— Я думаю, эти люди достаточно натерпелись, чтобы еще получать по заднице от собственных невежественных правителей! — катушки у меня были уже давно на взводе, еще до тюремного заключения, и теперь я становился ненормальным от любой неудобной мелочи. Жить так, конечно, нельзя, и большинство современников записывали таких людей с перегретым чувством справедливости в шизофреники, но что делать. Надеюсь, хоть какой-то бог видит, что я держался, сколько мог.
Увиденная картина мне конечно не понравилась, после того как я решил обнаглеть и выйти на свет. День был в самом разгаре, основная часть каравана все еще двигалась в нашу сторону, и здесь присутствовало не больше десяти солдат. Казалось, что все трое искателей так и стояли на коленях в течение всего разговора, под окружившими их оголенными орудиями. Нужно ли говорить, что от такого мои ладони начали пылать, чуть ли не синим пламенем. Еще чуть-чуть и я бы подумал, что теперь могу извергать огонь прямо из рук.
— Безбожная тварь! Схватите ее! — наверное, я встретил знатока мифологии. В принципе любой знающий библию человек не думал бы долго, увидев мой образ. Разве что рогов не хватало, но железяка, обрамляющая мой затылок от виска к виску, прекрасно их заменяла.
— Божий придурок! Ты будешь в ответе за то, что твои люди пострадали напрасно, в то время как надвигалась опасность сурийского нападения! — солдаты стояли наготове и не торопились выполнять приказ, пока я медленно подходил к окруженным, переключая их внимание на себя. Мне было видно только одно выражение лица этого командира. Остальные физиономии скрывали железные забрала. Но даже без этого наблюдалось замешательство в отряде.
— Ослушники, вы будете преданы суду божьему! — сказав это, командир выхватил свой меч и направился ко мне, а я краем глаза наблюдал за отползающей троицей. — Силой Всевышнего и его вечно сияющей истиной я изгоняю тебя в глубины бездны, окружающей этот освещенный мир! — слова звучали пафосно и поэтично. А еще я заметил, как на его шее загорелся кулон, похожий на тот, что носила за пазухой Алия. Затем и его меч приобрел странный оттенок.
Вот только магии мне тут не хватало. Его замах я довольно просто отбил левой рукой, получая ясные образы о том, куда будет нанесен удар, после которого выскочили искры, оставляя заметный порез на ороговелости предплечья. Это было грозное оружие, и испытывать его на своих внутренностях, демонстрируя всем превосходство, мне не хотелось. Поэтому как можно скорее я ухватился за лезвие голой рукой, при этом чуть не потеряв пальцы. К моему удивлению, оружие не торопилось нагреваться, из-за чего командир легко вырвал его у меня из рук, оставив неприятное жжение на ладонях.
Бросившаяся в мою сторону подмога, отошедшая от замешательства, была снова ошарашена видом расправленных крыльев и моим демонстративным негромким рычанием. Тем не менее, нашлась пара отчаянных, которые попытались воткнуть мне в тело свои зубочистки и быстро отправились корчиться от ожогов среди сугробов и снега. Мне было интересно, что будет дальше, а главному явно что-то мешало нормально двигаться, и я надеялся, что это не что-то четвертое в штанах.
Эта потасовка походила на встречу двух друзей, пытающихся научиться драться, которые неловко обменивались ударами. Время от времени кто-то из его осмелевших подчиненных мешал мне сосредоточиться на главном противнике, но это ни к чему не приводило. Еще несколько ударов откололи чешуйки на моих руках, а порезы вместо того, чтобы быстро затянуться, долго лавоточили. Я закончил этот цирк, схватив нападающего за лицо и сорвав с шеи кулон. Некоторое время я разглядывал его, замечая странные и едва заметные усики, расползающиеся по моей коже в сторону брошенного в снег меча. Пока командир страдал вместе с остальными на грязной от возни земле, перемешанной с мокрым снегом.
Воспользовавшись моментом, я подобрал лежавшее оружие, и это заставило мои нервные клетки немного оцепенеть. Стало понятно, что оно не давало мобильного преимущества, и только за счет своей мощи позволяло получить превосходство над врагом. Еще через несколько мгновений меч перестал отливать синими оттенками и загорелся. Мне даже показалось, что моя собственная жидкость просачивается сквозь него прямо из ладони через рукоять, но это были всего лишь щекочущие усики, прорастающие как мох между поверхностями рукояти и ладонью.