Алексей посмотрел в спину иномирянке, произнёс вполголоса:
- А она?
Гранин лишь кивнул, но при этом сделал неопределённый жест плечами, и отпил из чашки начинающего остывать чая.
Чай, ох уж этот чай, подумал Алексей, пробираясь среди толстых и высоких стеблей.
Неразборчивый звук заставил Алексея остановиться, прервав своё движение по «кукурузному» полю. Поведя головой, он прислушался. Нет, вроде бы ничего не слышно. Если что-то и было, то наверняка какие-нибудь ночные животные шныряли по полю в поисках пропитания. По крайней мере, так хотелось думать.
Алексей отодвинул рукой несколько стеблей, которые мешали обзору, и обратил свой взор к звёздному небу, чтобы убедиться, что он идёт верным курсом. Походу он слегка сместился влево. А справа у нас что? Там же, вроде, была дорога, что шла через поле.
И тут он услышал голоса. Как минимум два голоса, и раздавались они оттуда, где по его прикидкам должна была проходить дорога, а ещё через минуту, среди стеблей так называемой кукурузы он заметил движение.
Глава 29
Затаившись в зарослях чужемирной кукурузы, Алексей выжидал, пока говорившие приближались к нему. Курлыкали что-то вполголоса на своём языке, чирикали, как будто чего-то опасались. Вскоре Плетнёв стал уже различать сквозь стебли пляшущий на факеле огонь и светлую одежду. Параллельно раздавался лёгкий металлический лязг, что могло говорить только об одном, у туземцев было оружие. По крайней мере, холодное. Ну не со связкой же ключей они вышли погулять ночью по полю. Хотя кто их знает, вдруг кандалы с собой тащат, чтоб словить супостата.
Гранин утверждал, что местные, по его наблюдениям, в целом миролюбивы, но вот в какой степени, не уточнял. Говорил только, что они вместе с Ярославом и поодиночке провели много часов, документируя аспекты их жизни, собирая информацию об их цивилизации. Причём Гранин тогда сразу оговорился, что это лишь малая её часть, на которую им удалось выйти. Что твориться в других частях планеты было не известно. Ещё он тем вечером сообщил, что планировал в итоге выйти на прямо контакт, как только они смогут примерно понять структуру их общества и обычаи. Ну и вероятность взаимного заражения инфекциями он тоже не упустил из виду. Вот только говорит, что здесь вообще по этой части более-менее нормально, так ему их спутница сообщила.
Как бы то ни было напрашивался, как минимум один вывод: туземцы проверяли посевы на предмет защиты от возможных воров или животных, которые могли спуститься с холмов, чтобы полакомиться недозревшими плодами. Неужели всё-таки заметили, как кто-то, а именно он, Алексей Плетнёв, прёт через поле прямо к городу, и решили проверить. Плохо, что ночь такая ясная. С другой стороны, обход мог быть и вполне плановым. В любом случае, как ни старался, скрыться не получилось. Или ещё пронесёт?
Плетнёв присел, стараясь максимально затихариться, и очень-очень осторожно снял автомат с предохранителя. Щелчка почти не было слышно, но он всё равно показался ему очень громким.
Не хотелось бы начинать общение с представителями местной цивилизации с убийства, но если на то будет необходимость, деваться будет некуда. Тем более, что никаких особых пожеланий на этот счёт Ярослав не высказал. Мол, постарайся обойтись без крайних мер, или что-то вроде того. Но лучше всё же не вызывать лишний переполох. Переполох – враг разведчика.
Но ты должен дойти до дома, так ведь Алексей? Вот мы и пойдём. А уж как получится, так получится. Понять бы ещё, как это сделать, не имея под рукой проводника, что откроет точку перехода. Ну, для начала попробуем выполнить указания Ярослава и добраться до заветного здания с башенкой, где будет ждать некий «чудик».
Чёрт! Неужели Ярик и впрямь не перебежчик и не фанатик, как Гранин, а на самом деле до сих пор остаётся на нашей стороне? Ну, доберёмся до Земли, передадим флэшку Смирнову, а там пусть разбираются. Дальше уже не его дело.
Голоса, которые до этого становились всё громче, внезапно затихли. И это вообще-то не предвещало ничего хорошего. Не исключено, что его, прячущегося среди стеблей, всё-таки заметили, правда ещё не знают, кто там прячется в поле, человек, или животное, решившее потравить посевы.
Сквозь стебли с трудом, но Алексей попытался разглядеть туземцев повнимательнее. Сейчас они находились не далее, чем в десяти метрах от него, а то и ближе. Судя по форме тела, это были мужчины, вот только штанов у них не было. Вместо них на туземцах были надеты длинные расшитые геометрическим узором юбки с запахом, и светлые, почти белые рубахи с коротким рукавом, также отороченные узорами. Ну да, даже ночью здесь было довольно тепло. Отсюда было не разобрать, но ткань напоминала льняную. Поверх рубах – лёгкий, как его оценил Алексей, панцирь, закреплённый ремешками по бокам. Что-то вроде древнего зерцала, только из кожи или плотной ткани и нашитых на нём тонких металлических пластин. Нечто похожее Алексей видел на картинках, изображавших древнегреческих воинов, только не тех, у которых были мускульные бронзовые кирасы, а у тех, у которых доспех был попроще, из нескольких слоёв проклеенного льна. Ну, здесь доспех был, пожалуй, даже ещё проще, чем у древних греков, как их себе представлял Алексей. Ноги стражников были без дополнительной защиты, если не считать шнурованных сандалий на плоской подошве.