Они остановились перед аркой на балке, которой было в камне вырезана надпись из нескольких слов. Над самой балкой виднелось женское лицо, которое ввиду того, что до него руками так просто не достать, сохранилось гораздо лучше, чем остальные изображения в коридоре.
- Что здесь написано? – спросил Василий, когда увидел высеченную в камне надпись над входом в подземный храм.
- «Оставь надежду всяк сюда входящий», - ответил Алексей.
- Серьёзно?! – Василий даже остановился.
- Нет, так сказал мне один знакомый, который читал «Божественную комедию» Данте в оригинале. Ему показалось, что это будет наиболее уместный перевод для надписи, - Алексей посветил на неё фонарём. – А что тут написано точно, знает разве что Гранин.
Но Алексей затылком почувствовал, что проводник теперь точно уверен в правильности первоначального перевода и, судя по звуку, он по-быстрому перекрестился. Казалось бы, уже не в первой миссии человек участвует, а всё в свои суеверия верит.
Они стали спускаться по гладким каменным ступеням в ожидающую их темноту.
Глава 12
О, как же сейчас помогали приборы ночного видения, которые они включили, когда стали спускаться по древним каменным ступеням вниз. В прошлый раз этих полезных приборов, что позволяли видеть в кромешной тьме, у группы полковника Смирнова с собой не оказалось, и любой неосторожный шаг, даже с учётом того, что путь им освещали фонари, вполне мог обернуться неконтролируемым падением с последующими множественными переломами. Возможно даже открытыми. Поскользнулся, упал, очнулся, а у тебя берцовая кость наружу торчит, или бедренная. Так себе перспектива.
Так что видеть всё и сразу, пускай и в серо-зелёных тонах, и видеть только то, выхватывал из темноты луч света – абсолютно разные вещи.
Поэтому Алексей с Василием – последний здесь был впервые и заметно мандражировал, – спускались относительно быстро, хотя и с соблюдением предосторожностей. С так называемых учёных станется установить ловушку на пути незнающего человека. К тому же ступени, по которым люди ходили не одну сотню лет, были отполированы тысячами ног чуть ли не до блеска, а потому заметно скользкими.
Был только один минус: в призрачном свете ПНВ лики на стенах тоннеля, да руны вокруг, казались даже более зловещими, чем в свете пляшущего пламени факела.
Чем ниже они спускались, тем больше падала температура воздуха. Становилось всё прохладнее. Однако оставалось сухо, никакого тебе конденсата на стенах и ступенях. В своё время, ещё во времена Незалежной Алексей побывал на экскурсии в Керчи, когда приехал на море с друзьями. Так вот там они спускались в Аджимушкайские каменоломни – сейчас были примерно такие же ощущения: с каждым шагом становилось всё холоднее, хотя и не на столько, чтобы начать откровенно мёрзнуть.
Внизу показался выход из тоннеля.
- Сейчас ты увидишь много чего интересного, - негромко сказал Алексей.
- Заинтриговал, - отозвался проводник и растёр пальцами висок, будто у него резко заболела голова, но тут же, расслабившись, спросил. – Что там? Изображения массовых совокуплений?
Алексей саркастически улыбнулся, хотя Василий, шедший за ним, его улыбки не видел.
- Скорее, наоборот, - произнёс Алексей.
Спустившись по узкой лестнице вниз на глубину нескольких десятков метров, они оказались в просторном зале с колоннами из черного гранита.
«И снова здравствуйте» - подумал Алексей, оглядывая помещение.
В визорах ПНВ ярко блеснуло, мешая видеть обстановку, из-за чего пришлось поднять окуляры.
В центре просторного зала, свод которого поддерживали колонны. На постаменте, что возвышался в центре, были установлены включённые софиты, которые освещали саркофаг со сдвинутой крышкой, а также приборы, от которых провода тянулись к небольшим чёрным коробкам с мигающими огоньками. На ступенях виднелись ящики и коробки неизвестного происхождения.
В зале с саркофагом никого больше не было. По крайней мере тепловизор не выдавал никакой сигнатуры, кроме тепла, исходящего от приборов и ламп. И куда ж вы ушли, мои дорогие, зло подумал Алексей.
У него буквально чесались кулаки начистить морду Гранину, Ярославу и всем, кто окажется с ними поблизости. А потом можно будет их доставить обратно на Землю. Пусть с ними Комитет разбирается, уж они-то умеют душу вынимать из предателей и внедрённых агентов. Ох, и поизмываются же над ними! Ведь байки про тайные лаборатории КГБ в Сибири, были, насколько знал Алексей, не такими уж и байками. Тут, как говорится, в любой шутке есть только доля шутки.