— Ну что, нашел что-нибудь? — из едва освещенного широкого проема показавшейся станции донесся голос. Новых знакомств мне совсем не хотелось заводить и разбираться потом с их глупостями. Но, помня, как неудачно подслушивал разговор Алии с Пекуром, я не собирался тянуть кота за хвост.
— Все нормально! Я просто прохожу мимо, продолжайте заниматься своими поисками, — с целью обнаружить кусок схемы метро я сразу направился к эскалаторам. Поднимаясь наверх и не обращая внимания на застрявшие в горле крики и шум спотыкающейся команды людей, я поспешно выбрался в зал, где ничего кроме выхода найти не удалось.
Здание было невысоким, но вход в него оставался открытым, а не засыпанным землей по самую макушку. Нельзя сказать, что оно избежало той же участи, что и остальные постройки. Снаружи распростерся глубокий обрыв в виде трещины прямо перед выходом, куда обрушилась большая часть земли. В образовавшихся стенах проема виднелись все внутренности тоннелей метро. Хотя ширина такого ущелья выглядела небольшой, я сомневался, что смогу его перепрыгнуть. Путь был только наверх по узким тропкам.
— Ты видел? Что это было? — пока я исследовал поверхность и наблюдал за солнцем, чтобы определить восток и запад, снизу от выхода послышалось шуршание и осторожное перешептывание.
— Кажется, в той стороне город призраков, возможно, один из них смог сбежать, — аргументы другого звучали убедительно и лишний раз доказывали, что теперешнему населению не нравились ожившие картинки, пляшущие на стекле.
— Ты думаешь, что все эти байки верующих — правда? Тогда на кой ты вступил в наши ряды? Если что-то не нравится, можешь как некоторые, прикинуться торговцем и забрать добычу прямо у искателей, — упоминание такой схемы действий заставило меня насторожиться. Но я не спешил уверяться в том, что это очередная шайка отступников, готовых перерезать всем глотки, как Лихой.
— Ладно, ладно. А сам-то что думаешь? Может, сходить туда и проверить, какие это байки? — для людей, проверяющих все сказки на практике, которыми мне представлялись отступники, это было подходящим решением. Непонятно, как они до сих пор не устроили там свою базу.
— Пусть загадки древних — не то, что говорит церковь истинно верующих, — сказал один из них. — Но недооценивать их силу и опасность, это играть с огнем. Нужно прежде накопать достаточно знаний, чтобы так легко туда соваться. Этот нас не тронул и даже говорил по-человечески, а туда попадешь и неизвестно, на каком языке они начнут объясняться. Были и такие случаи, что без всякой чумы от людей дырявые трупы оставались. Так что кристаллы, это первый шаг.
Глава 28
Перед бездной
Загадка кристаллов для меня все еще оставалась нераскрыта. С одной стороны, их появление не случилось в результате катастрофы, и этот мир не стал в одночасье фантазийной версией средневековья. Поскольку их использовали за сотню лет до того, как это произошло. Столкновение двух миров тоже можно было исключить, или оно происходило слишком незаметно, чтобы такие вещи начали входить в обиход научного общества естественным образом. В результате могло произойти все это, если только кристаллы не являлись побочным продуктом чего-то еще.
Но если отступники по какой-то причине решили обшарить уже проверенное искателями место, то здесь могло находиться что-то, отвечающее на эти вопросы, или показывающее направления для дальнейших поисков. Также непонятны их старания по поводу семьи Олафа и глупой наградной статуэтки. Если они хотели оставить комплекс «Колос» неизвестным, то им это не удалось. Или они знали о нем раньше и организовали там свое пристанище, то возможно им понадобилась отсрочка, чтобы поменять свое место положения.
Тогда, добравшись туда, я могу вообще ничего не обнаружить или попасть в ловушку, приготовленную для верующих. Узнать об этом я мог прямо здесь, продолжая слушать разговоры этих болтунов или допросив одного из них. Только пока я размышлял и искал место преодоления ущелья, уже стемнело и они вернулись вглубь развалин. Любой шорох раздражает, особенно когда страдаешь бессонницей. А мое снаряжение гремело достаточно звонко для зимней ночи. Поэтому подкрасться к ним в полной тишине я не решался.