- Мне понравилось ваше выступление, сей Лотринген. Очень живо, - обратилась ко мне первой девочка. Я присела рядом и залюбовалась вышивкой на её подоле - птицы и листья бисером.
- Благодарю, леди. Мне есть, чему учиться, по сравнению с вами.
- Уверена, вы себя проявите в чем-то ещё, - подбодрила меня Беатрис, даже не допуская мысли, что в моём случае терпение и труд что-то перетрут. Это была наш второй разговор после похода на рынок. Уже на следующий день мы выбрались в город, чтобы докупить еды для питомцев, и с тех пор переписка шла чуть ли не каждый день. В своих письмах Беатрис переходила сразу к делу и не тратила чернила на описания погоды и вводные предложения, что меня лично очень радовало, так как давало повод поступать так же.
За время прибывания в Миттене мне пришло по письму от Анж и Сореля, и, неожиданно, от леди Аланы, дочери визграфа и большой любительницы исторических фигур. Второй старший брат Софи, Финн, считал лишней тратой бумаги писать Софи отдельно, но, судя по его раннему письму ещё в баронстве, с ним всё было в порядке - проявлял себя на тренировках, гулял с друзьями по столице, верно защищал честь королевской семьи и явно умалчивал о многих похождениях. Все три письма были написаны в высоком стиле, то есть, десять страниц ни о чем, две строчки по сути.
К счастью, у меня была с собой моя кипа шпор - заготовленные фразы на все случаи жизни, которую я готовила по мере занятий с Элис. Но всё равно пришлось по два часа возиться с каждым ответом, прописывая строчки. Помнится, одну страницу пришлось целиком переписывать из-за кляксы - я в злобе смяла лист и бросила его в угол комнаты, а Эва тихонечко его прибрала, потом отбирать пришлось, чтоб не съела.
После второго письма от Беатрис леди Луиза заказала знаменитых в Миттене эклеров и провела со мной задушевный разговор на тему того, как обращаться с будущими женами правителей и почему это опасно и в целом не очень желательно, если я хочу прожить долгую и спокойную жизнь. И я была согласна с каждым её словом.
- Кстати, Вы здесь без сопровождения? - я уже не в первый раз замечала, но Беату конкретно так сторонились другие девочки. Очевидно, их пугало то, что девочка была слишком отстраненной, резковатой, умнее и способнее других. Алана в своем письме также призналась, что у их семей были не самые хорошие отношения - герцог, отец Беаты, хоть и был в неплохих отношениях с королем, но, как говорили, обладал крайне непростым характером и, как следствие, способностью наживать врагов. Я спрашивала об этом Луизу - та покивала и сходу, не задумываясь, привела несколько примеров разборок и герцога с соседями и близкими родственниками. Неудивительно, что он не дожил до событий книги.
- С чего вы взяли? - Беата веером указала в сторону. - Со мной кузен, Соммерс, я вас представлю, как будет возможность. И, конечно, Сигмунд, вы его ранее видели.
- А, я слыхала от мамы про лорда Соммерса! Это он же выиграл конное соревнование недавно?
- Право, это немного неудобно, что умение моего кузена обращаться с лошадьми намного превосходит его способности вести себя в нормальном обществе. Но да, его победа - вполне закономерный результат его усилий. Благодарю за поздравление. Кстати, леди Софи, как у вас с конной ездой?
- Вполне сносно? - на лошадь я садилась раза три, из которых два были в платье.
- Тогда я скажу Соммерсу, он с вами позанимается, - в глазах девочки отчетливо читалось “хоть как-то полезен будет” и я мысленно посочувствовала молодому человеку, с которым даже знакома не была.
- Спасибо, я тогда… Погодите, вы имеете в виду Его Высочество, кронпринца? - до меня запоздало дошло, где я слышала второе имя.
- Ну да, вы же его видели ещё тогда, в день нашего знакомства, - я смутно припомнила пару убежавших играть в саду мальчишек.