— Силли! Как вы там оказались? — услышав свое имя, спорщица подбежала к обвалившемуся потолку. Озаряя косые прогалины, она безрезультатно толкала преграждающий валун. С другой стороны кто-то успешно вынул заслоняющую доску, открыв себе обзор.
— Фу! Гадость, — появившаяся взрослая женщина была не в восторге от экзотического светильника.
— Мы думали, тут кто-то остался, и решили осмотреться, пока вы… — стоящий за ней подросток запнулся. — А потом прибежали наемники. Завалили все выходы вместе с нами… Чума на них.
— Дарик? И ты тут? А Пекур с вами? — поняв, что камень не поддается, подруга бросила эту затею, заглянув в дыру.
— Они где-то здесь с Шелудом. Инструменты ищут. Наверно вас испугались, — у противоположного края зала через блеклую дымку пробивались два дрожащих пятна.
— А вот и они… Как вас еще не поймали, — всмотревшись в пустующий интерьер с бардаком, спутница непонимающе оглянулась, когда я взялся разбирать завал.
Гулухой удар и протяжный стон отозвались позади меня. В просторном помещении появились и другие очертания. Сложно сразу понять, кто из них лишний, а наверху возле центральной лестницы замелькали еще огоньки. Прикрыв марево, я увидел одичалых смельчаков с булыжниками в руках и другую, лежащую пару в мундирах с окровавленными головами.
— Ну, все! Валите вниз… и к бункеру. Охрана на подходе, — юркий юнец уже протиснулся сквозь раздвинувшуюся щель, вытягивая за собой старшую. Объявившийся ухажер, промычав, направился к своей ненаглядной, разглядывая ее новую внешность. — Не время любезничать… — отпихнув любовников к пещере, я перемахнул через огромный холл и обвалил за собой стены.
В узком проходе никто не избежал моего внимания. Новички, как обычно, перли напролом, получая ожоги, и укладывались с криками корчиться в братскую свалку. В форте навострилось еще десяток воинов с луками, расставленных по стенам. Плюнув на них, я переметнулся через стены и перекрыл последний путь к отступающим. Теперь дело за вертолетами.
Казалось, мало кто предал значение свалке с разбитыми фюзеляжами. Отремонтированные дроны с оголенными участками не выделялись среди прочего хлама. Однако некоторое снаряжение, подготовленное геологами, еще лежало тут. И, судя по всему, ни у кого не возникло желания обшарить здесь все. Только сейчас ко мне подступали стрелковые отряды. С прошлого раза их бесполезное пускание стрел так ничему и не научило.
Управлять мелкой посудиной было также просто, как и здоровым бубликом. Немного потупив над непривычным расположением более профессиональных проборов, я включил двигатели. Гневные возгласы проводили мой подъем и больше не беспокоили, когда воздушная повозка полетела к месту встречи. Оставшиеся с носом даже не думали отправляться в погоню. А мне пришлось вернуться за вторым транспортом, дополнительно наделав в сумерках шуму.
С чувством удовлетворения до глубокой ночи я вел группу к безопасному пристанищу. По неизвестным причинам светящиеся сгустки липли ко всем, кроме нас с Алией. Они буквально брались ниоткуда, вызывая почесывания у наблюдаемых. Не замечая в этом серьезной опасности, мне взбрела в голову блажь устроить себе тир из этих мишеней. Тайная игра стала явной, когда я, оглядываясь, показывал пальцем беззвучный выстрел в пустоту.
— Что он делает? — прошептал Дарик, обращаясь к старшим, на что Силли дотянула его к себе. А остальные, продолжив молчать, подозрительно покосились в мою сторону.
Подходя к концу тоннеля, я решил разрядить обстановку, оборачивая невидимую субстанцию в пузырьки. Но, несмотря на предполагаемую прочность, они быстро лопались, освобождая содержимое. От чего мои спутники были не в восторге. Создав напоследок более прочный сосуд и отправив путешественников спать, мне стало интересно, что это за гадость. Странностей в недавно отстроенном помещении наблюдалось значительно меньше. Но от этого легче не становилось.
— Скажи, что это? — заполучив кота в свое распоряжение, я показал ему образование. У него точно должны быть какие-то датчики, улавливающее не заметное обычному зрению свечение.
— Прозрачная сфера, состоящая преимущественно из углепластика… — немного понаблюдав, он добавил: — Она разрушается, — это чувствовалось, поэтому периодически приходилось наращивать слои, подумывая о собственной коже. Одновременно пойманная масса постепенно сокращалась. — Обнаружить бактерии мне не под силу, но что бы это ни было, оно представляет опасность.
— Какой оптический диапазон у твоих глаз? Ультрафиолет или инфракрасное излучение? — интересуясь способностями пушистого, я просунул внутрь свой палец, выпуская как можно меньше содержимого. Сначала с ним ничего не происходило. Однако позже он заныл так, что пришлось его выдернуть и некоторое время трясти.