Злодеи же в “Золото во тьме”, являлись не столько людьми, сколько функциями - вот здесь они точно должны вмешаться, а вот тут нужно, чтобы чувства героев воспылали после спасения Надии. Моя новая знакомая была сообщницей второго принца, Герхарта, который стал наследником после падения с обрыва старшего брата. Одержимая стремлением к власти, Беатрис участвовала в отравлении короля Альбера, за что и была в последствии обезглавлена.
- Тогда я приму приглашение? - подала я голос и тем самым поставила точку в обсуждении.
Всё это произойдёт лишь через десять лет. Та Беатрис, с которой я общалась, ещё не была искушенной в интригах убийцей. Хотя характер и у неё был явно не простой. Конечно, это не означало, что я брошусь исправлять события в книге и спасать ещё не искалеченную душу злодейки. Одноразовый совместный поход за покупками не означал, что между нами установится какая-либо связь. Но вести себя следовало аккуратно - не выделываясь, но и без излишнего почета.
Чтобы не привлекать излишнее внимание, меня нарядили в самое простое синее платье и шляпку с козырьком. В назначенный день экипаж леди сей Тилленгод ждал нас неподалеку от рынка - дальше дороги становились поуже и были забиты чужими повозками.
Как и я, Беатрис была облачена в простой выходной наряд, который шел ей неимоверно. Платье было без золотых пуговиц или воланов, зато добротно сшитое. Волосы девушки были собраны в низкий хвост, лицо её и поза являли собой пример спокойствия и собранности.
- Приветствую, леди Тиленгод, - девочка коротко кивнула и махнула и позвала движением руки за собой. В переулке, кроме нас, не было ни души - молодой воин - человек герцогини, шел впереди нас, остальные следовали за нами в отдалении.
По этикету после приветствия мне было не положено обращаться первой к Беатрис. Не сказать, что меня пожирало желание немедля обсудить последние сплетни столицы и узнать, какие любимые пирожные герцогини, но идти в полном молчании становилось всё тяжелее: казалось, словно стены домов с каждым поворотом наваливались на нас, небо полностью скрылось за облаками, а тени предметов вокруг зловеще вытянулись. Дорога здесь была неровной и приходилось все время смотреть под ноги, чтобы не споткнуться. Слева от нас, вдоль стены пробежала крыса и я дала себе зарок ни к чему не прикасаться вообще.
- Вы раньше уже бывали здесь? - я мысленно попросила прощения у леди Элис.
- Отец рассказывал, что покупал здесь Шеа.
- Вы же говорили, что он достаточно большой. Сколько ему лет? - Беатрис задумалась.
- Много. Он купил его задолго до моего рождения.
- Ох, получается, уже совсем старенький?
- Наверно. Хотя бегает нормально, да и внешне никак не поменялся - был глыбой, остался глыбой.
- Не знаете, какой он породы?
- Не припоминаю. Хаст? - молодой человек обернулся и покачал головой.
- Леди, понятия не имею. Можете Рида спросить по возвращению, либо отца вашего. Но Шеа пёс хороший. Крепкий, шерсть густая. Он во время охоты может так в шею кабана вцепиться, не отпустит.
- Он красивый. Сам черный, а по спине ровным рядом белые пятна. И любит сырое мясо.
Судя по шуму и тошнотворному запаху влажной шерсти, мы приближались. Я обернулась и заметила, что Тая заметно побледнела и смотрела на нас с затаенной надеждой, что, может, леди одумаются. Вновь посмотрела вперед, на человека впереди нас. Хаст был единственным сопровождающим у герцогини, а значит, он был достаточно силен, чтобы защитить сразу двух несмышленых девчонок, которые сунулись, куда им вход заказан.
Мы вышли сразу на середину улицы - та была пошире, заставленная палатками с клетками. Хаст отступил в сторону, давая оглядеться и привыкнуть к гаму и обилию движения перед глазами. Людей было достаточно, многие покупатели хотели остаться неопознанными и скрывались под слоями тканей, капюшонами и головными уборами. Туда-сюда пробегали мальчишки-помощники. Наверняка, воришек здесь тоже хватало. Мы с Беатрисой придвинулись друг к дружке, чтобы, не дай бог, не потеряться.