По голубому небу ползли ленты порванного дыма, вокруг из вспаханной снарядами земли торчали огрызки обугленных деревьев. Рваные заграждения из колючей проволоки, на которых весят недвижные тела.
Стрельба постепенно стихала.
- Отогнали немчуру, вашбродие! – радостно выкрикнул прямо над ухом Аким. – Отогнали супостатов, чтоб их черти в аду отжарили!
Послышались быстро приближающиеся шаги, кто-то запыхавшись выдохнул, и рядом с Плетнёвым и Акимом на колено опустился ещё один боец с трёхлинейкой в руках.
- А ну-ка подсоби! – приказал Аким бойцу и тот без лишних вопросов подхватил Плетнёва под свободную руку.
Что-то резко заболело в боку, от чего Плетнёв даже застонал.
- Да у вас тут не только нога, вашбродие! Ладно, вроде, тож не смертельно.
«Вроде? Что значит вроде?! – подумал Алексей. – А что будет со мной, если ранение всё-таки окажется смертельным? Вернусь обратно или отброшу коньки в текущей реальности вместе с бедолагой, тело которого сейчас занял? Эх, Аня-Аня!..»
Стреляли всё реже. Пригибаясь, они пошли в сторону укреплений.
- А скажи-ка мне, братец, - обратился, морщась от боли в раненой ноге, Плетнёв к Акиму, - а где это мы вообще?
Ефрейтор лишь усмехнулся, удивившись степени контузии штабс-капитана, закрутил свободной рукой пышный ус.
- Известно где, вашбродие. Крепость Осовец.
Плетнёв покопался в памяти: что-то такое слышал, но вспомнить поточнее не получалось. Окей, теперь попробуем уточнить время.
- А какой сейчас год, Акимушка.
Ефрейтор, мужик на вид лет сорока-сорока пяти с лихим чубом, выглядывающим из-под козырька фуражки, короткой бородой и знатными усами, рассмеялся. То ли от вопроса, то ли от того, что «вашбродие» шутить изволит, а значит, жить будет.
- Никогда ещё не видел, чтобы контузия так сказывалась. Может, вы, вашбродие, ещё и своё имя позабыли?
Они обошли очередную воронку. То тут, то там можно было увидеть, как бойцы, участвовавшие в контратаке на немцев, возвращались обратно за укрепления.
Видимо Плетнёв посмотрел на Акима таким взглядом, что тот даже смеяться перестал.
- В санчасть вам надо, вашбродие, - вздохнул он. – А год сейчас, Пал Егорыч, 1915-й.
«Павел Егорович, значит. Штабс-капитан, получается, Первая мировая, ну окей. Сейчас до расположения доковыляешь, штабс-капитан, документы посмотришь, там и узнаешь свою фамилию, где и что происходит. Попробуешь найти Анну».
Плетнёв ещё подумал, что хорошо всё-таки в своё время придумали вешать лычки на форму фамилией и группой крови.
«А сейчас-то они вообще знают, что кровь может быть разных групп?»
***
- Люди могут видеть только то, что им позволено природой. И надо же, они думают, что всё, что они видят, и есть истина. Нет, иногда они, конечно, пытаются заглянуть за полог, так сказать за кулису, что отделяет их мир от мира непознанного, и, бывает так, что радуются как дети малые только тому, что им удалось всего лишь увидеть нечто, что они ранее не могли узреть. Нет, ей богу, как дети малые! Словно заглянули за кулису, в запретную комнату, в которую им раньше запрещали заглядывать родители.
- Это ты о чём? – спросил Плетнёв.
Плетнёва иногда забавляла особенность Гранина начинать разговор, словно он просто рассуждает вслух сам с собой.
Они уже час как вылезли из поезда, не найдя в нём больше ничего ценного с точки зрения Гранина и его напарника, и уверенно шли по направлению к городу, надеясь, что железная дорога выведет их на Центральный вокзал. Собственно, в данном случае, иначе и быть не могло. Тележки с оборудованием и припасами то и дело подпрыгивали, налетая колесом на камень или обломок, оставшийся после того, как этот мир внезапно умер.
Пока что ни одного манекена они на своём пути не встретили. Тишина царила вокруг воистину мёртвая. Можете себе представить себе современный город, в котором не было бы никаких звуков? Даже ночью в нём завизжат тормоза, заверещит полицейская сирена, залает собака или случайный прохожий споткнётся и выругается так, что будет слышно на весь двор. Мы себе даже не представляем, что такое настоящая тишина.
Чем дальше они углублялись в город, тем больше они сталкивались со следами почти мгновенной смерти местного населения: где-то локомотив не затормозил и врезался во впереди стоящий вагон, и чуть не сошёл с рельсов. Где-то по обе стороны от железной дороги на переезде были разбросаны обломки автомобилей и автобуса, в который врезался другой состав, покидавший город.