Мелара не пришлось искать. Пользуясь наушником для связи, он получил указания и разослал стрелкам приказы покинуть посты. Следующий, на кого можно положиться, был Утур. Его я встретил сразу у входа в подземелье деревенских, где отдыхала красная. После коротких разъяснений все, кто прятался в подвале, включая инквизиторшу, двинулись на поверхность. Тут же в полном составе появились французы.
— Сожалею о положении вашей подруги, но мы не знаем, с чем имеем дело, — в интонации чувствовалась личная заинтересованность шатенки в благополучии беременной. И все же, переступив сожаление и сочувствие, она потребовала: — Отпустите нас! — недовольство из-за прикованных пассажирских дронов было оправдано. Но других идей гарантировать их лояльность не забредало. Они наверняка догадывались, зачем это понадобилось.
— Мне придется остаться. Поэтому прошу, доставьте всех в убежище. Им больше не на кого рассчитывать, — тащить в индустриальное будущее полтысячи одичалых — затея не из легких. И это подтверждало гулкое столпотворение и возня у опустевшей погрузочной рампы.
— Соратники! Выслушайте меня! — у края разрастающейся пробки раздался вопрошающий голос Олафа, привлекая общее внимание. — Я знаю, что большинство из вас только недавно присоединились к нам. Но прислушайтесь к тем, кто много раз шел за мной, готовясь отдать последнее, включая собственные жизни, — такие слова совсем не внушали моего доверия.
— Мы теряли все, близких и веру, находясь здесь, — разочарованно продолжил он. — А мне, едва удалось спастись из плена тех, кого считали врагами, слушая сладкие обещания… И теперь? Сами оказались на их месте! — вспыхнув гневом и интонационным громом, фраза подкрепилась молчанием. — И погибли бы также! Если бы не создание, которое все проклинали и боялись! Вопреки нашему недоверию, он в одиночку спасал нас все это время! — публика по его персту обратилась ко мне.
— Само небо послало нам возможность покинуть это место и выбирать, как жить дальше! И мы опять плюнем и продолжим умирать из-за лицемерной жрицы и ее советников? Те, кто готов был сложить свои головы вместе со мной, неужели откажетесь отправиться туда, где этого никто не требует? Туда, где вас ждет спокойная жизнь! Или хотите лечь прямо тут и закончить свое существование? — разрозненные крики «нет» начали раздаваться из толпы.
— Вы построили это своими руками! — взгляды переметнулись на свисающую над массами громадину. — Это наш шанс, и никто, кроме нас самих, его не отнимет! Спросите у ее святейшества! — мраморное лицо Лориан треснуло от растерянности и неожиданного внимания. Ее отрицание причастности и проклятия после такой речи застревали в горле, вызывая заглатывание воздуха. Сгорая от стыда своей робости, она отвернулась и смело направилась к покатому подъему.
Вспоминая начало битвы с сурийцами, мне удалось расслышать лишь воодушевленный хор солидарности в ответ на приглушенный бубнеж графа. Присутствуя же на этом представлении, я убедился, что этот оратор способен лишить слов любого. И то, как он заставил противницу нашего путешествия показать пример — должно пугать тех, кто отправил его в ссылку. Даже досада геологов куда-то пропала, глядя на двинувшуюся процессию.
— Его зовут Олаф. Постарайтесь согласовать с ним все возникающие вопросы и разногласия. Хорошо? — покивав, они стройно пошли к своему новому благодетелю, наблюдающему за всем на пару с выбежавшей к нему дочерью.
Несмотря на общее собрание, несколько сочувствующих жителей по-прежнему суетились в подземке возле барака. Лежащая на сносях — уже проблема, а каждый оставшийся кратно увеличивал ее. Пускай в запасе стояла пара вертушек, способных перевезти десятка два человек. В планах я претендовал всего на одну из них, а с обоими мне не справиться. При этом надо успеть разобраться здесь до вторжения противника.
— Хезия! Иди сюда, — Милли, не понимая моей дилеммы, окликнула свою примелькавшуюся подручную. Та выскользнула из каморки и слегка присела, выказывая свое почтение. — Будешь выполнять все его поручения и приглядывай за всем, — закончив инструктаж, отмахав в такт пальцем поникшей служанке, она обратилась ко мне: — Моя лучшая…
— Слушай приказ! Забирай все необходимое и отправляйся к остальным на посадку, — не желая слушать список рекомендаций, я сразу освободил беднягу от этого бремени. И поскольку доходило до обоих туго, рявкнул для скорости: — Спалю! — женщины вздрогнули, но продолжили хлопать глазками. — Вам пора, — спокойный тон лишь раскрепостил их.