- А то, что по описанию поехавшей крышей мещанки, мы сейчас точь в точь в том самом аду и находимся. А, следовательно, местные жители достигли технического развития, близкого к нашему современному состоянию, минимум триста лет назад. А учитывая, то, что по описанию Марфы (так, кажется, её звали) тогда здесь всё было в таком же состоянии, то можно смело накидывать ещё сотню лет.
- Это если полностью исключить влияние неизвестных нам на данный момент факторов, - заметил Алексей.
- Ого! – искренне отреагировал Гранин. – А вы действительно способны мыслить широко! Действительно, на текущий момент, мы вообще не знаем, что здесь произошло, и почему большая часть населения вымерла, а другая, скажем так, обратилась. И да, есть мизерная вероятность того, что и те, кто сюда проваливался триста лет назад, и мы, бредущие здесь по этой пустоте, на самом деле видим примерно один и тот же временной отрезок состояния этого мира. Однако, мы пока что не встречали здесь кого-нибудь в кольчуге, камзоле или, наоборот, футуристическом одеянии, что заставляет предполагать, что наши временные потоки плюс-минус совпадают.
- Ну, вы профессор и закрутили, - замотал головой Василий. – Но мы-то говорили о двигателях и машинах.
- Это верно. Нет, не прокатит. Мы думали затащить сюда по частям квадроциклы, а то и электромобиль, но где заряжать аккумулятор – вопрос. В лучшем случае, проехали бы километров сто, что, к слову не мало, но не в условиях города и пересечённой местности. А что дальше – бросить? Дорого и жалко. В общем, руководство рассмотрело этот вопрос с финансовой точки зрения и решило снабдить нас вот этим, - закончил Гранин, бросив взгляд на тележки.
Василий лишь недовольно почесал коротко стриженую но густую бороду.
Так почти в полной тишине, перебрасываясь, время от времени, лишь парой слов, чтобы разогнать жуть, они прошли ещё около получаса. И лишь где-то высоко в небе за низко нависшими тучами то и дело что-то сверкало, но раскатов грома, как и раньше, не следовало.
Внезапно Василий припал на одно колено, направив автомат в сторону от дороги. Остальные тут же последовали его примеру – лучше перестраховаться.
Посмотрев в сторону, куда смотрело дуло автомата, Алексей понял, что его так насторожило: в иссохшем поле метрах в двухстах от дороги, по которой они шли, виднелся человечески силуэт, более всего напоминающий женский, облачённый во что-то наподобие хитона.
- Ну что, - подал голос Гранин, - чувствую, сейчас мы узнаем, выходят ли всё-таки манекены из города.
- Хорошо, если они, - процедил сквозь зубы Плетнёв. Он осторожно огляделся, но больше никого не заметил.
- Не двигается, - констатировал Василий.
- В спячке что ли, – предположил Алексей.
Гранин шумно выдохнул.
- Кажется, господа, это была ложная тревога. Это что-то неживое. Чучело? Надо подойти, посмотреть.
Из-за отсутствия ветра одеяния, если это были они, спускались прямо к земле, не выдавая того, из какого материала они сделаны.
- А надо ли? – с нескрываемым сомнением спросил Василий.
- Не стоит забывать, господа, что мы здесь, в первую очередь, с научной миссией, а значит должны изучать всё непознанное и интересное.
- Сами же сказали, что это чучело, а вокруг поле, - возразил Алексей. – Что там изучать?
- Я предположил, что это может быть чучело, - заметил Гранин, - а что это на самом деле, нам сейчас и предстоит выяснить.
- Задолбаемся по полю оборудование тащить, - не оставлял надежды отпетлять от ненужного, как ему казалось, отклонения от маршрута Василий.
- Дорогу осилит идущий! – продекламировал Гранин и, перебравшись через канаву, бодро двинулся по пыльному полю, волоча за собой двухколёсную тележку с оборудованием, за ним тут же выдвинулся второй «турист». Василий и Алексей переглянулись и пошли вслед за учёными, не забывая держать наготове оружие.
Идти было сложно, тащить за собой оборудование по земле совсем не то же самое, что по асфальтированной дороге. Ноги и колёса всё время увязали в сухой и рыхлой почве. К тому же здесь явно начинало темнеть, из-за чего пришлось включить ПНВ, в призрачном свете которого силуэт вообще напоминал привидение.
Чёрт! Видели когда-нибудь привидение? Нет? Ну, вот лучше вам их и не видеть, чтобы не ощущать весь спектр чувств, который при этом на тебя накатывает.
Не доходя метров тридцать, они остановились и снова припали на одно колено. Нет, объект как не двигался так и не двигается. Стоит словно бы статуя. Неужели местные жители здесь поставили каменное изображение той женщины с человеческим сердцем в руках, которых было так много в городе?
Гранин снял ПНВ и посветил фонариком, что крепился на автомате, в сторону «чучела». В узком луче света вырванная из сгустившихся сумерек фигура ещё больше напоминала призрака в саване. Но никакой реакции на свет, тем не менее, проявлять не стала.