Манекены приближались всё ближе. Некоторые уже начинали тянуть свои худощавые, но такие сильные ручонки к двум людям.
Алексей выглянул наружу и понял, что с такой высоты прыгать было бы крайне не желательно. Нет, может, и не разобьёшься насмерть, но ноги точно переломаешь. К тому же внизу под окнами, скрепя разбитым стеклом под ногами, уже стали собираться манекены. Прыгать в самую гущу существ – тоже не вариант.
Зато карниз вполне был пригоден для того, чтобы пройти по нему до крыши ближайшей пристройки. Прогулочным шагом по нему не пройдёшь, но выбирать не приходилось. А что там дальше – видно будет. Главное, чтобы он под ногами не раскрошился от нагрузки, всё ж таки не ремонтировали его несколько веков, да равновесие не потерять.
- Давай! – приказал Алексей, и Василий самолично оценив обстановку снаружи, пролез в оконный проём. За ним, закинув автомат за спину, на карниз ступил Плетнёв.
Всё-таки он был немного оптимистичен в том, что касается возможности пройти по нему без проблем. Приходилось буквально вжиматься в стену и всё время следить, чтобы рюкзак за спиной не опрокинул тебя вниз. О том, чтобы их сбросить, он подумал только сейчас.
Сдувая своим дыханием пыль со стены, они пробирались по карнизу шаг за шагом. Отойдя от разбитого окна уже метров на пять, Алексей заметил, как в проёме появились первые манекены.
«Только не говори мне, что они пойдут за нами!» - подумал Алексей, сам не понимая, к кому конкретно он обращается.
В ответ на его мысли первый манекен перегнулся через подоконник, попытался зацепиться руками за раму, потом за карниз, но не удержался и рухнул прямо на головы собравшимся внизу существам. Да, с координацией движения у них явно не всё в порядке. Что же, должны же быть и у них слабые места.
Следующий манекен уже не был так оптимистичен в своём желании ступить на карниз, а лишь в своей заторможенности обратил свой взор на упавшего собрата, потом прерывистыми движениями повернул голову в сторону удаляющихся от него по карнизу людей.
Гляди-ка, походу догадки Гранина о наличии у них разума вовсе не лишены оснований. Какого-то своего, искажённого, но всё-таки разума, а заодно и инстинкта самосохранения. Ведь не полез же другой манекен из окна, понимая, что может не совладать с гравитацией.
Повернув голову по ходу движения, Алексей чуть было не потерял равновесие, из-за чего по его спине пробежал неприятный холодок. В последний момент он смог вжаться в стену, зацепившись пальцами за трещину в фасаде. Ногти противно заныли. Василий, тем временем, уже почти достиг пристройки, а минуту спустя, уже спрыгнул на неё. Осталось дождаться, пока Алексей тоже доберётся до угла здания.
Из окна выглядывало уже несколько манекенов, и все он смотрели в сторону удаляющегося Алексея. Видимо толпа, от которой ушли через окно люди, продолжала давить своей массой, из-за чего второй манекен, потеряв равновесие, вывалился из окна и с треском ломающихся костей рухнул на тротуар.
Оказавшись на крыше пристройки, Алексей и Василий быстро пробежали по ней и взглянули вниз с противоположного края. Выход, ведущий с крыши внутрь здания, был прочно закрыт изнутри, но оно, может быть и к лучшему, учитывая, что там их вполне могли ожидать манекены. Прыгать тоже не вариант – здесь хоть и было ниже, чем если бы они выпрыгнули из окна, но рисковать костями ног в таком месте, не имея ни малейших шансов на эвакуацию, не хотелось. Впрочем, через пару минут они уже нашли пожарный спуск и под натужный скрип старых металлических ступенек, спрыгнули на газон из пожухлой травы. Из-под кроссовок вылетели облака пыли.
- Твою!.. – вырвалось у Алексея, когда он спрыгнул и завалился на бок.
- Что с тобой?
- Подвернул ногу!
- Идти сможешь?
- Смогу! – заверил проводника Алексей, оценивая свои ощущения. Воспользовавшись протянутой рукой товарища, он поднялся и попробовал, морщась, наступать на ногу. Вроде, ничего серьёзного. Лёгкое растяжение, должно скоро прийти в норму.
Их заминка не осталась незамеченной. Пара манекенов, до этого стоявшие у некогда живой, с редкими красными ягодами, изгороди, стали медленно поворачивались к ним, почувствовав присутствие людей. Они не хрипели и издавали тот самый шёпот, сдобренный глухими щелчками.
Это была женщина. Точнее, когда-то это была женщина. И возможно очень даже красивая. Когда-то ярко-рыжие волосы струились по её плечам, ниспадая с головы огненным водопадом... Должно быть, когда-то так и было, вот только сейчас она, как и остальные манекены были изрядно потрёпаны временем, которое, как известно не щадит никого, и покрыты вездесущей пылью. Костюм, состоящий из обветшалого приталенного пиджачка неизвестного фасона, юбка, чуть выше колена, потрескавшиеся и готовые окончательно развалиться туфли... И её лицо! Господи, какие же у них странные лица, словно они так долго смотрели в ту самую бездну, что та, в итоге, посмотрела в ответ!