На какое-то время они замолчали и шли так несколько минут, но очень быстро гнетущее чувство безысходности, порождённое и подпитываемое картиной окружающего их постапокалипсиса, стало брать верх. Необходимо было быстро его развеять, хоть какой-то беседой, и если из неё получится выудить полезную информацию, то было бы очень даже неплохо.
- А вот то, что ты говорил о конце других известных цивилизаций… - начал Алексей, - откуда такая информация?
- Сведения обрывочные, должен признать, - с нескрываемой досадой отозвался Гранин. - Многое утрачено ещё в начале 90-х годов. Сейчас вот собираем архив по крохам. Ну и приходится делать вылазки, если Комитет одобрит, а он это делает со скрипом.
- Допустим, но из того, что нам известно, как ты там сказал: скоротечное изменение климата, оледенение. Потом ещё где-то был массовый суицид – слабо себе представляю, как такое возможно, но всё-таки… Здесь опять же было применено что-то техногенное.
- Да, это то, что мы предполагаем, - кивнул на ходу Гранин.
- Хорошо, - задумался Алексей, и ему самому стало как-то неуютно от своих мыслей. Может, действительно лучше было бы идти в тишине? Но он всё-таки спросил. - А что тогда уготовано нам?
Гранин пожал плечами.
- Не знаю. Можно только догадываться.
- И всё-таки, если представить.
- Хм… Ну а что ты сам бы предложил, будь ты по другую сторону?
Плетнёв задумался.
- Эпидемия? Война?
Гранин кивнул, соглашаясь с такой версией конца Земной цивилизации.
- Звучит логично, - сказал он. – Только нужна будет война тотальная. Совершенно всеобъемлющая. А за ней уже и эпидемия, перерастающая в пандемию, пойдёт. Сама по себе эпидемия может, конечно, нанести ущерб, но люди быстро адаптируются и выработают способы борьбы с инфекцией. Необходимо будет спровоцировать конфликт такого масштаба, чтобы уж бесповоротно отбросить человечество Земли в каменный век. По крайней мере, это нейтрализует земную цивилизацию на тысячи лет.
- Погоди, то есть это будет не внешнее нападение? – не понял Плетнёв.
- Откуда?! – воскликнул учёный. – Из космоса? Нет, такой вариант, конечно, полностью исключать нельзя, но что это будет за нападение? Кто будет нападать? Пока ещё никто не смог преодолеть скорость света. Вселенная, как ты, должно быть, знаешь (Плетнёв, на самом деле, не знал), хранит своё великое молчание, - Гранин повернул голову, посмотрев на пограничника. – Можешь себе представить космический флот или просто корабль, который бы достиг Земли с целью её захвата и колонизации?
- Ну, почему бы и не представить? – смутился Алексей.
- А, ты, наверное, нарисовал себе образы космических линкоров и дредноутов, бороздящих космическое пространство?
Плетнёв промолчал.
- Так вот, - продолжал Гранин, - то, что смогло бы добраться до нас из глубин космоса, скорее всего, походило бы на избитый остов огромного ковчега, нечто более напоминающее изъеденное оспинами кратеров астероид, побитый метеоритами кусок скалы. Экипаж такого корабля, в лучшем случае, находился бы в глубоком анабиозе, из которого не факт, что смог бы выйти и как следует подготовиться к захвату Земли. Которая, соглашусь, если бы они смогли её достичь вполне могла бы им приглянуться. Такие планеты – редкость.
Однако, скорее всего, экспедиция землян обнаружила бы на борту лишь следы вымершей много веков назад цивилизации, скелеты, мумии, допускаю, что со следами насильственной смерти.
На этих словах Плетнёв автоматически поглядел по сторонам. Может, они сейчас как раз находятся на борту такого циклопического корабля-ковчега?
- Штука в том, что люди сами вполне могут справиться с поставленной задачей, главное их подтолкнуть в правильном направлении, надавив на определённые реперные точки. Понимаешь?
Плетнёв понимал, потому и спросил:
- То есть среди нас могут быть агенты влияния из других миров?
- Ну… - начал было отвечать Гранин, но тут Плетнёв внезапно остановился, остальные поступили так же.
- Что-то не так? – поинтересовался учёный.
- Думаю, нам надо свернуть с путей. Идти прямиком на вокзал неразумно. Лучше подойти с городских улиц.
- Опасаешься натолкнуться на манекенов?
- Лучше перестраховаться, - подтвердил Алексей. – В прошлый раз мы нарвались на них в торговом центре, они любят такие просторные помещения, кучкуются там. Так что на вокзале они точно есть, и как они себя поведут, если заметят нас, одному Богу известно. Могут не отреагировать, а могут…
Алексей поморщился, вспомнив, как к нему тянулись детские ручки с полупрозрачными ногтями, как клацали у лица такие же похожие на стеклянные зубы, как на него смотрели неморгающие чужие глаза на искажённых лицах.