— К сожалению, мне придется уйти, чтобы найти подъем на склон, — в любом случае мой первоначальный путь предполагал преодоление этой трещины. — На это может уйти день или два, — в ответ я услышал раздраженный вздох. Возможно, я бы управился быстрее, но неизвестно, что ждет впереди.
Солнце, едва показалось в разломе и уже клонилось к закату, когда я добрался до тоннельного разрыва. Ходить по обручившейся земле, припорошённой снегом, где каждый шаг грозил попаданием в капкан из узких щелей, оказалось совсем непростой задачей. И продолжать в таком же духе двигаться по дну, наполненному громоздкими непроходимыми препятствиями, мне совершенно не хотелось.
Несмотря на заметно поднявшуюся глубину, высокий край все еще выглядел недоступно, учитывая возможность в любой момент сорваться с отвесной стены. И так как удобных вертикальных вентиляций и технических шахт разбушевавшаяся в этом месте стихия не предусмотрела, я понадеялся на свои крылья в качестве страховки. Они достаточно хорошо врезались в грунт после нескольких ударов по промерзшей каменистой земле.
Казалось все просто, и выбор был очевиден: наконец, я мог забраться на противоположную сторону этой трещины. Но укол вины заставил меня мешкать. Жаль оставлять связанного парня в кругу головорезов, и его сослуживцы оказались ничуть не лучше, послав его сюда одного. Но кто я им всем, нянька? Сегодня ты их спасаешь, а завтра они проклинают тебя. И что бы я сделал, если бы там оказалась Алия?
Имея в запасе время на крюк в поисках другого перехода через трещину, я забрался в тоннель метро возле станции. Тишина в этом месте все еще не давала успокоиться. Заваленный лаз оказался разрыт, будто здесь покопались кроты-переростки. От влаги земля в руках издавала шипение. Дальше вела та же нора без признаков наводнения, а дойдя до развилки, я вернулся назад.
Если они попали в руки зверей, без крови бы здесь не обошлось. И самим тварям выбираться из своих нор не пришлось, если только они кого-то не преследовали или не убегали от водного потока. Но тогда все здесь пропиталось бы влагой, а тут оставалось только несколько шлепков ведущих в сторону города-призрака. На их месте сунуться на мороз мокрыми я точно не рисковал, но это уже не мое дело.
Вытерев руки и выбравшись на поверхность, уже после заката, найдя более пологий склон для переправы, я добрался до обрыва. Местность здесь выглядела более дикой, судя по отсутствию на откосах останков старых строений, которых было полно на берегах расщелины рядом с метро. Предполагая, что «прием» появится не сразу, я направился по краю бездны в предполагаемую сторону бункера.
— О, ты раньше, чем я думал. П…нг не стабильный,… гораздо ближе. У тебя есть транспорт? — пусть я немного вымотался пробираясь через ущелье, но задерживаться на морозе мне хотелось меньше, чем достать этого болтуна. И предвкушая его реакцию, я старался быстрее найти это укрытие.
— Лучше скажи, долго мне еще до тебя добираться? — с прошлым метрополитеном мне повезло найти целый выстроенный вокруг город-здание. Теперь была небольшая надежда, что рядом с бункером окажется еще одна станция. Пусть я и направлялся все больше в сторону востока по загнутому обрыву, простирающемуся на много километров вперед.
— Не могу сказать точно, десять, пятьдесят километров. Но ты точно миновал пару, приближаясь ко мне.… Ты стоишь? — вот то, чего я боялся, продвигаясь по краю — еще одна расщелина. Края которой казались не такими крутыми как у прошлой. И все же над ее преодолением пришлось немного потрудиться.
— Еще одно небольшое препятствие, придется сделать крюк, — я попробовал спуститься вниз и быстро обнаружил, что это слишком опасно. Дно в темноте сливалось с черной пеленой, и чем дальше я продвигался, тем ближе был обрыв. В конце концов, я решил обойти все это.
— Тебя долго не было, — я не заметил, как его голос пропал из эфира, пока огибал трещину, найдя подходящий переход. — На пять километров ближе, — рядом с провалом деревья встречались редко, а теперь приходилось пробираться через леса, выискивая проходы между них, прежде чем связь восстановилась. — Хотя нет,… на десять? Показания зашкаливают.
— Сейчас темно и я чуть не провалился по дороге. Давай я отдохну, а утром продолжим, — вокруг была такая же глушь, как и в местах моего первого пробуждения. Даже с учетом моих знаний никаких признаков подземных захоронений обнаружить не получалось. Безуспешное капание то тут, то там перешло в затянувшееся разглядывание звезд до самого рассвета, послужившего сигналом к продолжению поисков.