И все в данной комнате понимают это.
Киллиан ударяет кулаком по бедру.
- Какого хера, Джакс? Прекрати вести себя, как придурок, и...
- Нет, - перебиваю я. - Все нормально.
Хватаю свою гитару. Если Джакс хочет подвергнуть меня дедовщине, то я не пойду на попятную.
- Я в норме, - бросаю на Джакса уверенный взгляд. - Хороший выбор.
Он отводит глаза, скрещивая руки на груди.
- Просто справься с этим.
- Придурок, - бормочет Уип себе под нос.
Мои руки немного дрожат, когда я подхожу к микрофону. Киллиан выглядит так, словно хочет врезать Джаксу, но обращает всё внимание на меня, и когда наши взгляды встречаются, он почти незаметно кивает. Я практически улыбаюсь в ответ на его поддержку, но ни один из нас не хочет проявить слабину перед Джаксом.
Рай издает звук раздражения и подходит ко мне, поднимая свою бас-гитару.
- Не помогай ей, - призывает Джакс.
- Иди к черту, - вежливо отвечает Рай. - Это наша группа, Джей. Не твоя. И я сыграю для Либерти.
Я немного улыбаюсь ему, а потом подхожу ближе.
- Позволь мне самой спеть первый куплет, - бормочу я. - Я сделаю паузу. И затем мы продолжим вместе.
Карие глаза Райя становятся ярче.
- У тебя есть какая-то идея, сладенькая?
- Да, - сыграю песню по-своему, но до чертиков уверена, что Джакс не станет обвинять меня в том, что я не дотянула до оригинала.
Отчасти мне хочется выть и смеяться. Кажется, только вчера я боялась играть перед Киллианом. А теперь собираюсь петь на глазах всей группы «Килл-Джон» и не капельки не боюсь. Я скорее зла.
Откашливаясь, я начинаю со вступления. Это не легко, я не играла данную песню ранее. Но слышала ее достаточное количество раз и могу почувствовать, пропустить через себя. Я не исполняю ее жестко и быстро, как оригинальную версию. Делаю это нежнее, медленнее, играя вступление снова и снова, пока не подбираю верный ритм и не начинаю чувствовать мелодию. Когда я пою, мой голос полон не гнева, а боли. Я исполняю песню по-своему, словно плач.
До меня доносятся звуки одобрения ребят. Но я не смотрю на них. Ни на кого. Мое сердце так сильно колотится в груди. Я заканчиваю первый куплет и затем внезапно останавливаюсь. Бросаю взгляд на Райя, киваю, а потом встречаюсь взглядом с Джаксом.
И широко ему улыбаюсь. Он моргает.
И после этого я начинаю играть жестче, почти крича в микрофон. Похоже ли мое исполнение на Лейн Стэйли? Даже близко нет. Но в этом-то и смысл. Дело в том, что я исполняю произведение по-своему. Подделка - это лишь то, что вы сами имитируете.
Я вижу, как Киллиан начинает усмехаться. Уип вскакивает и бежит к барабанной установке. Он начинает играть с нами. Я играю песню с Райем Петерсоном и Уипом Декстером. Озноб бежит по рукам, пока я пою.
Закрываю глаза и теряюсь в музыке. Мое горло першит, пот струится по спине.
Вдруг к нам подключается еще одна гитара, звук такой сильный и совершенный, что мои веки распахиваются. Я ожидаю увидеть Киллиана рядом, но это Джакс.
Я запинаюсь посреди строки. И он бросает на меня взгляд, призрак улыбки играет на его губах, прежде чем исчезнуть. Он подпевает, добавляя низкие звуки и делая песню еще лучше.
Киллиан подпрыгивает и визжит, поднимая вверх кулаки.
Мы заканчиваем играть, и у меня такое ощущение, что я проглотила бритвы.
Джакс смотрит на меня, выражение его лица как никогда понимающее.
- Хорошо.
- И всё? - спрашивает Рай, сильно хлопая меня по спине, пока Киллиан медленно подходит к нам. - Не-а, она была невероятна. Признай, Джакс. Давай же.
Джакс фыркает.
- Суть заключалась в том, чтобы посмотреть, пройдет ли она пробы, - он одаривает меня на редкость дружелюбным взглядом. - Ты прошла.
- Ты всё еще ведешь себя как придурок, - говорит Киллиан.
Краткое прикосновение к моей пояснице - вот и всё, чем он награждает меня. И на данный момент этого более чем достаточно, даже несмотря на то, что мне бы хотелось развернуться и наброситься на него. Его глубокий голос как всегда воздействует на меня.
- Она с нами.
Джакс кивает, сосредотачиваясь на настройке своей гитары.
- Думаю, что так.
Волна головокружения угрожает поглотить меня. Святое дерьмо, я играю с «Килл-Джон». Какого хрена я творю?
Глава 17
Либби
Бостон, Фенуэй парк. Полный зал. Но не волнуйтесь, Киллиан сообщил мне ранее, что тут всего-то тридцать семь тысяч мест. Всего-то. Ха.