Она подняла голову.
— Ты помнишь, как мы выбрались из замка? Случайно, — она криво усмехнулась, — да, совершенно случайно! — я нашла потайной ход, который никто не открывал после Реды, и о котором даже и не знал никто… А открывается ход вот этим… — Она разжала ладонь, Олинда скользнула вниз и закачалась на цепочке. — Милая маленькая безделушка из светлого металла, и две капельки по кругу, втекающие одна в другую… Ты ведь слышал Ёваска, что он рассказывал? — Она посмотрела на Раира, тот молчал, глядя на покачивающийся медальон… — И, так же случайно, я нашла себе меч — случайно, первый, попавшийся под руку… Его тоже, правда, никто после Реды не видел, хотя искали ведь, наверняка! А я случайно наткнулась через триста лет… Ты ведь помнишь мой меч? Совсем уж ерундовая деталь: ты же хорошенько мой меч рассматривал, а ты не заметил, там ничего не было написано? На самом видном месте, у основания клинка, четыре строчки… Можешь не отвечать, я и так знаю, что не заметил, и Ликта если спросить, он тоже не видел — никто на мече Реды не видит надписи, кроме… меня!.. Здорово, правда? — Она криво и жалко усмехнулась и, сжав кулаки, вскочила на ноги, не в силах сидеть спокойно…
— Триста лет эти полулегенды лежали смирно, в них даже не верил никто толком, а стоило мне появиться, как — пожалуйста, вот они, выползли! Ну почему именно я?! Что я такого сделала, ну почему меня этот гад, этот помешанный колдун-недоучка высвистал хрен знает куда, и какого дьявола вся эта дрянь, трёхсотлетней паутиной заросшая, липнет ко мне, как кот к сметане?! А ты молодец, удивительно просто, ведь сразу понял, кто я!.. — И она рассмеялась странным, похожим на рыдания, смехом, каким никогда раньше не смеялась, а потом вдруг поняла, что не может остановиться.
— Виктория, — мягко сказал Раир, — не говори ерунды. Все это не причина сходить с ума…
— Виктория? — рассмеялась она. — Не-ет, ты обознался, это не мое имя, я ж ведьма, мертвая, трехсотлетней выдержки!
— Прекрати! — скомандовал Раир, встряхнув её за плечи. — Ты — это ты, что бы ни вытворяли всякие помешанные колдуны-недоучки! И никакая ты не ведьма, просто у тебя истерика, но от этого не умирают, слава пяти стихиям, не то в мире давно бы уже никого живого не осталось…
— И отлично бы, спокойнее было бы, — буркнула Реана. — И, слушай, хватит меня трясти, я же не погремушка!
— Вот и хорошо, — удовлетворённо сказал Раир.
— Что хорошо? — недоумённо спросила Реана. — Что я не погремушка?
— И это тоже! — рассмеялся Раир. — Но я, вообще-то, о твоем возвращении в мир вменяемых людей.
— Ох, Раир, мне стыдно… — смущённо сказала она. — Если это была истерика, то первая в моей жизни… и последняя, надеюсь! Я так устала… — добавила она, обессилено примостив голову на плечо Раиру.
— Ничего, — сказал он, — это всё неважно.
— Важно, — грустно возразила Реана. — Это ведь правда всё. Да и Шегдар, если на то пошло, не помешанный колдун-недоучка. К сожалению.
— Что "к сожалению", это верно! — хмыкнул Раир. — Но все проблемы потерпят до завтра. А вечером и умные мысли спать хотят. Пока постарайся лучше хорошенько отдохнуть, — посоветовал он. "Не бойся! Мы с Эглитором что-нибудь придумаем!" — мысленно пообещал он, стараясь убедить себя, что и правда есть способ избавиться от Реды не только самым простым и радикальным методом, который сразу приходит в голову…
— Ага, — зевнула Реана. — Хорошо бы…
— Ну, тогда спокойной ночи, — сказал Раир, выходя.
— Спокойной ночи, — пожелала Реана закрывшейся двери, ещё раз зевнула… Она вдруг сообразила, что ей действительно в кои-то веки выпал шанс как следует выспаться, торжественно пообещала себе использовать этот подарок судьбы по назначению и направилась выполнять обещание.
_______________________________________________________________________
*Игра в карты на Центральной равнине существенно отличается от известных нам. Масти, в частности, не бывают козырными; козырь — это обычно одна или, реже, несколько карт (какие именно — определяется ходом игры), которые на последнем этапе играют решающую роль. Из других игр известны кости, орлянка, шаги. Последнее — своего рода пространственные шахматы, для игры в которые не нужна специальная доска, поскольку её роль может выполнять абсолютно любая, даже не слишком плоская, поверхность. Цель шагов — продвинуться как можно дальше, захватить как можно большее пространство, уничтожить фишки противника… Победить можно по очкам или по факту: когда противник ничего больше не может сделать.