– Папа, познакомься, это...
– Вика, новая знакомая Вашей очаровательной дочери, – закончила за нее сестра и мило улыбнулась. Кристина от неожиданности потеряла дар речи: Виктория не стала заявлять о своих правах и не поддалась на провокацию. Перебросившись с Артуром парой фраз, она поспешила удалиться.
Кристина перевела взгляд на отца: тот вел себя иначе. Несколько раз бросал в сторону девушки пристальный взгляд, хмурился, словно что-то припоминая, старался постоянно держаться неподалеку от нее. Один раз снова попытался заговорить, но та сделала вид, будто не заметила его. В очередной раз Кристина отметила, как сильно они похожи друг на друга. Природа наградила их красивыми зелеными глазами, гордой осанкой и изяществом манер. А она, чтобы выработать такую грациозную походку и красивую осанку, до пятнадцати лет занималась балетом.
– А Александр Хартли еще не приехал? – послышался знакомый голос. Обернувшись, она увидела Яну.
– Кто это?
– Да ладно, ты не знаешь? Друг Бронислава. Известный рок-певец, лидер группы “Empress”, в этом году дает концерты по всей стране. Вообще-то, они не должны ехать в Россию из-за политики. Говорят, им даже угрожали, обещали загубить карьеру, – Яна презрительно фыркнула. – Но у Александра же стальной характер! Если что-то решил – обязательно своего добьется. А еще он здесь родился. Естественно, не мог не приехать на родину, тем более, популярность группы здесь растет с каждым днем. Мне так не терпится познакомиться с ним! Не понимаю, почему Бронислав ничего не рассказал тебе?
– По-моему, гостей у нас достаточно. Зачем тут еще и этот Александр? – буркнула Кристина. Она следила за музыкальными новинками, но к року была равнодушна.
– Наверное, долго не виделись.
– Вы говорите про Александра Хартли? – подошла к ним Наталья, которая, как думала Кристина, специально приехала из-за границы ради торжества.
– Да. Ты его знаешь?
– Вы шутите? Это же мой любимый рок-музыкант! Несколько месяцев назад мы с мужем попали на их концерт во Франции. Вы не представляете, какая там была энергетика! Сразу ясно, что группа играет с душой, не жалея сил, а публика получает настоящее удовольствие. Никакой фонограммы, все вживую. После этого "Empress" стала одной из моих любимых групп.
– А я вот как раз купила билет на их концерт. Надеюсь, не пожалею, – поделилась Яна.
– Вы же никогда не интересовались роком, – удивилась Кристина. – А тут вдруг столько восторга...
– Ты тоже полюбишь эту группу, поверь. Они знают, как удержать слушателя и не боятся экспериментировать. Представляете, в одном из своих недавних альбомов Александр исполнил песню на арабском языке! Просто шедевр. Какой же он разносторонний человек… Просто мечтаю с ним познакомиться!
– Не ты одна! – рассмеялась Яна. – Правда, слухи о нем ходят самые разнообразные. – Она понизила голос. – Говорят, что он нетрадиционной ориентации.
– Ой, такие сплетни выдумывают обо всех талантливых музыкантах! – возразила Наталья. – У творческих людей всегда есть враги. Так что к подобным высказываниям я отношусь с сарказмом. Тем более, ни в творчестве ни в повседневной жизни Александра на это нет ни малейшего намека.
– А ты считаешь, что Александр талантливый? – уточнила Кристина.
– Конечно! Песни у него замечательные, и голос сильный, чувственный, такой искренний! Просто поток энергии идет с экрана, когда смотришь выступления этой группы.
– Согласна, – поддакнула Яна. – И все же он же редкостный псих!
– Не знаю, какой он в жизни, но его сценическое обаяние просто неизмеримо, – не уступала Наталья.
– Как интересно! Нужно почитать о них в интернете, – прокомментировала Кристина, чувствуя невольное расположение к этой группе.
– Чего там только не пишут! Например, никто не знает, кто его настоящий отец. Александр тщательно скрывает это. Еще ему приписывают романы со многими известными женщинами, но обычно он появляется один, без спутницы, – поделилась Яна. – Прямо человек-загадка.
– Неужели и сегодня приедет один?
– Не знаю, посмотрим.
Постепенно их разговор перешел в другое русло. Кристина мрачно смотрела по сторонам. «Что я здесь делаю? – думала она. – По-моему, им всем и без меня хорошо».
Неожиданно гости закричали: «Горько!», и в ту же секунду все взгляды обратились на нее. Бронислав уверенно направился к Кристине. Было мучительно изображать из себя любящую жену. Муж целовал ее, как всегда, неуклюже, но уже более уверенно, чем раньше. Его тяжелые руки обвились вокруг ее талии, словно две анаконды, и так крепко, что стало трудно дышать. Больше всего на свете ей хотелось сейчас оттолкнуть его, ударить, накричать и вырваться из мучительных объятий. От нервного напряжения дрожали пальцы. Все переживания, которые она до сих пор не могла выплеснуть, теперь давили, как пудовая гиря. Сдерживаться уже не было сил. «Все, хватит! Я больше не могу!» – мысленно простонала она и, оттолкнув Бронислава, бросилась вон.