала такой ранимой, уязвимой. Но раз уж разговор завелся…
— А как же тогда? — Маргарита Петровна присела на краешек табуретки, взяла кошку. — Что-то я не понимаю? За Рому, видимо? Вас с детства сватали.
— Если бы! — Ирочка ухмыльнулась. — Видели бы вы этого жениха! Ему лет сто, жирный, потный, воняет, как конь!
— Да что вы такое говорите, девочки? Как такое возможно?
— С моими родоками и не такое возможно…
В этот момент казалось даже, что Ирочка гордится такими качествами своих родителей.
— Но… Но это же не произойдет, правда?
— Не знаю. Может быть, сбегу из дому…
Тут Ирочка, конечно, врала. Никуда она не сбежит. Дом, деньги, киоски не для того существуют, чтобы от этого сбегали.
— Ничего не понимаю… Девочки! И что вы собираетесь делать?
Ирочка посмотрела на Лену. Та ничего не собиралась делать. Даже ужин. А Ирочка…
— Понятия не имею, Маргарита Петровна. Может, самоубийство… Но это вряд ли… Что-нибудь придумаем.
— Это точно, — тоскливо подтвердила Лена.
— А какой он, расскажи?
— Старый, потный… Ужасно пахнет, знаешь… Как будто вся квартира превратилась в одну мокрую подмышку!
— Фу! Ирка! Мерзость какая!
— Мерзость, это когда с кошкой спишь в одной постели! А я рассказываю правду!
— Ирка! Это так романтично… Тебя хотят отдать замуж, а ты не соглашаешься!
— Ага, романтично. До тех пор, пока это не коснется тебя!
— Ай, меня это вообще никогда не коснется…
— Почему?
— Ты знаешь.
— Ну, ты же похудеешь когда-нибудь. А лицо у тебя ничего, симпатичное.
— Не в этом дело.
— Да в этом, в этом!
Они валялись на диване в маленькой Ленкиной комнатке. Мурка пыталась есть елочную веточку, и морщилась, и скалилась, и чихала, но Новый год был сильнее инстинктов и побеждал в этой борьбе видов.
Ирочка была в Лениной майке, на ней, худенькой, эта майка сидела, как парашют. Еще Ирочка по обыкновению забросила ноги на стену и шевелила пальцами. Зато Лена распустила косу.
— Хочется выйти замуж за молодого, красивого… Чтобы обниматься с ним, целоваться, в походы ходить, водку пить, анекдоты рассказывать… А что мне с этим старым гадом делать? Он сексом в последний раз занимался лет двадцать назад.