Они приближались. Металлический скрежет несогласованным стуком и звоном неизменно нарастал. Без реакций на мое появление, тысячи темных шарообразных воинов шли раскинутым покрывалом. Солнечный свет бликовал на свежей полированной броне. Ничто не гарантировало их задержки, появись позади меня пропасть или стена.
Привлечь их внимание разом — это одно. А вот опробовать воображенное распыление на ломающихся от прикосновения валунах — задачка так себе. Возможно, оно так и должно работать, иначе оставалось надеяться, что прочные корпуса полопаются от таких тисков. Еще бы какой-нибудь мега-луч сварганить. Но детальных знаний для таких решений в библиотеке искать некогда.
Собравшись с силами и подняв все имеющиеся руки, я дождался, когда они подойдут ближе, и ударил со всей дури по земле. Щебень с ошметками полетел во все стороны. Грохоту было достаточно, даже обитые твердым составом кулаки потрескались. Но толку от расколотой по кругу поверхности оказалось мало. Разве что заставило первые ряды попадать, создав небольшую неразбериху.
Воспользовавшись этим, я помчался им навстречу, если так можно назвать умеренно быстрый шаг. Инерция — страшная штука. Прыгнуть на толпу шариков не получилось. Зато я качественно упал, припечатав десяток с лишним и отбросив еще несколько. Конечно, по сравнению с общим количеством — это была капля в море.
Ближайшие центурионы оценили угрозу, заметив расколотые скорлупки от своих собратьев. Волнами агрессия задних колонн переключалась на маленький островок беспредела. Хватая их гроздьями, я давил, бросал, топтал, пока те роились возле ног, ковыряясь копьями и взбираясь по своим еще выше. Кому не хватило пространства, открывали по мне огонь, издавая приглушенные хлопки.
Сотни незаметных жал кололи по всему телу, еще сильнее замедляя и без того ленивые движения. Самое время присвоить полученный трофей. Под наступающими роботами снова зашевелились тонкие змейки и, набрав обороты, смели собой подоспевших. Измельченные в пыль осколки плотным облаком оседали на моей поверхности, формируя слой за слоем темную броню с металлическим отливом.
Залпы стихли после полного рассеивания закрутившегося песчаного вихря, обнажившего вычищенное от чужого присутствия углубление. Судя по застывшей картине, враг, не иначе как, испытывал растерянность от мгновенного исчезновения десятков нагроможденных друг на друга роботов. Не думаю, что помещенный в них интеллект генерала способен сотворить из своей своры что-то подходящее для противостояния мне.
Казалось, они начали понимать свою слабость, но ничего не могли с этим поделать. Слаженная команда подчиненных, знающих свое место, решила бы эту проблему. Но как с этим справиться тысячной армии главнокомандующих? Отступая, они объединялись в растущие массы. Несколько горок превратились в огромные шары. Другие сгруппировались в пирамиды, из которых вытянулся ряд, соединяющий эти фигуры в одно целое — подставка и набалдашник.
Изделие отличалось сюрреалистичностью, вот только было не до смеха. В таком масштабе мне едва удастся дойти, прежде чем этакий молот экскаватора ударит по мне со всего размаху. Выбор все равно небольшой, и проверить, на что способна такая дубина, кроме меня некому. Ощущение обреченности при приближении этих конструкций не покидало. Хотя и они, несмотря на исход растворившихся копий, не отступали. И среди суррогатных танков еще присутствовала пехота.
Сложив пары рук перед собой, я готовился ощутить результат неумолимо летящего груза, продвигаясь вперед и вытаптывая нападавших одиночек. Мгновенно потеряв ориентацию и распластавшись по земле от сокрушительной встречи, мне как-то удалось остаться в сознании. Разлетевшиеся и уцелевшие после этого болваны облепляли со всех сторон треснувший кокон, пытаясь пробиться ко мне.
Боль, резь и прочие не покидающие спутники моей теперешней жизни и в этот раз навестили дружное скопище. Пора бы уже смотреть на такую обыденность по-другому и воспринимать все эти преследования, борьбу, травмы без иллюзий, как обычный день. Чересчур длинный и никак не заканчивающийся день. Утренняя стычка с головорезами, трансформация Алии, возня с Лориан и эта битва сами по себе предлагали сдаться эмоциональному истощению.
Передо мной гроздьями мельтешили эти обезьяны, воспользовавшись лишь одним из сотни своих изобретений. Наши оболочки были одинаково прочны, поэтому противостояние, при наличии нескончаемого потока центурионов и моего расщепления, никогда бы не закончилось. Возможно, добравшись до эпицентра, я бы заткнул эту струю. Но прежде надо избавиться от этих тараканов разом, разрастаясь едким грибком и покрывая поле боя незаметными корнями…