Понятно, подумал Алексей.
- А их можно засечь?
- Можно, но не с нашими приборами, хотя Комитет над этим усиленно работает. Пока, правда, безуспешно. Вот и ищут их буквально в ручном режиме, чтобы заткнуть или взять под контроль. И это только в нашей стране. А что делается в иных юрисдикциях, мне по крайней мере, не известно.
Тем временем в лесной чаще стали вырастать совсем уж гигантские руины, по которым перепрыгивали разные зверьки и гнездились птицы. Среди животных, внимательно, как показалось Алексею, следящими за путниками, он распознал зверьков, которых видел ещё в холмах, когда те с таким же опасливым любопытством сопровождали его, выглядывая из высокой травы.
- А как он называется на самом деле? – спросил Алексей, взирая на древние развалины.
- Кто?
- Мёртвый город. Мы всё время называем его Мёртвым, и долину, где он стоит, тоже – Мёртвой. А как они на самом деле назывались? Ты же вроде тамошний язык расшифровал.
- Ты слишком хорошего мнения о моих успехах на данном поприще, - рассмеялся Гранин. – Но излишне скромничать не буду, кое-что мы узнали. Вот только название города нам пока ничего не говорит. Похоже, что оно более древнее, чем живший там на момент Дня Икс народ, поэтому аналогов в их языке мы не нашли.
- Это как?
- Да очень просто: знаешь такой город как Ярославль?
- Знаю.
- Можешь примерно понять, что оно означает, хотя бы по корням слов, образовавших название?
- Допустим.
- А вот есть город Москва. Что можешь сказать о названии?
Алексей помотал головой.
- Не знаю. Москва и Москва. Всегда так называлась. По реке видимо назвали.
- По реке-то по реке, только и её кто-то назвал. Короче, «Москва» - слово не славянского происхождения, топоним, связанный с племенами, жившими до славян. Так и с Мёртвым городом. Я, помимо прочего, и хотел выяснить, кто там жил до Дня Икс, есть соображения, что это связано с подземным храмом, саркофагом и, в итоге, с постигшей тот мир катастрофой. Кстати, как тебе здесь? В этом мире?
- Слишком хорош, - ответил Алексей, окидывая взглядом окружающую обстановку. - Животные не боятся людей, тепло, растительность приятная. Если бы не пришлось долго искать воду, то считай что как в раю.
- Есть такое, - согласился Гранин под одобрительное бурчание Ярослава. - Трудно не заметить. Но дело в том, что он не всегда был таким. Просто с тех пор, как он был похож на наш, прошло много лет. Очень много.
Вскоре по каменной дороге они вышли на большую квадратную площадь, с одной стороны от которой возвышалось полуразрушенное здание метров под тридцать высотой с колоннами лестницами и галереями, увитых лианами и проросшими исполинскими корнями деревьев, цепляющиеся за свидетельства сгинувшей в веках цивилизации.
Плетнёв понял, что они оказались в центре когда-то довольно большого по меркам древнего времени города, а большое строение – некий храм.
- Ну вот, мы почти пришли, - сообщил Гранин, вставая рядом с Плетнёвым, его помощник остался чуть позади. Всё-таки они не доверяли Плетнёву, какие бы задушевные беседы с ним не вёл Гранин.
В этот момент из темноты храмовых руин на каменной лестнице показалась та, кого Гранин называл своей спутницей.
- Думаю, вам пора познакомится, - произнёс он.
Глава 27
Незнакомка была облачена в тёмный плащ длиной почти по колено и с капюшоном, надвинутым на лоб, из-за чего на лицо падала густая тень, и его невозможно было рассмотреть. Перчатки на руках, брюки, короткие сапоги на шнуровке и толстой подошве, похожие на берцы. Вполне себе походное облачение. Ростом, как прикинул Алексей, она была метр семьдесят плюс-минус пара сантиметров.
Постояв несколько секунд на ступенях храма, по всей видимости, глядя на явившихся людей, она развернулась и скрылась в глубине руин так же, как появилась.
- Что-то ваша знакомая не настроена на знакомство, - с иронией в голосе заметил Алексей.
- Ну, подозреваю, она не ожидала тебя увидеть, - ответил профессор. – Не скрою, ей это совсем не понравится. Мы не планировали встретить вас… - Гранин запнулся, - тебя снова. Сама по себе вероятность этого стремилась к нулю, а тут ты, лёгок на помине!
- А вы разве ждали кого-то другого? – прищурился Алексей.
Гранин отмолчался, сделав вид, что последний вопрос не расслышал, а Плетнёв принял это к сведению, не став настаивать на ответе. Внезапно он ощутил некий азарт человека, которому нечего было терять, так почему бы и не озадачиться внешним видом той, кто отправила его с товарищем на верную гибель. Пускай, со слов Гранина и не специально.