Крышка погреба закрывается с грохотом, но я не тороплюсь поднимать голову, выжидая ещё пару минут и только после этого неторопливо сажусь на колени, вдыхая едкий запах гнили. Мой взгляд сразу устремляется наверх полный желания уничтожения, но пока что не время. Закрыв глаза и опустив голову, сосредотачиваюсь на своей магии Крови и начинаю прислушиваться к ощущениям чужой энергии. В голове медленно выстраивается ниточка, соединяющая меня с девушкой достойной Астрала. По этой ниточке в меня начинает проникать сила, энергия и… Воспоминания, но это не мои воспоминания. Рождение, детство, юношество, единение с чужой семьёй, нападение оборотней и смерть. В её памяти чётче всех оказался я. Как последний момент жизни или как убийца? Эта девочка не успела даже выйти замуж за своего возлюбленного. До меня доходит мысль, что сила втекает слишком долго. Неужели так много осталось? Я для начала впитаю всё без остатка, а потом уже буду задаваться вопросами. Энергия вливается в меня непрекращающимся потоком, я теряю счёт времени, но, наконец, в меня входит последняя капля, ниточка рвётся 64 ку и я теряю связь с прошлым этой девушки. Сделав медленный глубокий вдох, открываю глаза и вижу пред собой иссохший труп из костей и кожи, облачённый в платье. Во что я превращаюсь? Моя душа не достойна спасения, как не достоин никто другой из Иного мира, никто из магических существ. Мы скверна, а наша сила – болезнь, чума, от которой вылечит только смерть. И в голову приходит другая мысль – а сколько энергии я смогу поглотить? Сорвав рукав с покусанной руки, вижу, что рана затянулась и добыть собственную кровь становиться не так легко, как было с самого начала. Не видя другого выхода, я несколько раз вдыхаю, а потом вгрызаюсь в собственную руку, сдерживая вопль и рычание от боли. Не думал, что что-то ещё заставит меня отрывать куски от собственного тела. Прокусив кожу и вонзив зубы глубже, я всё же отпускаю свою руку и вижу, как по ней вниз течёт тёмная, почти чёрная кровь из чётких следов от зубов. Разве она не должна быть яркой? Откинув дальше эту ненужную мысль, я подхожу к тому старику в тёмном углу и оставляю на нём несколько мазков своей крови. Я повторяю это с каждым трупом в этом погребе, по крайней мере на тех, до которых мог дотянуться. Забравшись под лестницу, я сел и облокотился спиной о ступеньки, вновь закрыв глаза. Если от той девушки шла до меня крепкая ниточка светло-голубого свечения, то сейчас они были около двадцати тридцати штук и все они различались по толщине и цвету. От толстых и красных нитей шло меньше всего энергии, а от тонких, словно травинка, и почти бесцветных шло больше всего энергии, но такие нити могли порваться в любой момент. Я старался действовать осторожно и незаметно.
Спустя несколько часов, когда в меня влилась последняя капля и я открыл глаза, то почувствовал в себе такую мощь, которую не чувствовал никогда в жизни. Посмотрев на свою покусанную и истерзанную руку, вижу, что она полностью излечилась. Может, такое произошло и со шрамами после моей первой охоты? Я поднимаю трясущуюся руку и осторожно ощупываю свою шею кончиками пальцев, но меня тут же уколола игла разочарования. Видимо, увечья, нанесённые оборотнями в их перевоплощённом виде, не заживают и остаются верными спутниками на всю жизнь. Что ж, таков мой выбор, и я от него никогда не откажусь, ведь я это делаю ради свободной жизни для моей Лианды. Она для меня лучик света, толчок для моей цели, источник моей силы. Она для меня всё.
Вокруг меня сгустилась тьма и я понимаю, что пришла ночь. В погребе настолько густая темнота, что ничего не разглядеть и появляется чувство, что её можно потрогать. Но это лишь ощущение, а мне сейчас не стоит отвлекаться на подобную ерунду. Осторожно поднявшись на ноги, чтобы не задеть головой одну из ступенек и не привлечь к себе лишнего внимания, я наощупь медленно и аккуратно обхожу её вокруг, пару раз чуть ли не падая на трупах. Крепко ухватившись за лестницу, я поднимаюсь на первую ступень и останавливаюсь, прислушиваясь к происходящему снаружи. На скрип никто не обратил внимания и не помчался проверять. Повезло или никого нет дома? У меня нет времени задаваться вопросом. Если я сейчас ничего не предприму, то вскоре эти существа пойдут снова охотиться и убивать невинных людей.
– О, Исхаи, мой повелитель Тьмы, – начал шевелить губами в неслышимой уху молитве. – Я снова взываю к тебе, я снова призываю к помощи твоей, я снова призываю к силе твоей. Пусти ко мне Сарлака, верного последователя твоего и пусть укажет он мне путь мой. О, Исхаи, мой повелитель, я молю тебя смилуйся надо мной, над слугой верным своим и помоги мне в войне против скверны. Прими меня в объятия свои после смерти моей и сделай из тела моего компост для провинившихся, чтобы потом сделать из них армию свою и очистить эту землю от скверны.
Пока я молился Исхаи, я поднялся осторожно к крышке погреба. Наверху было всё так же тихо и ни единого шороха. Неужели они ушли на охоту? Они убивают не ради еды, а ради убийства. Эта догадка меня разозлила ещё больше. Больные ублюдки! Таких нужно убивать первыми. Уже не боясь того, что меня могут засечь, я откидываю крышку погреба и быстро из неё выбираюсь. Я очутился в кладовой, забитой корзинами с едой: хлеб, пшеница, мука, сахар, разделанное мясо, в которой чётко выделялась чья-то человеческая ступня и много другого. Я это смог разглядеть только благодаря свету полной луны в окошке под потолком. Полная луна. Как же много ошибочных мнений насчёт оборотней и полнолуния. Они могут превращаться не только в полнолуние, но в эту фазу луны они сильнее всего, это правда. Их не убивает серебро, а лишь замедляет. Хочешь убить магическое существо? Тогда используй сплав орихалка и в этом тебе победа обеспечена, но только на половину.
Отведя свой взгляд от луны, я смело вышел из кладовой и очутился в едальне. Всё выглядит слишком странно. Раскрытые полупустые шкафчики, отодвинутые стулья, не зажённый подсвечник. Теперь я заметил, что в доме слишком тихо. Вряд ли они уйдут охотиться всей стаей, никого не оставив на страже. Чтобы удостовериться в своих догадках, я стал заглядывать во все имеющиеся комнаты, но везде была картина одинаковая – эта стая собрала необходимые вещи и оставила дом. Они сюда не вернутся.