— Дездемона откинулась, она плохо молилась на ночь, и я ее задушил!
— Так же, как и гонца с наместником? Мы нашли их трупы вместе с охраной! Не думай, что тебе удастся с нами справиться, тварь! — вот это поворот. Только я чего-то не понял. Тот, кто это сказал, разве, не был наместником? Ведь именно с этим дедом я разговаривал в сторожевой башне. Или это был староста?
— Придурки! — этому слову, между прочим, меня научила Алия. — Будете слушать Лихого, окажетесь рядом с ними! — у них вполне могла быть такая же перспектива, как у свидетелей. — Никто из вас не догадался предупредить Олафа, что его гонца убили?… О-о, дайте подумать! Вы отправили его предупредить о смерти гонца?… В таком случае нам не о чем разговаривать!… А ты скажешь Алии, что я вернусь, — придется ей меня подождать.
Вот так, оставишь одного идиота живым, и будешь жалеть об этом всю жизнь. До верхнего форта дорога была недолгой. По дороге я никого не заметил и даже подумал, что пропустил того, за кем следовал. Но возле ворот, увидел слезающего с лошади всадника. Присутствие бога, я здесь не чувствовал, чертей тоже. Правосудие или карма? Пожалуй, в это тоже верить больше не стоило. За несколько прыжков я легко настиг свою жертву и даже не думал о сожалении. Теперь уже простым для меня движением крыльев все закончилось, не успев начаться.
— Олаф дома? — картина повторилась: открытые ворота, группа ошарашенных людей и шипящая окровавленная голова в моих руках. Хозяин не заставил себя ждать и, будто поджидая меня, вышел из-за угла. — Он убил твоего гонца и местного наместника с охраной. Может быть, он был не один. Но я иду на юг, очень далеко на юг.
— Ты говоришь, гораздо лучше, — требовать чего-то от меня было не в его власти, особых благодарностей и почестей я не ждал. Мы молча посмотрели друг на друга, он кивнул, и я отправился обратно.
В предрассветное время все было тихо, и я никуда не торопился. На подходе к окраинам одинокой сторожевой башни дорога была вытоптана, как будто здесь пробежал небольшой отряд. И как обычно двигаться, оставляя за собой воду и пар мне не пришлось. Здесь же, недалеко за холмами, я едва заметил небольшие облака дыма, но в окрестностях никого не было. Приблизившись к тянущейся струйке, я смог найти небольшую насыпь с ветвистым входом, ведущим под землю. Можно было подумать, что это еще один вход в руины, но здесь не было привычных бетонных стен и деревянных распорок с перегородками.
— Долго еще будешь ломаться? — спускаясь по ухабам меняющей размер пещеры, я лучше стал разбирать доносящийся из глубины гул голоса. — Ну-ка, кто у нас боится щекотки? — в ответ раздался гогот и чье-то мычание. — Тихо! Сиплый, глянь, что там, — на его просьбу после недовольного кряхтящего вздоха отозвалось медленное шуршание.
— Я ничего не вижу, — я едва успел встать за угол свода, затаив дыхание и сощурив глаза, ждал, когда этот навевающий недавние воспоминания человек пройдет мимо. — Жарко. Наверно крысы просыпаются.… Никак скоро весна, — его голос полностью соответствовал кличке.
Крайне неприятная ситуация, когда в ней много неясностей, в такой напряженный момент. Что это за грот? Откуда взялись эти гости и что происходило? Через озарившую фонарем дымку костра меня было сложно разглядеть среди серого камня. Несколько капель воды конденсировались от смеси холодного воздуха и моего жара прямо надомной, и стекали по накаленной стене, возле которой находился я, вызывая мелкие шипения. В такой момент трудно уследить за всем сразу, но первым делом нужно проскользнуть внутрь.
Поймав оборачивающуюся фигуру за правую руку, и шмякнув ее об стену, я выпрыгнул в проем, не дожидаясь крика пострадавшего от ожогов. Ситуация предвещала схватку. Из-за сводов, удачно окружающих просторное образование, выглядывали ноги неподвижных тел. Посреди него горел костер, у которого сидели трое человек и что-то жарили. В ближайшем углу столпились люди, а недалеко лежало ещё несколько связанных.
— Что за…? — тут даже думать было нечего. Схватив ближайшую пару за голые места, я быстро продвинулся вперед, перехватив склонившегося над Алией засранца с ножом. И все же я не торопился их убивать. Сидевшие у костра быстро вскочили, оголив свои мечи и кувалды, вместе с отпрянувшей пятеркой. Трое остались кувыркаться в агонии на полу.
— Сдается мне, Лихой решил нас кинуть? Я на такое не соглашался! — прошипел один из стоящих у костра, глядя на то, как я одним своим присутствием оттесняю вооруженных от пленников. Все, кто были на полу, пытались отползти и подобрать хоть какое-то оружие, закончив свои барахтанья.