Корабль покинет верфь ровно в два часа ночи — на этом настоял капитан. Простой план был сложен из уймы нюансов, каждый шаг был просчитан и требовал исполнения, иначе весь поход провалится.
— Быстрее, ленивые скоты! Давай, давай, живее! Кто не успеет, будет догонять вплавь! — боцман не стеснялся в выражениях и мог легко отвесить хорошего пинка.
— Теперь, юнга, у тебя нет пути назад! — крикнул кто-то позади меня.
— Назад я не планирую! — воодушевлённо крикнул в ответ Даро.
Веселье парнишки прервал хлёсткий удар плетью. Звук, схожий с выстрелом, прогремел над его ухом. Спасибо Океану, что Форас решил пощадить глупого юнца и не высекать его без предупреждения.
— Я вам устрою веселье! Будете палубу драить до самого причала! — гневно подгонял моряков Форас.
— Снисхождение скоро закончится, не позволяй себе лишнего и проблем не будет, — тихо произнёс одноглазый Вирол, обращаясь к юнге.
— Я хоть и новичок, но не сопляк! — гордо огрызнулся Даро.
Вирол промолчал, он не опускался до уровня дурака, чтобы донести ему истину. Потеряв однажды глаз по причине своей глупой наивности, он стал более рассудительным.
Его боялись не за силу, ловкость или безжалостность. Вирол молчал больше, чем слушал и смотрел, от этого и знал очень много, порой даже то, чего знать не следовало.
— Убрать трап! Поднять якорь! Отдать паруса! — прокричал старпом.
Быстро отдав команды, Иглис направился к капитану. Торвар держал правую руку на штурвале, оглядывая суетящихся моряков. Каждый знал, что ему делать, словно слаженный механизм, члены команды передвигались по судну.
— Отчаливаем, Собаки! Все по местам! — прогремел голос капитана.
Даро был огорчён, что ему нет места среди матёрых моряков. Иглис не обещал ему ничего, кроме денег, ведь за неделю научить салагу всем премудростям мореплавания — настоящий вызов.
На корабле есть работа для новичка — драить палубу и трюм, следить за вооружением и припасами, делать то, что и когда скажут. Молодому моряку приходилось терпеть, он понимал цену этого унижения.
Трюм…
Спустившись вниз, моряки разбрелись к своим шконкам. Каждый хотел воспользоваться шансом поспать, пока наверху остались лишь дозорный и боцман. Даже капитан ушёл к себе в каюту, оставив судно под руководством Фораса.
На соседней койке с Даро лежал его напарник на весь маршрут, до самого схода на берег. Приличного возраста мужчина, по имени Сенора, был завсегдатай вылазок с Торваром, однако всегда довольствовался малым.
— Как думаешь, мы сможем заполучить желаемый груз? — тихо поинтересовался Сенора.
— Ты не веришь капитану? — с ухмылкой спросил Даро.
— Капитану то я верю, но он никогда не замахивался на корабли такого уровня. Отчаянный, Торвар всегда знал предел своих возможностей, а сейчас… — Сенора тяжело вздохнул и многозначительно замолчал.
— Его план безумен и до смешного прост, согласен. Но кто сказал, что это неправильно? — пожимая плечами, снова отвечал вопросом Даро.
— Зайти в Туманную Полосу? Тихо забрать желаемое и испариться? Сидэрос не просто так командует «Величием»… вряд ли его так просто можно провести.
В голосе Сенора слышался страх, отчего вопрос возникал сам собой. Юнга хотел спать и уж точно не хотел говорить, поэтому решил закончить беседу колким вопросом.
— Так зачем же ты согласился на эту вылазку? Не отвечай, не стоит, просто подумай.
Отвернувшись, Даро закрыл глаза и погрузился в мечты, чтобы скорее провалиться в сон. Он был вымотан подготовкой к походу, как и все остальные.
— Я знаю, зачем пошёл.
Сенора прошептал это так тихо, что сам едва себя слышал. Старому матросу не нужно было знать чужое мнение и колкие слова его тоже не трогали. Он единственный, кто ступил на борт корабля, желая просто вернуться домой.
День…
Форас сильным пинком разбудил Даро. От испуга, салага упал с койки и начал судорожно водить глазами вокруг себя в поисках источника опасности.
Остановив взгляд на боцмане, юнга замер. Бедро болело от удара, а в груди сжалось сердце от страха. Даро всё же выдавил из себя пару слов хриплым голосом.
— Что случилось?
— Бегом работать, салага! Иглис сказал подготовить ружья, вычистить и зарядить, а после выдраить палубу! Свою жратву ты уже проспал, так что бегом! — боцман не скупился на оскорбления.
Быстро оглядевшись, Даро понял, что находится в трюме один, даже ночные дозорные ещё не пришли отдыхать. Подскочив на ноги, он ринулся в оружейный отсек. Заряжать и чистить ружья куда приятнее, нежели драить палубу под палящим солнцем и постоянными издёвками старших.