— Ты не хотел бы вернуться к своей прежней жизни? Я имею в виду, бросить здесь всех и снова управлять своими владениями, не подозревая об очередной змее, начавшей разрушать все вокруг? — вопрос был неожиданным. Они надеялись, я им дырку в заборе метнусь прорубать?
— В каком смысле? Нас ждут… — неуверенный в моем погружении в ситуацию, повторил Олаф.
— Кто? Там армия убийц. Зачем им разговаривать? Что им надо? Торговать? Чем? Если нам понадобится еда, я выращу. Стены, крыша — построю. Или у тебя и кого-то из вас там остались родственники с друзьями? Сомневаюсь, что переговоры закончатся их отречением от жрицы. Если они действительно не хотят еще жертв, пусть уходят. А вы… бросьте свои жалкие надежды.
Нет, мое желание уйти в затворники складывалось не только из-за устроенного вчера месива. В основном, доля образовавшегося комфорта, хоть и в постоянных склоках, гарантировала неприкосновенность. Маленький закуток, куда никто не проникнет. Изоляция от всех глупостей для нормального существования. Или, завладев судьбами обездоленных, я боялся одиночества, потери власти над ними? Как глава секты, вводящей людей в заблуждение.
— Но разве мы не должны хотя бы выслушать их? — с разочарованием в голосе, недоумевая от моих капризов, Лориан взывала к моему разуму. Как приятно иногда поставить на мое место кого-то другого. Обидно, что такие не выносили уроков из подобных ситуаций. Она не сильно желала выслушивать доводы искателей, когда я надавал затрещин ее слугам за самоуправство.
— После пленения Алии и охоты на непричастных жителей? — я вгляделся в лица в поисках согласия с озвученным возмущением. — Они потеряли это право… — сменив гнев на милость, добавил: — Если же вашему величеству надоело наше общество, я лично организую вам путешествие с ветерком, — она заметно поежилась и нахмурилась, вспоминая прошлый опыт полета на дно бездны. — Давайте так: вы построите надежный выход, и когда он будет готов, тогда и поговорите.
— Ха! Да ты что, издеваешься⁈ — Мелар, хоть и с юмором, все же был недоволен и строг. Его лицо исказилось в гримасе. — Эти монолиты… ничем не прошибешь!
— Может, и издеваюсь, или устал быть у вас на побегушках, думать за вас, доказывать… Прикажете еще и гостям объяснять, в чем они заблуждаются? Мне вполне хватает одной неверующей, — уловив намек, инквизиторша еще больше сконфузилась. — Кстати, попросите их с той стороны сделать вам дырку. Полезное дело, и катапульты пригодятся. Зря они их что ли сюда тащили? — посмотреть бы на физиономии противника после такого предложения.
Выйдя на балкон, я увидел истинную причину столпотворения. Вокруг множества набитых мешков выстроились желающие получить кусочек волшебного урожая. Кто-то вооружился пустыми ведрами моего недавнего производства. Другая группа продолжала таскать в них собранные плоды с поля, набивая худые тряпицы. Даже несколько детей, узнав о новой диковине, вопреки охранникам, партизанили за возможностью украсть фрукты.
— Много сладкого вредно, — пробормотав себе под нос, я поднялся в воздух, оглядеть обстановку при свете дня.
Не собираясь потакать просьбе Олафа, у меня на уме вертелись совсем другие мысли. Создать в конечном итоге прочный купол, обтянутый сетью — затея не одного рабочего дня. Для начала следовало поднять стены повыше, укрепив их внутри косыми подпорками. И проработать фундамент, действуя в обоих направлениях.
Секция за секцией, пуская корни вверх и вниз, я заимствовал глубокий грунт для наращивания высоты. Не многие воодушевлялись обновлением. Наклонная верхушка скрывала обзор для смотровых вышек. А те, кто был этим недоволен, боялись указывать на недостатки. Позже требования прорубить окна на гигантском навесе мне высказал Мелар. На что я расщедрился, организовав смотровые площадки.
Дальнейшая модернизация предполагала стройку центральной опоры. Но из-за наличия населения в этой области процесс откладывался на неопределенный срок. На глазах подросшая оборона и без излишеств обескураживала врага. Чего бы они ни дожидались, это заставило их пару раз выстрелить из своих орудий, пробуя каждое. Баллисты выглядели более перспективными, и все же результат от катапульт оказался разительным.
Я ожидал большего от сотворенного мной волшебства. Защита, конечно, выстояла и была надежнее каменной. Только осыпавшийся слой осколков и образовавшиеся трещины разочаровывали. Покидать крепость в таком виде и заниматься чем-то еще, нельзя. Огромная энергия, заложенная в крупном снаряде, создавала проблемы.