Лукас проскакивает мимо Ро и исчезает в той стороне, откуда раздался сигнал Фортиса. Тима спешит за ним, желая поскорее оставить позади змею и конфликт.
Ро пожимает плечами и смотрит на меня, вскинув брови, продолжая раскачивать гремучку в воздухе. Я вздыхаю и качаю головой:
— Спасибо, но я еще вчерашнюю еду не переварила. И, кроме того, рептилия не овощи.
— Я тоже об этом подумал. Отлично. Знаю, каково это — набивать живот полусырыми кусками кактусов.
Мы все умираем от голода, и нам обоим это хорошо известно. Ро идет следом за мной вниз по тропе, неся змею, как флаг.
— Они были отлично прожарены. Особенно те, которые ты уронил в огонь.
Я так злюсь на Ро, что мне хочется обмотать эту глупую змею вокруг его шеи и задушить.
— То есть я не смогу убедить тебя перекусить змеей? Ты и он, знаешь ли… тоже ведь по-змеиному себя ведете. — Он показывает в ту сторону, куда умчался Лукас. — Ты просто обвиваешься вокруг него.
Ну вот…
Я останавливаюсь, разворачиваюсь, вынуждая Ро тоже остановиться.
— Прекрати!
— Что именно, Дол-красотка?
Ро изображает невинное непонимание, но мы оба знаем, что это неправда.
— Я и Лукас. Мы. Оставь нас в покое. Я знаю, тебе неприятно, и мне очень жаль. Но ты не можешь и дальше вести себя подобным образом. Ты и я — такое невозможно.
Ну вот… я это сказала.
Глаза Ро вспыхивают, но он отводит взгляд, быстро… как будто я его ударила. Потом почти так же стремительно вздыхает, беря себя в руки, и усмехается:
— Нет. Я так не думаю. И мне не жаль.
— Нет? Что значит твое «нет»? — Я чувствую раздражение.
— Я хочу сказать, я не перестану заботиться о тебе. — Ро самоуверенно ухмыляется. — Я борец, Дол. Я только и умею, что находить нечто стоящее того, чтобы за него сражаться, и сражаюсь. За тебя. Примирись с этим.
Я чувствую, как мое лицо наливается кровью, и сама не понимаю, то ли мне хочется пнуть Ро, то ли расцеловать его.
Обычно мне хочется и того и другого сразу. В том-то и проблема.
— Ты просто… Не надо.
Я прожигаю его взглядом.
— От тебя это не зависит. — Ро снова улыбается, в последний раз.
— А как насчет того, что это… зависит от меня?
Я оборачиваюсь и вижу Лукаса, стоящего на тропе за моей спиной, рядом с кактусом, на котором по-прежнему висит его браслет связи.
Он все слышал. Я сразу понимаю это по выражению его лица.
Усмешка Ро мгновенно гаснет, превращаясь в куда более мрачное выражение.
— Нам надо убираться отсюда, — говорит Тима, выходя на тропу позади Ро, уже с рюкзаком на спине; в руках она держит мой.
Из-за плеча Тимы выглядывает Брут, сидящий в ее рюкзаке.
— Только я сначала должен кое-что сделать, — отвечает Лукас, даже не посмотрев на Тиму.
И он вдруг ударяет Ро кулаком в лицо, изо всех сил.
В следующее мгновение они превращаются в бешено мечущуюся массу рук и ног и наконец просто исчезают в облаке пыли.
— Отлично. Вот и получили. Вы друг друга стоите, — говорю я, отходя в сторонку, к Тиме, которая раздраженно смотрит на меня.
Пыль понемногу развеивается, и я вижу Ро, сидящего верхом на Лукасе; шея Ро вздулась. Его глаза слезятся, они красны от ярости. Ро не в силах ее сдержать, и я даже оттуда, где стою, ощущаю ее жар.
Лукас пытается вздохнуть, и я начинаю тревожиться. Вы не можете одолеть Ро в драке. Ни за что, если он сам того не позволит.
— Эй, вы, там! — кричит Тима обоим, уперев руки в бока… но они не слышат ее следующих слов, потому что ее крик заглушает куда более громкий звук.
Грохочущий гул, от которого заныли зубы, едва не сбивает меня с ног.
И высокий пронзительный крик, за которым следует бешеный порыв ветра.
Прежде чем я успеваю понять, что происходит, Ро хватает меня за руку и рывком бросает за огромный камень, окруженный приземистыми кактусами. Сюда же подползает Лукас, таща за собой Тиму. Брут скулит. Я выглядываю из-за камня — и вижу их.
На горизонте в вечернем небе вспыхивают огни, как молнии в облаках.
Черные точки все приближаются, и это не птицы.
Это вообще не какое-нибудь живое существо.
Светящиеся серебристые корабли бесшумно возникают из-за темного серого полога облаков, оставляя за собой зловещие завихрения воздуха и пыли.
Чужаки с их чужой энергией.
Чужаки в небе.
Я с ужасом наблюдаю за тем, как корабли быстро снижаются, двигаясь прямиком к нашему лагерю. Безумная путаница эмоций и адреналина захлестывает меня, не давая возможности дышать.
Лорды.
Я чувствую их приближение.