В романе Надия усиленно молилась духам, вышивая платочек во второй книге. Она подарила его принцу Стеффану, и ее возлюбленный поклялся всегда носить его при себе. Именно эти существа, в конечном счёте, защитили младшего принца в решающий момент битвы с братом.
Могло ли такое умение понадобиться мне в будущем? Чисто на социальном уровне - безусловно, но никак не в бою. Конечно, было грустновато, что мне не перепало каких-нибудь крутых фишек вроде умения исцелять или метать файерболлами. Из хорошего - я, как ни старалась, так и не припомнила, чтобы моя семья имела отношение к творящемуся в романе.
День шёл за днём. Я высыпалась, завтракала с отцом и матерью, получала вести от братьев и сестры, прогуливалась по парку, занималась с леди Элис, не особо прилежно. Отца радовала успехами в математике, выпросила себе поездку в город. Научилась вышивать простые листики и ромашки. Начала разбирать и расставлять книги в библиотеке по секциям. Постепенно привыкала к новому облику и новой жизни, хотя, бывает, засиживалась по утрам перед зеркалом, подолгу вглядываясь в своё отражение.
Конечно, хватало беспокойных мыслей и теорий. Но, в конечном счете, я не могла ничего изменить и с давних пор ненавидела проедать самой себе мозги. Здесь у меня была любящая семья, неплохое положение и знание того, что произойдёт в будущем. С меня был не такой спрос, как с моих старших братьев и сестры, а значит, больше свободы. И, так как я считалась ещё мелкой, многое спускалось с рук.
Я отложила в сторону перо, убрала с лица сбившуюся прядь волос и посмотрела на результат своих трудов. Полка номер двенадцать была готова. Название и тематика каждой книги записывались в самодельную тетрадь. Изначально здесь предполагался порядок, по жанрам, но со временем вся система сбилась. Часть книг были подарками, некоторые издания привозил отец с поездок. Я провела указательным пальцем по старинному темно-зеленому корешку и положила книгу поверх остальных на столик.
- Ты всё это нести собираешься? - мальчик не скрывал своего любопытства и непонятного мне осуждения. Совсем ребёнок, пяти-шести лет, он выглядел опрятно, с прической-горшком и пухлыми щечками.
- Куда? - я отвлеклась, рассматривая эту ходячую булочку.
- Тебе лучше знать, - он указал на стопки. По выражению лица было ясно, что меня взвесили и сочли недотепой.
- А, я не собираюсь их выносить никуда. Смотри - сейчас запишу вот сюда, что это за книги. Потом - проверю, не вырваны ли у них страницы или, может, испорчены где-то, - я для примера взяла последнюю книгу и пролистала её. - А затем решу, куда класть.
- И что, каждую так?
- Не сразу, но через дня два всё заполню.
- Должно быть, строгая леди у тебя.
- В смысле?
- Ты образованная, так что, наверняка, прямо к хозяйке приставили? Я видел её недавно. Моя мама красивее, и её пироги с вишней просто самые вкусные! Твоя мама печёт пироги?
- Уверена, не так хорошо, как твоя, - я сомневалась, что леди Луиза хоть раз в своей жизни брала в руки скалку, но вишневых пирогов захотелось.
- Проберемся на кухню, попробуешь! А сейчас - говори, куда ставить эту штуку.
- Вон туда, у окна, на третью сверху, - я с опаской наблюдала, как мальчик приставляет стремянку к шкафу. - Тебе помочь?
- Справлюсь, - прокряхтел ребёнок, двумя руками загнал книгу на полку и спрыгнул на ковер. - Не пойму, зачем твоей леди перебирать все эти книги. Она же их и в руки не брала.
- Но я-то беру.
- Но ты и не леди.
- Вообще-то леди. И меня Софи зовут.
- Леди не такие, - упрямо возразил ребёнок, раскрыв широко глаза, и начал загибать пальцы.
- Они не поднимают тяжелые вещи. Постоянно смеются. А ещё вышивают, читают стихи вслух и обсуждают глупости вроде принцев и нарядов.
- Я вышиваю вообще-то. Стихи здесь тоже есть. И откуда ты знаешь, может, я всё время только и делаю, что обсуждаю принцев и платья, - я достала из шкатулки свою последнюю работу - узор из оранжевых ромашек.
- Ну. Не знаю, - мальчик в раздумиях приставил кулачок к подбородку. - А эту штуку куда?
- Рядом с ярко красной книгой. Ага.
Возможно, одна я справилась бы скорее. К вечеру мы оба подустали, я вытянула ноги, ребенок-булочка улегся щекой на подлокотник.
- Знаешь, я сама не так много леди и лордов видела, но мне кажется, есть вещи, которые положено соблюдать всем, - я повернулась к дитю и легонько нажала на носик-кнопочку. - Например, представляться, если начинаешь разговор.
Мальчик чуть надулся, прикрыл нос ладошкой, обдумал мои слова и улыбнулся во все зубы.
- Наска. Мы с мамой из Миттена переехали, - Миттен был вторым по важности и размеру городом после столицы, через него проходили многие торговые пути. Он был ближе к нам, менее дня в экипаже, матушка часто ездила туда в гости к подругам и родственникам. Там же располагалась основная резиденция герцога Деннерса, дяди и опекуна леди Луизы.
- Спасибо тебе за помощь, Наска.