История была банальной - главная героиня, Надия, была политической пленницей, принцессой, с огромным магическим потенциалом, в чужом королевстве, в котором шла тайная борьба за власть между двумя принцами. Разумеется, она влюбила в себя обоих, сама выбрала храброго, красивого и борца за справедливость, вместе они победили всех злых дядек и тётек, получили трон и жили долго и счастливо.
К слову, королевство то называлось Эзент. Совсем как то, в котором я находилась. Королём там был Альбер Третий. Угадайте, чье имя я встретила в газетных статьях. Отношения с соседями в целом были неплохими. Совсем недавно был заключен договор о сотрудничестве с Лирром, мелким граничащим с Эзентом государством на востоке. В статьях лишь вскользь упоминались члены королевской семьи - и только в самом благовидном свете.
Я посмотрела на девочку сбоку от меня и в очередной раз задумалась. Получалось, что меня забросило лет за десять, а то и больше, до завязки книги. Надия… Сколько же ей было в “Золоте”? В начале романа она была подростком, лет четырнадцать? Пятнадцать? Точно не мельче. Да. Главная героиня сейчас пирожные из песка лепила в родных краях.
Я провела на листе прямую линию и примерно пометила основные события. Вопрос - насколько они затрагивали лично моё окружение? Персонажей в книге было немало… Одно дело - помнить главных действующих лиц, совсем другое - тех, кто на втором плане. Были какие-то графы А, герцоги Б, маркизы Д, бароны Н, туча левых персонажей на одну-две сцены. Что ж, по крайней мере, у меня остались примерные ассоциации, в стиле “вон у того чувака была какая-то замудренная фамилия, мерзкие дети и коллекция стремных скульптур”.
Ночь я провела с подсвечником у кровати, стараясь припомнить каждую деталь и перенести на бумагу. Каждого персонажа, последовательность событий, причинно-следственные взаимосвязи и их подобия. Заснула лишь под утро.
Тёмная повозка остановилась перед входом в особняк ближе к вечеру следующего дня. Я поняла, что что-то случилось, по суете за окном, оторвалась от записей, разложенных поверх ковра в библиотеке, спешно пригладила светло-желтое платье и пошла встречать приезжих.
Мой отец был хорош собой, с уложенными в хвост тёмными волосами и морщинками у глаз. Я честно сделала то, что обычно делают дети. Промчалась через парадный холл, задрав юбки, прямо в объятия лорда. Меня подхватили мужские руки, прижали к себе и закрутили в воздухе. У барона оказался неожиданно забавный, прерывистый смех. Я сразу полюбила этот звук.
- Что медвежонок, хватит с тебя докторов? - лорд Лотринген аккуратно опустил меня на пол и нежно поцеловал подошедшую баронессу. - Привет, - Леди Луиза улыбнулась в ответ так тепло и ярко, что на мгновение, совсем на секундочку, стало не по себе.
- Привет! - прозвенела баронесса и взяла своего мужчину за руку.
- Рада, что вам удалось успешно добраться до нас в срок, - серьёзным тоном заявила я, присела, как Софи учили, и уткнулась в ткань камзола. - С возвращением, пап! - отец присел на корточки и обнял меня ещё разок. Отросшая щетина чуть щекотала мне щеки.
- Ты весь в пыли с поездки, оставь в покое ребёнка, - пожурила баронесса.
- Дорогая, у нас тут момент с Софи.., - Даррен передал верхнюю одежду камердинеру, мужчине средних лет с гладким лицом.
- Вы можете наслаждаться компанией друг друга и за ужином.
На следующее утро небо было облачным, я сидела в слишком большом для меня кресле, забравшись на него с ногами, вертела в руках гостинец - огромный моток золотых ниток, и размышляла о следующем: а) каменные стены ещё не означали хорошую звукоизоляцию; б) в сериалах для обеспечения тишины использовались упаковки из под яиц, но тут - точно не вариант; в) в чем хранили яйца в этом мире, чтоб они не бились; г) почему мне не передались навыки Софи по вышиванию.
Ответ на последний вопрос состоял, вероятно, в том, что нельзя передать то, чего нет изначально. Писать пером на местном языке я могла, со всеми закорючками, как подобалось.
Среди подарков отца был набор цветного сургуча, леденцы в стеклянной банке и эти самые нитки. Я вздохнула и с тоской посмотрела на раскрытый том по геральдике.
Такие нитки были предназначены именно для вышивки на подушках, полотенцах и носовых платочках. Цветочки там, листики, снежинки, но чаще - родовые гербы и узоры-талисманы. Умение вышивать здесь считалось одним из первостепенных навыков для благородной леди. Вышивкой можно было высказать благосклонность к ухажеру или уважение к семье. По мере изображения рисунка на ткани можно было влить немного магии, пожелать кому-то удачи в походе или соревновании.