- Ну, окей, - Плетнёв пожал плечами, - только нечужими мы были уже давно, зачем ворошить прошлое.
- Всё не так просто, Алёша, - она посмотрела на него, взмахнула ресницами и его на мгновение вновь повело. - Однако, при этом вовсе не обязательно становиться буками. Да ты присаживайся, надо тебе, в конце концов, хотя бы давление измерить, прежде подпись поставить, а то, что ты здоров как бык, я и так вижу.
- Ты меня использовала тогда, - глухо произнёс Плетнёв голосом глубоко оскорбленного человека, снял футболку и сел на стул рядом со столом, протянул руку. – А вот для чего, до сих пор толком не пойму.
- Все всех используют, Алексей, - легко и непринуждённо повела она плечами и стала прилаживать ему на руку манжету тонометра. - Куда идёте?
- В Долину. Надо сопроводить каких-то двух туристов, типа учёных, которые будут там что-то исследовать. Говорят, что больше никого не найти. Даже полковник Смирнов типа не у дел.
Она посерьёзнела. И как показалось, Алексею, вовсе не из-за полковника, которого он сам давно не встречал.
- Значит, потом опять две недели на карантине в тайге, минимум, - констатировала она. - Ещё не раз увидимся. Меня всегда привлекают к таким мероприятиям.
- Послушай, Аня, - начал Плетнёв, пытаясь вывести разговор, раз подвернулся такой случай, на интересующую его тему. - Я хочу поговорить о том, что тогда произошло в гостинице.
Лёгкий румянец коснулся её щёк, который, конечно же, был всего лишь обманкой.
- Я не о том! - поспешил добавить Алексей. - Я о том, где я оказался после! Сначала я всё чётко помнил, потом всё хуже и хуже, словно в каком-то тумане, а сейчас...
- ...Словно яркий сон, который ускользает, - закончила она задумчиво и словно бы виновато.
В манжету тонометра стал поступать нагнетаемый воздух. Анна измеряла давление по старинке, пользуясь фонендоскопом. Да она бы, если честно, и без него справилась.
- Ты ведь здесь не для того, чтобы просто измерить мне давление, так? - догадался Алексей. Он и хотел бы встать, уйти, может быть, даже хлопнув дверью, но уже не мог.
Она лишь вздохнула, когда в её руке незаметно оказался небольшой, размером с апельсин, шар из металла желтоватого цвета, весь испещрённый множеством насечек, раскиданных, на первый взгляд, современно хаотически.
Шар взмыл в воздух и начал раскручиваться, постепенно ускоряясь. В воздухе уже знакомо запахло озоном.
- Прости, но у тебя это выходит лучше всего, - услышал слова Анны проваливающийся в небытие Алексей. - Я не хочу рисковать, потеряв тебя раньше времени.
***
Показалось - не показалось, а лучше быть наготове. В прошлый раз, ему такая оплошность чуть не стоила жизни. Особенно здесь, где всё выглядит так знакомо, но на самом деле это довольно обманчивое впечатление. Опасность может таиться там, где её совсем не ожидаешь. Да и мир этот, хоть и выглядит пустым, является таковым довольно условно. Вроде как всё живое стёрто подчистую, но какое-то подобие жизни в виде тех же манекенов здесь всё-таки сохранилось.
Интересно, как манекены вообще здесь выживают? Чем питаются? Если ты хоть капельку живой, то ведь должен что-то употреблять в пищу, разве нет? Даже, если ты большую часть времени проводишь в спячке. Ну не жрут же они сами себя! Хотя, ей-богу, Плетнёв бы уже ничему не удивился. Что значит какой-то акт массового каннибализма по сравнению с тем, что он ещё вчера пересёк незримую границу между мирами, о существовании некоторых из которых он не подозревал ещё несколько лет назад.
Но о пищевых пристрастиях манекенов потом. Сейчас они влезли в вагон поезда, на крыше которого установлена башенка с пулемётом, когда-то щедро крошившего манекенов, решивших, видать, слишком близко приблизиться к поезду. Вот что их могло привлечь в поезде? Люди?
Но главное: где-то там, в конце состава может быть КТО-ТО! Если, конечно, тебе не показалось, Лёша, если тебе не показалось.
- Ты кого-то заметил, когда забирался в вагон? – раздался позади голос Гранина. Они стояли в начале длинного коридора у тамбура.
- Не уверен, не исключено, что померещилось, но здесь, - он выделил слово «здесь», - нельзя ничего исключать.
- Занятно-занятно, - отозвался учёный, который тоже держал в руках пистолет, поставленный, впрочем, на предохранитель. Хорошо бы он так и оставался.
- Пойдём вперёд, не спеша, - резюмировал Плетнёв, на что Гранин лишь пожал плечами, мол, тебе виднее, главное чтобы мы шли туда, куда мне надо. – Мы будем идти вперёд по составу, заходить в вагоны и осматривать их, Василий и Ярослав – будут идти позади и подтягивать наш багаж.