— Они убили Лифию, — хотя для меня это имя было незнакомо, ее подбородок с поджатой губой говорил больше, чем могли сказать слова. Мне только следовало отойти от нее подальше, поскольку едва обернувшись, она уже собиралась бросить мне в объятья свое мокрое лицо. К этому моменту подоспел Пекур, он что-то пробубнил опухшими губами и отвел ее с босыми ногами обратно, прихрамывая по дороге.
Глава 18
Заноза
Хедур в плохом состоянии лежал без сознания, перебинтованный в углу деревянного каркаса под навесом в торговом зале. Мне удалось остановить у него кровотечение и прижечь опасную рану, полученную при попытке защитить Алию. Она же была возле него и после всех спасательных мероприятий спала как убитая. Из отряда искателей выжила половина людей. Староста, которого я принял за наместника, остался лежать на месте нападения на снегу недалеко от сторожевой башни, и с ним еще кто-то. Пекур с двумя рабочими занимались провиантом и переводили дух, готовясь к похоронам оставшихся в пещере людей, подбирая подходящие сани.
Всего день назад я мог на все спокойно плюнуть и уйти, куда глаза глядят. Конечно, было горько узнать, что под носом орудовал такой настырный назойливый гад. Гонец Олафа мог везти какую-то информацию, которая помогла бы мне мирным способом ознакомиться с местными правилами и знающими людьми. Но кроме этого на горизонте буквально замерцали новые события, не дающие мне и дня на передышку.
Вдали с юго-востока по условной дороге не торопясь шла внушительная конница около двухсот человек, за ними волочился еще десяток тележек, с развивающимися знаменами. Не иначе, как на пикник прибыл сам пуп земли. Разглядеть полностью всю процессию не получалось, но и они не могли меня заметить в возвышающихся сугробах. Кто это мог быть? Очередная фракция местных захватчиков или шишка без царя в голове? Как мне теперь было оставить компанию погорельцев? Да гори оно все… нужно хотя бы убедиться, что эти несчастные не попадут в очередной переплет, прежде чем пустить все на самотек.
— Тебе лучше спрятаться, — Утур, помощник старосты, один из двух выживших, тоже заметил приближающийся отряд, когда вышел на улицу, волоча за собой сани. Он не был статным воином и возможно, поэтому смог пережить ночные события, не представляя собой существенной угрозы. Но даже несмотря на это, вид у него был потрепанный: сломана рука, подтек на лице, и прочие не заметные на первый взгляд ссадины и ушибы.
— Может быть, нам всем будет лучше спрятаться? — даже если их численность была невелика, желанием разделаться с очередной армией я не горел. А если это была помощь Олафу? Гарантировать, что при этом искателей оставят в покое я не мог, не зная местных устоев.
— Это инквизиция, они в любом случае будут обшаривать найденные постройки в поисках сурийцев или отступников, — поняв, что отряд был действительно не простым, я решил вернуться под крышу. Где находился еще один выход или проход в подземные лабиринты. Но прежде я хотел утолить свой интерес и узнать, что это за люди.
— Именем Всевышнего и Совета истинно верующих, кто вы такие и что вы здесь делаете? Отвечайте немедленно! — настрой у подошедшего через некоторое время собеседника был резок. Подозреваю, он был не один, судя по шуму топающих ног. Понятно, что бояться ему нечего, когда на его стороне против Утура и появившегося Пекура с еще одним рабочим была такая орава.
— Мы искатели. Вот направление от наместника на ведение раскопок в этих местах. Ночью на нас напали наемники, посланные отступниками. У нас есть тяжело раненный и убитые, — было бы неплохо отдать их вместе с Алией под защиту родного руководства и направиться уже по своим делам.
— Мы не получали никаких известий о делах в этих краях с тех пор, как отряды Олафа были разбиты сурийцами. А ты хочешь сказать, что кроме наемников никого не видели? И что еще за отступники в этих местах? Отвечать! — где же вы, позвольте узнать, были все это время, пока мы с Олафом выбирались из темницы?
— Но граф находится в верхнем форте, он… — Утур запнулся, понимая, что ему придется рассказать о чудесном спасении Олафа и прочих подвигах неведомого существа, в которые сам едва бы поверил несколько дней назад. — Это все наемники, они убили гонца и наместника.
— А может это вы, всех убили и выкрали бумаги, а теперь хотите завести нас в ловушку в верхнем форте? Довольно! Всех под стражу и отвести для допроса! — как же меня это бесит! Лучше перебдеть, чем недобдеть, и вся эта муть вышестоящих, не желающих долгих разборок и вникания в происходящее. Правильно, на замену люди всегда найдутся, а для разбирательств нужно время и ресурсы. А что потом делать пострадавшим? Сопутствующие потери? От такого появлялось огромное желание, чтобы те, кто перебдел, оказались на месте этих жертв.