Алексей обернулся и увидел, как за ними бежит один из выживших чужаков и ведёт огонь, время от времени останавливаясь и стреляя убегающим людям вслед. Звука выстрелов из-за творящегося вокруг ада было практически не слышно. Сирена уже не орала, но и без неё шум стоял жуткий.
Ну да, двоих завалило, когда они допрашивали его, подумал Алексей, ещё одного он заметил лежащим у поваленного челнока (этот чужак так и остался там валяться), а сколько их всего было, оставалось только догадываться. Видать, минимум один остался цел и был в состоянии их преследовать.
До так называемого дольмена оставалось не больше десяти метров. И спасение казалось совсем близким, когда изнутри появился ещё один! И явно не с дружеским приветствием, учитывая автомат в руках. Преследователь, судя по всему, опасаясь подстрелить своего, прекратил огонь. И этим необходимо было воспользоваться.
Инстинкты сработали быстрее, чем, если бы Алексей стал обдумывать свои действия. Раненый напарник был выпущен из рук и рухнул на землю, хуже ему уже не будет. Сам Плетнёв метнулся вперёд, не обращая внимания на раненую ногу и, наклонившись к самой земле, подхватил с земли кусок бетона за торчащую из него арматуру.
Чужак успел открыть огонь, но рука Алексея уже схватила автомат за цевьё и стала давить вниз, отводя его в сторону. Кусок бетона подобно молоту сходу опустился на голову чужака, заставив ту издать характерный треск, после чего чужак стал оседать на землю. Но Плетнёв не дал ему это сделать до конца, а подхватив противника, развернул его, используя как щит.
Тот, что преследовал их, правильно оценил ситуацию, решив, что его соплеменник уже мёртв, и, припав на одно колено, выпустил очередь в сторону Алексея. Пули зашлёпали по телу чужака, которого удерживал Плетнёв, но насквозь его не пробивали.
Дождавшись перезарядки, Алексей, отпустил ставшее внезапно тяжёлым тело, подхватил валяющийся на земле автомат и тут же выпустил очередь в ответ. Не успевший перезарядить оружие вражеский стрелок схватился за колено, выронив оружие, и завертелся на бетоне. Потом взял себя в руки, попытался поднять упавшее оружие, но вторая кроткая очередь, кажется, утихомирила его навсегда.
Люк дольмена так и оставался приоткрытым.
Здраво рассудив, что поблизости могут оказаться ещё выжившие чужаки, Алексей решил не тратить время зря и бросился к лежащему товарищу, тот осторожно приподнял голову.
- Жив?
- Жив,- пробормотал Василий и растянул пересохшие губы в улыбке. – А ведь и правда, предсказать, когда вулкан рванёт почти нереально. Повезло тебе, Лёха! Ох, повезло.
- Давай, поднимайся! – подбадривал проводника Плетнёв, попутно подбирая оружие убитого им у дольмена чужака, повесив на плечо иноземный автомат, он засунул в карманы пару магазинов и отстегнул чехол с обоюдоострым ножом. Бегство бегством, но уходить в другой неизвестный мир совсем без всего было бы полнейшим безрассудством, граничащим с самоубийством. – Тебе ещё переход открывать!
Он помог подняться напарнику, и они под шум ревущей стихии и бегущих зверей перешагнули порог дольмена, оказавшись в тёмном помещении примерно метра три на три.
Алексей прислонил к стене проводника и стал закрывать тяжёлый круглый люк, когда снаружи в его край вцепились руки в окровавленных перчатках и стали с силой тянуть на себя.
- Да что ж ты неугомонный такой! – Плетнёв сначала стал тянуть люк на себя, но потом подхватил одной рукой автомат (люк сразу подался усилию чужака) и, не глядя, выпустил короткую очередь, просунув дуло в щель. После этого хватка противника ослабла, и Алексей легко потянул тяжёлый люк на себя, а захлопнув, провернул штурвал замка.
Как только дольмен закрылся, внутри сразу загорелся приглушённый свет, а на стенах вспыхнули неизвестные символы, в которых, тем не менее, можно было предположить панель управления.
Внутри было пусто. Совсем. Если не считать горящих символов. Обычно тесное помещение с гладкими тёмными стенами, полом и таким же потолком высотой чуть больше двух метров.
- Что за?! – только и выдал Алексей, он обратил внимание на то, что здесь землетрясение практически не ощущалось, а на полу перед ними вспыхнул круг, расчерченный на радиальные сегменты. – Она здесь? Эта точка перехода? Ты уверен?!
Василий поднял замутнённый взгляд, по его лицу катились капли холодного пота. И, тем не менее, окинув взглядом внутреннюю обстановку, он довольно улыбнулся.
- О да! Она здесь! – пытаясь говорить в полный голос, произнёс он. – Помоги-ка подняться, что-то я совсем из сил выбился.
Алексей подхватил проводника под руку и тот, опираясь спиной на стену, встал на ноги. Сделал неуверенный шаг к кругу, но, не пересекая светящуюся линию.