- Чего? – слово «рефлексировать» явно зацепило Василия. Не исключено, что он принял его за непонятное оскорбление.
- Он спрашивает, кого ты выберешь? – подсказал Плетнёв.
- Выбор, я скажу, вы даёте поганый, - пробубнил проводник.
- Жизнь вообще не справедливая штука, - ответил Гранин и вздохнул. – Бывает так, что приходится идти против своей совести, а потом жить с этим всю свою жизнь.
Тонкая игла уколола сознание Алексея.
- Но что это мы всё о войне, да о войне? Тут ведь, может, и не было войны, а всё могло быть несколько иначе, так Алексей?
Судя по всему, Гранин хотел, чтобы Плетнёв донёс до Василия часть их сегодняшнего разговора. Проводник перестал светить в салон и взглянул на лейтенанта.
- Наш профессор говорит, что здесь действительно когда-то могло быть заражение, - при этих словах Плетнёва Василий нервно отряхнул с себя пыль, которой испачкался, когда всматривался в тёмный салон автобуса. Дурак-человек, они уже давно ей покрылись с ног до головы. Или его не предупредили, почему здесь так долго держали строгий режим карантина? – Типа чума здесь была, или что-то вроде эболы, в общем, очень заразное, ну было принято решение стерилизовать это место… полностью.
На словах об эболе (видимо где-то что-то слышал, или видел голливудское кино на эту тему, слово было Василию явно знакомо) лицо проводника перекосило.
- Спешу вас успокоить, - чуть не засмеялся Гранин, - сейчас здесь относительно безопасно. – Но тут же совершенно серьёзным голосом повторил. - Относительно.
В это же время Ярослав многозначительно помахал в воздухе своим прибором и направил его в сторону проводника, и, повернув голову, пристально посмотрел на него. Дозиметр издал громкий скрипучий треск.
На какое-то мгновение Плетнёву показалось, что Василий хотел тут же схватить и нацепить противогаз, но с большим трудом смог себя сдержать.
- Да ну вас! – бросил он и добавил ещё пару нецензурных выражений, а народ откровенно ухахатывался, у Гранина аж слезу прошибло.
- Ладно-ладно, я пошутил, - наконец произнес он, восстанавливая дыхание и вытирая глаза, - но расслабляться совсем уж не стоит. Места здесь неизученные, кто его знает, с чем столкнёмся. И полностью исключать то, что долина стала очагом какого-то заболевания со сверхвысокой контагиозностью. – Гранин снова посмотрел на автобус. - Настолько высокой, что решено было купировать проблему в зародыше, не считаясь с количеством жертв. Возможно, их уже считали покойниками и таким образом просто решили облегчить их страдания. Но прошло уже достаточно много времени, чтобы любая зараза могла превратиться в прах.
- Вот только их ничто не берёт, - Алексей указал дулом автомата в сторону куста с красными ягодами.
- Это да, - согласился Гранин.
***
Вскоре, пройдя по дороге и потом ещё столько же по рельсам, они добрались до сортировочной станции, где скопилось множество составов, в том числе, судя по внешнему виду вагонов, пассажирских. Если идти дальше по путям, то однозначно можно дойти до вокзала, на котором в прошлый раз побывать не довелось. Студент-старатель что-то рассказывал тогда про вокзал, но в памяти почти ничего не отложилось, не до того было.
Сотни платформ и вагонов, так похожих на те, которые привык видеть Алексей на любом российском вокзале, замерли на разветвлённых путях. Пожалуй, не в одной стране мира вагоны сильно друг от друга не отличаются. Ну а что там: жестяная коробка с окнами на железных колёсах и всё. Ну да, двери ещё, чтобы входить и выходить.
Алексей, когда приходилось ездить с места службы в отпуск или по другим делам, часто пользовался услугами железной дороги.
Но всё-таки они были неуловимо другими: пропорции, диаметр колёсных пар, и вообще много других мелочей, которые ясно давали понять – перед тобой продукт чужих представлений о промышленном дизайне и практичности. Ширина колеи опять же отличалась от привычной.
- Там! - сказал Ярослав, указывая рукой на вагоны одного из поездов.
Один из составов действительно выделялся среди других, здесь вообще было больше тех, что принято называть товарняками. А на крыше тех вагонов, которые привлекли внимание Ярослава, были смонтированы, и далеко не кустарным способом, пулемётные гнёзда, из которых торчали оружейные стволы. Вагоны же были явно усилены в броне.
- Бронепоезд? – спросил Гранин у Алексея, когда они подошли поближе, чтобы рассмотреть один из вагонов. – Очень похоже.
По пути пришлось обойти несколько тел, лежащих на пыльном гравии. На одном угадывалась своего рода униформа, вернее её остатки. Под ногами что-то звякнуло. Опустив глаза, Алексей увидел россыпь гильз.