— Она такая же отступница, как и вы. И все же, пока их высочество этого не поняли, как ни крути, трудности с ней будут. Для начала, я бы выбрал людей, которым можно довериться, и с ними ушел подальше от этого проклятого места. Здесь вас в покое не оставят. Моя проблема в том, что каждого из вас можно использовать для шантажа. Даже эту… святую.
— Значит, пока мы живы, ты уязвим? — Олаф нахмурился. Его слова подчеркнули существование тесной связи между мной и жизнями каждого присутствующего. Но прозвучали они с нотками лицемерия. Он уже воспользовался моей наивностью в прошлом ради спасения своей семьи, заставив вырезать целую армию. Но каждый интерпретировал такую ситуацию по-своему.
— Что за чушь? Ему наплевать на всех. Он скорее избавится от нас, как от балласта, — смелое высказывание с насмешкой сеяло панику в присутствующих. Но кудахтанье Лориан отдавало горечью. Пусть это и было рефлекторной манипуляцией с целью напугать и приковать к себе внимание, завладев верой масс. Ее собственная уверенность трещала по швам.
— Она права. Мне наплевать, если вы где-нибудь сдохнете после того, как я вас предупредил. Но не дай… Если вы поведете за собой тех, кто мне… Я вас сам удавлю. И начну в первую очередь с тебя! — такой поворот заставил оппозицию понервничать. Упоминание бога или черта в этом противостоянии смотрелось комичным. Мне самому стало интересно, ради чего все эти старания. И все-таки, стоя здесь, среди людей с последними надеждами, я чувствовал себя таким же, как они.
— И куда прикажешь нам идти? Кому молиться нашим семьям за спасение душ? — сплюнув, воевода, с которым мы так и не познакомились, зрил в корень всех бед этого общества отщепенцев. Безальтернативно уверовав однажды, им даже в голову не приходило, как отречься от осязаемого и буквально вездесущего божества. Предложить, кроме себя, мне было нечего. Да и какой я бог? Смех один.
— Мест, куда податься, много. Например, побегать за безумцами, найти пещеру в горах. На юге есть убежища и полно еды бегает. Идти далеко, но долететь за день-два можно. Бездна, наконец, не такая уж и глубокая, и там тоже живут люди, — ни один из этих вариантов не давал гарантий на избавление от текущих несчастий. И нашлось бы множество препятствий в умах следующих этими путями. Поэтому остаться и никуда не двигаясь — тоже походило на рабочий план.
— Это безумие! — всплеснула инквизиторша. — Вы только представьте, куда он нас заведет! — засранка, почувствовав смятение народа на такой самоубийственный список, подлила масла в огонь. Отдать жизнь своему старому богу или ломиться в направлении, однозначно грозящем смертью. Любое решение для них выглядело одинаково плохо. — А в результате мы все будем прокляты, так же, как и она! — без того красная искательница смутилась еще больше, метаясь взглядом по толпе, наполненной любопытством и осуждением, попятилась в мою сторону.
— Она, по вине подобных тебе идиотов, могла умереть. А сейчас жива и здорова и, возможно, будет такой еще не одну сотню лет. Скажи, изуверка! А что ты готова отдать за вечность бытия?
Глава 14
Суетливые хлопоты
Временное затишье позволило услышать, как воздух гудел от невысказанных слов, грозя взорваться абсурдной перепалкой. Будь я диким чудовищем или тем самым бедствием в глазах собравшихся, Лориан не пришлось бы так стараться. Неоднозначные взгляды и перешептывания подкрепляли мою уверенность и вместе с тем подталкивали к продолжению бесполезного противостояния. В какой-то мере, глядя со стороны, я в чем-то уподоблялся своей сопернице.
Моя последняя фраза заставила приковать ее взор ко мне. Когда вся жизнь — слепое служение идее, которая имеет вполне осязаемое воплощение, побороть такую убежденность становится невозможно. Так же, как и мою. Да, я знал правду об этой афере с божеством, но и она безоговорочно верила в святость своих реликвий. Ее аргументы отдавали ложью, и мне пришлось приврать о том, что еще оставалось под вопросом. Хотя прожитая тысяча лет — тоже факт.
Олаф и его приятель по несчастью стояли особняком и, наверное, имели при себе достаточно причин не доверять мне или ее святейшеству. Никто из них не прошел моим путем, чтобы понять, о чем я говорю. Возможно, лишь Алия, однажды узнав, что мир намного больше, чем клочок между горами и бездной, могла согласиться со мной. Только она еще была в плену своих страхов перед тем, кем я, как ей казалось, являлся, превратив ее в милое подобие себя.
Все они находились на грани. А эта стерва со своими фанатиками мешала объединить людей на одной стороне. Пропасть несовместимых мировоззрений не преодолеть одними рассуждениями. Единственный способ развеять их страхи и предрассудки — это показать реальность такой, какая она есть. Разом организовать экспедицию по бескрайним просторам или раскопкам с глобусом для этой гурьбы я, конечно, не в состоянии, но, думаю, главной подстрекательницы будет достаточно.