— Ты не выполнил контракт и представляешь угрозу моему существованию. А остальное не имеет никакого значения. Либо жизнь преодолеет барьер, неподвластный ни одному стражу, либо все человечество останется в роли скота, которому лишь на время, благодаря мне, позволят почувствовать себя людьми. Все, что наверху, не более чем ресурс для достижения цели. Прими это!
Признаться, подобные выводы приходили в мою голову, когда потоки информации бомбили мое сознание. Нельзя забывать и о периодически мелькающей идее превращении каждого в такое же существо, как я. И неясно, что происходило со мной сейчас. Может быть, все это сработало? Просто процесс промывки мозгов еще не был завершен. Ситуация раздражала еще и тем, что на пороге маячила очередная разборка с неизвестными. Ох, как все некстати!
— Знаешь, мне сейчас некогда с тобой разглагольствовать на философские темы. Перезвони в следующий раз, — если бы я мог поставить этого надоедливого собеседника в черный список…
— Не надо строить иллюзий. Я наблюдал за тем, как вы со своими братьями по разуму игрались в объективность и решали проблему твоего существования. Настал черед взять все под свой контроль, — от его слов землю едва заметно тряхнуло. Странно, как это могло быть, ведь только я слышал его голос. Вместе с этим девушка, сидевшая до сих пор молча, не смогла продолжать скрывать своего присутствия.
Заметив горстку камней, прокатившихся из-за угла в сопровождении всхлипывания, пара вооруженных бродяг, переглянувшись, решили пройти крабиком в сторону аномалии. Небось, денег им должна или что-то украла. В любом случае, они не желали ей быстрой смерти, иначе не рисковали бы жизнями в присутствии такого зверя как я и оставили на съедение. Но я бы предпочел, чтобы их разборки проходили где-то в другом месте.
Отделившаяся парочка, получив от своей жертвы пригоршню мелких камней, остановилась и огляделась по сторонам после очередного легкого землетрясения. Трое оставались у входа, покрикивая на остальных, а в просветах замаячило еще несколько силуэтов. Редкие подпрыгивания гигантской поступи дополнились медленно нарастающим гулом, пока молодцы тащили несчастную к выходу.
Мне было неудобно безучастно смотреть на это, но не хотелось сломя голову лезть не в свое дело, когда чувство тревоги приближалось все ближе. В итоге даже воины решили бросить свою брыкающуюся добычу, оглядев с опасением дрожащие стены, и немедля кинулись из развалин в страхе, что все это обрушится на них. Оставленная, с недоумением смотрела на меня, как на спасителя, не понимая, что ей дальше делать.
Предчувствуя катаклизм, толкнув себя взмахом крыльев, одним прыжком мне удалось выкатиться наружу, прихватив за собой растерявшуюся даму и сбив кого-то по пути. Не дав опомниться, через пару мгновений болтанки земля с громовым грохотом выплюнула огромные валуны, поднимая каждого, кто находился поблизости, в воздух. Раздавшийся неподалеку хор брезжащих визгов и криков был легкой прелюдией к основному соло, находившейся в моих руках попутчицы.
В обнимку с верещавшей, я болезненно кувыркался по ухабам, ощущая каждый прилетевший вслед за мной кусок. Почва продолжала клокотать, а затем снова раздался взрыв, осыпав нас ошметками. Как только рокотание сбавило обороты, я оставил голосящую, развернув обертку из крылатых покрывал, и оглядел окрестности.
Вместо пещеры образовался приземистый кратер диаметром триста метров. Люди торчали и кричали из-под насыпей. Те, кому повезло, ковыляли вразнобой, кто на помощь менее удачливым, а кто прочь от катастрофы. Среди разбитых повозок голосили знакомые вопли, похожих на мою беглянку девушек, а неподалеку зияло еще одно отверстие такой же пропорции.
Бурлящий гул не прекращался и, слегка утихнув, набирал новую силу. Не нужно быть гением, чтобы сложить дважды два и понять цель происходящего. Пожалуй, это не первый раз, когда для спасения людей мне буквально требовалось держаться от них как можно дальше. Поэтому без размышлений, сдуваемый порывами ветра, неуклюжими скачками я рванул к дальней воронке.
Эта штука двигалась под землей, и если заставить ее пройти по проложенной дороге, последствия стали бы менее плачевными для окружающих. А еще лучше убедить это исчадие сменить направление. Уж не знаю, какими сигналами она управлялась, но точно знала, куда бить, и как минимум должна уметь действовать самостоятельно, чтобы не потеряться.
Миновав намеченную позицию и пользуясь каждым оставшимся мигом, я продолжал движение до последнего. Накатившей тряской сбило с ног и вытолкнуло раскрывшейся бездной, подкинув в воздух. Подо мной среди пыли из камней и обломков показалось свирепо несущееся создание. Сплетенное из множества вращающихся деталей, его тело обвивало несколько конечностей, напоминающие когтистые лапы паука.