Мы с моим новым знакомым тихонечко сидели на кухне в полуденное время. Наска вернулся на следующий день помогать с книгами. И на следующий - тоже. Разумеется, леди Луиза была в курсе, но, на удивление, не стала противиться зарождающейся дружбе. В конце концов, два ребёнка в доме, с кем ещё бегать?
У нас был длинный батон белого хлеба, кувшин с молоком, масло и полголовки сыра на двоих. Сыр был нежнейшим, хлеб - горячим и с хрустящей корочкой. Мама Наски была занята подготовкой к обеду, а мальчик был только рад выложить всё про родной город. Только шепотом. О том, старик Герцог был хитрым пройдохой - и престиж своими ивентами поддерживал, и потенциальных невесток всех в одном месте собирал. О том, что с сыном там непонятки были - мальчику было пятнадцать, но он редко принимал участие в социальных раутах, и ходили слухи, что над ним висело проклятие рода Деннерсов, которое на герцога наслала то ли северная ведьма, то ли жена, то ли призраки убитых им войнов во время конфликта с Вефмисом.
После была моя очередь отвечать на вопросы. У Наски ещё не было возможности выбраться в город - для поручений его считали слишком мелким. Меня засыпали вопросами, а я уткнулась в свою чашку, стараясь выиграть время. А где в Лостере лучше покупать томаты? Есть ли у нас свои легенды? А призраки? Ведь у каждого уважающего себя города обязаны быть, как минимум, свои жуткие истории и проклятые места. Сколько фонтанов? А в озере около замка есть рыба? Чудовища? Может, русалки?
С каждым моим ответом Наска надувал губы всё сильнее.
- Ты сама как призрак, Софи, библиотечный.
- Вообще-то, папа обещал, что возьмет меня завтра с собой, в город, - до прихода в этот мир я много сидела дома. В студенческие времена гуляла, немало, исследовала разные места, путешествовала по городам, посещала клубы, кафешки, выставки. Весь мой образ жизни кардинально поменялся, когда я вышла на работу. Второе место оказалось не лучше первого. Третье позволяло мне частично работать на дому.
Я старалась видеться с друзьями и родителями, но зачастую всей моей энергии в конце дня хватало лишь на то, чтобы приготовить себе ужин, погладить одежду на завтра и лечь спать. Когда я выбиралась куда-то, то это было из ощущения долга перед кем-то, а опустошенность и измотанность не желали проходить. И даже сейчас, в совершенно новом теле, они напоминало о себе, приступами, во время которых было трудно даже поднять руку.
- Мааам, а можно мне с Софи в город?
- Вот пойдут девочки закупаться в конце недели, тогда и поедешь с ними.
- Я могу узнать про фонтаны, - но это не значило, что я не могла бороться с подступавшей апатией. Ведь правда в том, что мне хотелось, очень-очень сильно хотелось в город. Даже если он был маленький и не такой интересный, как Миттен. Даже если там не было фонтанов. Хотя было бы здорово, если бы там были они. Хотя бы один.
- А я тогда про привидений здесь поспрашиваю! - заявил Наска, радостный от чувства приближающегося приключения. Я вспомнила, что мама рассказывала, что Шаттенкеде заказал её отец зодчию, так что замок был молодой. Оставалось искренне надеяться, что за несколько десятилетий он не успел обзавестись неуспокоенными душами. Потому что если боги и магия были в книге в ходу, то и призраки могли оказаться вполне реальными. А мне страхов по поводу чудищ под кроватью и в шкафах хватило и в первом детстве.
- Только не вздумай в озеро кидаться. И к леди с лордом не лезь, - для кухарки Ханна была невпечатляющих габаритов. Невысокая, худоватая, с приятным лицом и забранными в тугой пучок темными волосами женщина, однако, обладала низким голосом и умела говорить повелительным тоном, заставляя всех на кухне слушаться её беспрекословно. А ещё от её выпечки было трудно оторваться.
Я старалась кушать аккуратно и умеренно под надзором баронессы, но не могла себя лишить таких вот внеобеденных перекусов. Сконы, пироги, кексы, тортики… похудеть в ближайшее время мне было не суждено, но я утешала себя тем, что когда ещё объедаться, как не сейчас, когда метаболизм ещё хороший!