Я долго пробирался сквозь лес, который тонкими и цепкими ветками деревьев разрывал мою одежду на лоскуты и оставлял на моём быстро ослабевающем теле мелкие ссадины. Удивительное явление, но мелкие порезы болят куда сильнее, чем более глубокие, будто в голове что-то щёлкает и заставляет тело реагировать иначе. Мысли о пище и крове давали мне лишь немного стимула на движение вперёд и в конечном итоге я добираюсь до чьих-то закрытых ворот, успеваю постучать пару раз, а после падаю ниц в грязь, теряя нить сознания. Прихожу в себя лишь через время и то от бьющих холодных капель по лицу. Ворота передо мной оставались до сих пор закрытыми, земля быстро превратилась в грязь от быстро усилившегося дождя. Моё тело никак не хочет реагировать на сильное желание встать, ныли даже кости, будто я еле выбрался из драки с вампиром. Неприятное ощущение, но мне его не избежать. По моей спине пробежалась первая волна холода, давая понять, что стоит поторопиться. Для воина Исхаи слечь с какой-то простудой немыслимые безрассудство. У меня слишком много врагов, чтобы я мог себе позволить такую беспечность.
— Эй, парень, тебе плохо? — услышал я над собой чей-то незнакомый голос. Я еле разлепил глаза, но из-за пелены ливня смог увидеть лишь силуэт. У меня нет сил даже ответить и единственное, что я смог сделать это открыть рот и невнятно что-то прохрипеть. — Здорово! — посмеялся он надо мной, но я продолжил молчать после неудачной попытки заговорить. — Ты жив.
Я жив. Эти слова врезались в мою память вместе с картинкой пелены дождя и силуэтом незнакомца, который закинул моё ослабевшее тело к себе на плечи, а потом громко и настойчиво стал бить ногами по воротам. Несколько минут длилась тишина, если не считать гула природы, но чуть позже до моего слуха донеслись глухое недовольное ворчание и шлёпанье ног по грязи и лужам. Открылось маленькое окошко на воротах с характерным стуком и из этого окошка выглянул мужчина пожилого возраста, с длинными седыми волосами, глазками-пуговками, у которых был цепкий взгляд.
— Чего надобно? — грубо поинтересовался он и харкнул куда-то в сторону.
— Пропускай, старик, гостя несу, — посмеялся парень, который продолжал держать меня на плечах.
Старик вновь что-то недовольно пробурчал под нос и открыл ворота, пропуская нас внутрь, а парень снова на это посмеялся. Странный он какой-то. Слишком весёлый. И слишком добрый. Таким в Ином мире не выжить и этим он напомнил мне о моей сестре. Она тоже весёлая и добрая к другим, но среди нас такие не выживают, а становятся жертвами или приспешниками.
— Кого ты снова тащишь? Кто платить за него будет? Эту пьянь я в дом не пущу! — ещё больше возмутился старик, видимо и не думая пропускать нас дальше.
— Ты просто сторож. Знай своё место и прочь с дороги, — парень произнёс это спокойно и с улыбкой, но с другой, показывая своё намерение ворваться внутрь, если понадобится. На кой чёрт я ему сдался?
Сторож харкнул под ноги парню, но сделал шаг в сторону. Наблюдать за всем с такого ракурса не очень удобно, поэтому я закрыл глаза, надеясь, что это немного усмирит головную боль, которая больше похожа на рой муравьёв в голове.
— Какого ещё охламона ты сюда притащил? — писклявый женский голос заставил меня зажмуриться и почувствовать боль сильнее. Преодолев тяжесть в глазах, я еле их открыл и увидел полную женщину небольшого роста, которая пристально и недовольно всматривалась в моё лицо. — Кто платить будет?
Парень ей ничего не ответил, а я бы не смог, и пошёл мимо неё на второй этаж. Половицы ступеней под его ногами неприятно скрипели, угрожая сломаться в любой момент. Женщина пошла следом за нами, не переставая возмущаться и стараясь не отставать ни на шаг. Это было немного смешно, но мне не до смеха из-за боли и я снова закрываю глаза, но её голос не давал расслабиться. Поворот и хлопок двери, за которой осталась по-видимому хозяйка двора, а меня переместили на кровать. Дверь успела лишь немного приоткрыться и парень её захлопнул перед чужим носом и запер. Он не стал ничего отвечать на чужое недовольство.
— Меня зовут Эгиз, — приветливо произнёс он, снял плащ и кинул на спинку стула. — Ты не переживай, я о тебе позабочусь.
Позаботится? Обо мне? Смешно. О нём бы кто позаботился. В нём есть скверна и я это чувствую. Я это ненавижу. Он должен быть предан жертвой для Исхаи.
— А об оплате не волнуйся. Можешь вернуть как-нибудь потом. Я тебе верю, — он снял свою сумку с плеча и положил поверх своего плаща.
— Зря, — еле смог я прохрипеть и он застыл. Услышал или нет? Хотя это не сказки, что у иных слух куда лучше, чем у обычных.
— Что ты сказал? — он подошёл ближе и наклонился к моему рту. Я ошибся? Но я явно чувствую запах давней смерти от него. Я не стал ему отвечать и лишь отвернулся, попытавшись прочистить горло.
— Извини, я забыл, что тебе больно говорить. Я тебе сейчас суп принесу, — он выпрямился и вышел из спальни.
Я не мог ошибиться, но он себя ведёт как обычный человек. Тогда почему от него пахнет смертью? У меня нет сил, чтобы двинуть хотя бы пальцем и проверить свою догадку. Мне бы отдохнуть, поесть и принять ванну. Только я об этом подумал и громко чихнул. Только бы не простуда. Преодолев свою слабость я стал пытаться снять с себя мокрую и грязную одежду. В этот момент зашёл Эгиз и быстро поставил железную миску на стол.
— Тебе стоило меня дождаться, — и снова он улыбается, однако мне помог избавиться от грязной одежды, а после накинул на мои плечи махровое полотенце и подал миску с ложкой. — Ты поешь и поспи, а мне надо работать.
Он подмигнул мне и снова вышел, оставляя меня одного. Вздохнув, я быстро съел не очень вкусную похлёбку и лёг спать. Я слишком устал.