Без глубоких знаний в области органической химии полученная информация о моей биологии мало что проясняла. Ну как минимум, я не был волшебным джином из лампы или огненным элементалем. И возможность моего существования не выходила за рамки известной физики. А вот о гирзоне информацией никто делиться не торопился.
Найденная пропажа, приспособленная удерживать меня внутри брони, явно мешала естественной регенерации. Пусть она и была в разы медленнее, чем предлагал «костюмчик», еще не известно, что они сюда понапихали. Того и гляди, в любой момент начну отплясывать под их дудку и без полного контроля сознания. Разодрать бы эти железки….
Воспользовавшись возвращающейся подвижностью правой руки, я подобрался к краю личного раскаленного бассейна. Болевые вспышки вели себя непредсказуемо, будто сломанный электрошокер: либо парализовали на несколько секунд, либо все чувства вовсе отказывали. Объяснение нашлось сразу же, когда я остановился для подробного изучения своего состояния и увидел лишь половину собственного тела.
Левая рука и пара ног с тазом отсутствовали. На их месте тянулись длинные, гибкие жилы, уходящие в бурлящее озеро. Не считая разбитого шлема, торс покрывали торчащие осколки внешней металлической обшивки, а из раздробленного солнечного сплетения поблескивал утраченный кристалл. После недолгого панического анализа я решил окунуться обратно, стараясь не вспоминать оголенные, искрящиеся от света ребра, и как можно меньше двигаться.
Окруженное снегом место падения напоминало кратер. Посреди красного пятна, похожего на жерло вулкана, возвышался массивный участок раздробленной стены, сложенной в арку. Вокруг разбросано множество бетонных осколков. Возле бесконечно уходящей в небо отвесной скалы мне вполне грозил еще один обвал, но выбора не было. Что-то подсказывало, что без своих внутренностей, временно замененных расплавленной лужей, я долго не протяну.
— Эй! Я знаю, ты живой! — не прошло и часа, как ликующий голос зазвенел в голове. — Будем играть в молчанку? Датчики засекли твои движения. Шифроваться нет смысла, — вот черт, Леонид. Так я от них далеко не уйду. Избавиться от кристалла? И все это колдовство технологий отвалится от меня, лишив возможности быстрого лечения и прочих перспектив. — Я смотрю, ты не особенно торопишься убегать. Поговорим?
— Чего тебе? — пошло все к черту. Единственной рукой я нащупал камень с острыми углами, выломав небольшие подросшие пластины, и выбил его парой ударов запястья, оголив стеклянное сплетение грудной клетки. Еще одна странность: кости были практически прозрачными и светились от солнца, как море на закате.
— Как тебе сказать…. Фактически, ты наша собственность. Мы хотели бы получить ее назад, — что-то изменилось, когда я выкинул сверкающий темно-синий источник проблемы подальше, но голос мерзавца никуда не исчез.
— Кто вы? Обалдевшие от свободы искусственные сознания? У вас есть права на собственность? — заметив легкий налет мягких тканей с красным оттенком, я перевел дух и приготовился к долгому восстановлению. Иммунная система, как выяснилось, у меня была, и если она не сможет полностью вывести из организма все эти штуки, то хотя бы подпортит их.
— Умный, да? Ну, ладно, будь по-твоему…. Я, как и профессор, генерал и еще много людей, спасающихся от некоторых неясных обстоятельств, легли в крио-капсулы, технологии которых нам любезно предоставил ИИ известного тебе корабля. Взамен он снял слепки мозговой и прочей активности для поддержания стабильности всех органов. А благодаря некоторым доработкам мы, как симуляция живых людей, можем с тобой разговаривать от своего имени и иногда взаимодействовать.
— Хочешь сказать, весь этот рассказ про брошенного в развалинах лаборанта не совсем выдумка? Пофиг! Мне что с того? Отвяжитесь уже!
— Извини, но нет. Ты для нас путь к спасению. Точнее, твой путь может стать спасением для нас. Как личность ты слишком непредсказуем и опасен. Избавиться от тебя мы пока не можем, но и мешать нам не позволим. Поэтому либо ты становишься гладким и шелковистым, либо ложишься в свинцовую коробочку до лучших времен.
— Заманчиво, но я не буду оригинальным и попробую отказаться, — о чем тут говорить? Никакой амнистии за ложные обвинения мне не предлагали. Быть в подчинении без гарантий неприкосновенности собственного «Я»? Ищите дураков! Валяйся он у меня в ногах с кучей плюшек после того, что мне пришлось узнать об очередной цивилизации, находящейся под их контролем — ответ был бы тем же. Но и продолжать жить в таком виде на этой планете нормально я не мог.