- Нет! – выкрикнул Алексей, и чужак остановился, почти занеся ногу для удара.
- Нет… - раздалось из-под маски вражеского командира. «Н» получилась твёрже, чем надо, после «т» словно бы следовал ещё один короткий неопределённый звук, и произнёс почти по слогам. – Ко-ми-тет?
Отпираться в принципе было бессмысленно, потому как их тщательно обыскали, пока они находились в бессознательном состоянии и по косвенным признакам могли сделать соответствующий вывод. А слово «нет», произнесённое Алексеем натолкнула командира чужаков на логичный вывод.
- Допустим, - ответил Плетнёв. – И что?
Но, похоже, что чужак не знал больше по-русски ни слова. С одной стороны, это порадовало, так как языковой барьер не даст разболтать лишнего, с другой – в определённом смысле раздосадовало, так как тебя тоже лишало возможности получить хоть сколько-нибудь ценную информацию.
Тем временам, чужак на табурете опять показал зажигалку, постучал по ней пальцем и что-то спросил.
- Вот ты упёртый хр*н, - замотал головой Алексей. – Я ж тебе говорю, что я, тебя, не, понимаю! Что ты хочешь узнать? Где я подобрал эту штуковину? Или кто на ней изображён?
Последовала новая реплика, как показалось Алексею, в довольно выдержанном тоне, при этом зажигалка так и осталась в руке чужака, а он вроде как с удивительным, учитывая обстоятельства, терпением ждал ответа. Вот только толку ему от такого ответа, учитывая, что он ни бельмеса в языках друг друга.
- В Мёртвом городе, - произнёс Алексей, - который находится в Мёртвой долине. Я там нашёл эту зажигалку. Понравилась она мне. Думаю, если закурю, то, как раз пригодится после починки.
Чужак слушал. Плетнёв вдруг понял, что его визави, конечно, может и не понимать по-русски, но вполне может вести запись допроса, чтобы потом передать её для расшифровки, куда следует.
- Кто изображён на корпусе, не знаю, - продолжал Алексей, - могу лишь догадываться, что это связано с местным культом… таким же мёртвым, как и всё там. Баба какая-то, возможно местная богиня. Может быть, отвечающая за состояние сердечно-сосудистой системы. Там много её статуй стоит. Местные жители, походу очень уважали её. Или боялись, не знаю. В мою задачу не входило собирать легенды и тосты…
Плетнёв говорил и говорил, придумывая обстоятельств на ходу, слегка приправляя их правдой, один раз даже рассказав бородатую байку про то, как опер, чтобы сделать папку визуально толще, наполнил её газетными вырезками с анекдотами.
Пока он говорит, их не пытают. Пока он говорит, пускай и несёт всякую пургу, - время идёт. И то, что чужак его не понимает, это в определённом смысле даже плюс.
Вот только он не стал рассказывать про то, что в своё первое посещение Мёртвого города он столкнулся с существом, которое внешне очень напоминало выгравированное на зажигалке женское изображение. И то, что существо это очень долго держали в каменном саркофаге, в котором, как древнем дольмене было просверлено круглое отверстие, достаточно для того, чтобы пропихнуть внутрь какую-нибудь еду, но не позволяющее заточённому внутри выбраться наружу.
Потом он рассказал про сортировочную станцию и про горы высохших трупов и тысячи звенящих под ногами пустых гильз…
- Ходили мы там, бродили по пустым улицам, ничего нового не нашли. Ну, вот и всё, если вкратце, - закончил Алексей, когда у него окончательно иссякла фантазия. Время шло, но он так и не придумал, как можно освободиться. – Доволен? Вы бы это помогли моему товарищу, раз уж сразу не прикончили, видите, у него рана открылась? Можно промедола вколоть, у нас есть в аптечке.
Но чужак уже не слушал. Он поднялся с табурета и коснулся того же сенсора, что и раньше, переводя работу маски в беззвучный режим.
Встав в пол-оборота так, чтобы не терять из вида пленников, он стоял и что-то передавал своему подчинённому. Ну не просто же так он стоял и молчал, иначе это выглядело бы очень и очень странно.
Ещё более странно выглядело то, что их до сих пор не убили. Да, пытались, но потом просто оглушили и продолжают по какой-то непонятной причине сохранять им жизни.
Внезапная догадка произвела на Алексея эффект холодного душа. Даже не догадка, а предположение, гипотеза, как сказал бы Гранин, но выглядела она очень и очень логичной.
А с чего он собственно взял, что тот, кто их выбросил из подземного храма в Мёртвом мире, хотел, чтобы их ликвидировали именно эти типы в противогазах? Ведь изначально неизвестный знакомый Гранина забросил их в мир, где они чуть было не погибли от токсического шока, надышавшись ядовитыми газами. И если бы Василий не смог быстро найти точку перехода то, лежать бы их белым косточкам под порывами кислотного ветра.