Такое противостояние мне не выстоять. Силы от ранений быстро истощались. Я еле держался на ногах, спасаясь только тем, что стоял оперевшись в узком каменном проеме и внушал ужас раскаленным бетоном от текущей из ран лавы. К этому моменту каждый нападавший через пару минут присутствия чувствовал себя как в бане и вскоре начинал откашливать. Кто-то догадался притащить ведро снега, который быстро испарился. После такого противостояния борьба им давалась труднее, глаза слезились, и они начали выбегать наружу каждый раз, как добирались до меня. Приятное тепло окутывало меня и клонило в сон, я еще слышал возгласы воинов, но быстро отключился.
Очнувшись уже в обыденной после такого отдыха обстановке, я обнаружил, что нахожусь совсем не у служебного выхода, а рядом с одной из стен торгового зала под остатками широкой лестницы. Наверху зияла дыра, бетон вокруг уже затвердел, и мне с трудом удалось из него выкарабкаться, пусть он и крошился как сгоревшее дерево и внешне напоминал пористый камень. Также меч, который я держал все это время в руке, куда-то испарился вместе с кулоном, несмотря на то, что руки оказались по локоть зацементированы. Вокруг никого не было, небольшая часть деревянных укреплений превратилась в уголь, остальные были разломаны и небрежно собраны в другом конце помещения.
Должно быть, прошло много времени, и где искать своих подзащитных я не знал. Выйти отсюда привычным путем теперь невозможно, на месте служебного выхода осталась воронка, под потолком которой виднелся одинокий проем. Карабкаться по отвесной стене мне не хотелось, поэтому я пошел искать другой выход. После нескольких минут блужданий я нашел несколько проходов. Из одного доносился чей-то приглушенный голос, следуя за которым я быстро нашел несколько обвалов, ведущих в небольшие помещения наверх, где расположилась вся компания.
— Не подходи! — Алия была самой настороженной из всех. Она машинально выхватила свой заново полученный меч, направляя его в мою сторону. Остальные только вскочили на ноги, не предпринимая никаких действий. — Ты… ты нас чуть не задушил! А Хедур! Ты о нем подумал? — в этот момент ее оружие больше выступало в качестве указки, чем предмета обороны. И все же я решил поднять руки, осторожно выставляя их вперед.
— Это происходит, когда меня убивают или когда я сплю, — слегка пожав плечами, я развел поднятыми ладонями в разные стороны, демонстрируя удивление.
Хотя должен заметить, в первый раз такого почти никогда не было. Я просто засыпал после месячного спринта по знакомым окрестностям, но представлять теплое обволакивающее чувство начал только после разговора с Олафом. И теперь мне стало приятно вспоминать об этом. Может быть, это какая-то форма зависимости, которая становилась с каждым разом все хуже и хуже, или погода так на меня действовала? И опять я поймал себя на мысли, что за последнее время так и не представилось ни одной спокойной недели без чудаков, пытающихся меня убить.
Глава 19
На пороге
Как давно я не принимал освежающих речных ванн? Будто вечность прошла, хотя еще недели две назад я пытался помочь Олафу, занимаясь ловлей рыбы. Медведь не медведь и еще множество разной глупой живности, среди которой я был хозяином собственного дома, теперь казались приятным воспоминанием. Страшно подумать, что этот период летнего выживания теперь мог бы заменить мне грезы о домашнем уюте.
Столько времени метаться из стороны в сторону ради возможности вернуться к нормальному существованию и теперь понять, что люди, стоящие передо мной — это просто чужие, неизвестные мне существа. Неважно, из какого века они выбрались, даже мой собственный обыденный день в высокотехнологичном обществе казался чем-то бестолковым. Это действительно пугало.
После таких мыслей будто гора с плеч свалилась, но оставалась какая-то непреодолимая преграда. Так бывало не раз, очень знакомое чувство, когда тебя будто что-то покидает. С головы слетает пелена, рой мыслей, зацикленных на переживаниях, проносится где-то рядом. И только тебе решать, будешь ли ты снова окунаться в него или пойдешь своей дорогой. Но что это за путь, быть непонятно кем?
По крайней мере, это не так опасно, как доказывать людям, помешанным на религиях, что ты тоже человек и с тобой нужно договариваться. Но не многим придет в голову вместо того, чтобы пойти к себе домой и спрятаться ночью под одеяло после прогулки холодным вечером, расплавить под собой что-нибудь и забыться в кипящей смеси.