– Хороший вопрос, – нарушил молчание Артур. – Только вот разрушить легче, чем построить. Подумай и над этим.
– Обязательно! – огрызнулась Кристина и стала надевать пиджак, собираясь уходить.
– И о будущем тоже подумай. Мы больше не сможем помогать тебе финансово, так что рассчитывай только на себя.
– Так и сделаю!
Она шагнула к двери, но внезапно остановилась, кое-что вспомнив.
– А ты в курсе, что у тебя есть еще одна дочь? И, кажется, она намного лучше: трудностей не боится, работает, а главное – рассчитывает только на себя. Прямо идеальная. Наверное, именно о такой ты и мечтал. Жаль, что твоя она только по крови. А вот вырастил и воспитал ты капризную эгоистку. Так что смирись, папуля. Все-таки придется тебе меня терпеть!
Кристина краем глаза посмотрела на отца: тот напрягся. Рука, потиравшая подбородок, застыла в воздухе. Губы как будто дрогнули, на лбу выступила испарина. Она ждала, что он ответит.
Но минуты бежали, раздражающе тикали часы на стене, а в кабинете висела тишина. Вздохнув, девушка взялась за дверную ручку.
– Стой! – послышалось вслед. – О чем ты говоришь?
– А ты не понял?
– Не понял, раз спрашиваю!
Его голос дрогнул, в нем послышался оттенок раздражения. «Удар попал в цель», – подумала Кристина не без злорадства. Вот теперь ему так же больно, как и ей. Это было ясно по тени, набежавшей на лицо, по ссутуленной фигуре – широкие плечи опустились, словно под давлением тяжелого груза.
– Расскажи, – глухо попросил он, вцепившись в подлокотники.
Кристина со вздохом начала:
– Сестрица прислала мне письмо. – Она бросила конверт на стол. Артур взял его дрожащими руками и стал рассматривать. – Когда мы встретились, Вика рассказала, что в молодости у тебя был роман с девушкой-украинкой. Ах да, ты тогда уже был женат, а мне, если не ошибаюсь, исполнилось два. Как только мама Вики об этом узнала, сразу дала тебе от ворот поворот. И про ребенка не сказала. Никто бы об этом и не узнал, если бы Вика не написала мне. Вот такая душераздирающая история.
Кристина подошла и ободряюще похлопала отца по плечу, но тот никак не отреагировал. Просто сидел и тупо смотрел перед собой. Даже глаза не поднял, когда она приблизилась.
– Ты не рад? – спросила она тем же тоном, что и он пару минут назад: с легкой издевкой, небрежно и буднично.
– Как... как... – пробормотал Артур, глядя в одну точку.
– Вот и я хочу знать: как?
Ее вопрос остался без ответа. Снова повисло молчание. Через какое-то время выйдя из оцепенения, он вынул письмо из конверта и начал читать. Кристина мерила шагами кабинет, изредка бросая на него задумчивый взгляд.
Отложив исписанный лист, Артур положил локти на стол и закрыл лицо ладонями. Плечи его нервно вздрагивали, дыхание было шумным и прерывистым. Кристина даже слегка испугалась: она никогда не видела отца в таком состоянии.
– Где она? – донесся хриплый шепот.
– Не знаю.
– Ты знаешь! – Он сцепил руки в замок и метнул на дочь рассерженный взгляд.
– Я с ней не общаюсь. В последний раз мы виделись на свадьбе. Я не спросила адреса.
– Она была на свадьбе?
– Да, я вас даже познакомила. Вспоминай, папуль.
Отец сдвинул брови и замолчал. Внезапно его лицо озарилось, глаза сверкнули: он все понял.
– Кстати, можешь не звонить по этому телефону, – спохватилась Кристина. – Вика сменила номер. Я тебе его не дам.
В этот момент за ее спиной послышался всхлип. Обернувшись, она увидела мать – бледную, заплаканную и хмурую.
Глава 14
– Оля... – отец поднялся, вид у него был подавленный.
– Только не вздумай оправдываться! – оборвала она. – Ты всегда мне изменял. И не смотри так – я все прекрасно знала. Позволяла, поскольку была уверена, что все эти твои увлечения мимолетны, на один раз. И вдруг оказывается, у тебя есть ребенок на стороне!
– Я сам об этом не знал!
– А это что-то меняет? Ты зашел слишком далеко, Артур. Я всегда пыталась понять и поддержать тебя. Смирилась с тем, что ты практически продал дочь, чтобы спасти свой проклятый бизнес, убеждала себя, что ты не можешь ошибаться, что так будет лучше, что стерпится – слюбится. И только теперь, когда всплыла эта правда, поняла, что зря терпела, что была слишком слабой и уступчивой...
– Мам, не надо! – обреченно попросила Кристина. Та строго посмотрела на нее:
– А ты почему мне ничего не сказала?
– Я... не хотела тебя расстраивать... – Было стыдно признаться, что на самом деле она просто расчетливо ждала подходящего момента, чтобы ударить отца побольнее, если он не поможет с разводом. Дождалась. Но вот получилось все не так, как хотелось. О матери-то она совсем не подумала!