Да, я упускал возможность вытрясти все, что он знает о жизни до катастрофы, или попробовать восстановить с его знаниями утраченное. Но точно не с такими, как он. Сколько я мечтал, чтобы эти твари со своими правильными замечаниями и наставлениями «ты недостаточно старался», «ты просто не хочешь», «это карма» просто сдохли. И вот все случилось как в бородатом анекдоте, с начала все смеялись, что я ношу подштанники, а теперь я хожу на кладбище и смеюсь над их могилами.
С другой стороны, мне было уже плевать, лишь бы этот черт не выбрался из своей дыры и не начал раскручивать все свои технологии на полную катушку. Я не брюзга, проклинающий нововведения, и без онлайн-развлечений появилось много времени для хандры, но мне хотелось бы жить среди людей, а не мутантов, у которых непонятно за что можно здороваться. Пусть его причастность ко всему случившемуся со мной еще предстояло выяснить, этого было достаточно.
Осторожно расположившись на заваленной землей крыше метрополитена, я остался ждать, когда жильцы покажут себя. Бессмысленно опасаться встречи часового, который, как маяк, мог обнаружить здесь чье-то присутствие. Особенно для людей, желающих скрыто вести здесь свои дела. Следов, указывающих на их уход, я не заметил, поэтому единственное, что они могли предпринять, это спрятаться глубже, к другой пересекающейся станции метро.
— Не нравится мне эта затея, — с рассветом у входа снова зазвучали голоса отступников. — Оставлять такого живым рискованно. Но тащить то зачем? Он нас только замедлит, — пока меня не было, здесь явно что-то произошло, став причиной намечающейся разборки.
— А если поблизости засада? Или ты думаешь, что он один прошел через город призраков, вооруженный по самые уши? Это не простая амуниция, такой только инквизиторы и их доверенные лица пользуются. Без подстраховки нам не справиться, а он уже наш! — голосов на этот раз было немного, и предмет разговора был подозрительным. Неужели у Лориан хватило ума кого-то послать за мной?
— Эх, чтоб их всех бездна сожрала.… Как-то здесь людно стало, с начала этот с крыльями, а теперь прихвостни инквизиторские шастают. Чувствую, что-то намечается. Может, сиганем через расщелину по пещерам и укроемся? — вот на это стоило взглянуть. Никаких мостков тут не было, а подземные ходы я еще не успел изучить.
— Придется. По снегу нас выследят, а тут уже первый наследить постарался, — их шуршание и возня переместились выше по узкому проходу. Топтался я тут достаточно, чтобы заменить полк солдат, оставалось надеяться, что они не проследуют по всем моим путям. — Ладно, пойдем, сообщим остальным, нечего тут отсиживаться.
Когда весь шум сборов затих в глубине развалин, я поспешил догнать их. Путь шел через прикрытый плитой и хламом выкопанный тоннель, который удалось найти, осторожно прислушиваясь к шорохам на станции. Двигаться приходилось, удерживая дребезжащие при ходьбе крылья руками, но это не спасало от шелеста чешуи доспеха.
Я не беспокоился о потере следа, пока проход вился одной кишкой. Но дальше начали появляться развилки. Места не походили на естественные пещеры или проломы в завалах, которые приходилось преодолевать раньше. Достаточно простые и подходящие для передвижения туннели, без резких сужений или провалов, образующих подземные озера, казались созданными вручную. И это начинало больше настораживать по мере продвижения в неизвестность.
— Ты куда нас завел? — по раздающимся крикам, ударам и шлепкам я легко нашел их. Мне даже не пришлось осторожничать в той суматохе, которую они устроили. И я решился высунуться, чтобы разглядеть, что происходит.
— Понятия не имею! И вы все согласились сюда сунуться, никто вас за руку не тянул! — несколько ходов соединялись в просторном гроте, где происходило сражение между отступниками и непонятными мне существами с большими головами, вросшими в плечи, и узкими прорезями для глаз. Находясь в напряженном преследовании, я не успел поразиться противоречиво длинным когтистым веерам на овальной грудной клетке, в сочетании с короткими толстыми задними лапами.
— Валим отсюда! — несмотря на хорошее снаряжение, численное превосходство было не на стороне людей. На мокром камне уже валялось несколько массивных тел, которые вприсядку были сравнимы с человеческим ростом. Двигались они неторопливо, слегка раскачиваясь, однако длинными конечностями легко доставали до отступников, оставляя порезы и рваные лохмотья на толстых шубах, находясь за радиусом поражения для клинков.