- Ядовитая? – догадался Алексей.
Членистоногое внезапно шевельнулось, показав огненно-красные усы и ярко-жёлтые с оранжевым суставчатые лапы.
Проводник даже вздрогнул. Вот уж чего Плетнёв не ожидал, так это того, что его спутник, от которого зависит, выберется он отсюда или нет, окажется тем, кто боится сколопендр! Наверняка, для этого даже есть соответствующее научное название, оканчивающееся на «фобия». Вот только сейчас это было совсем не к месту!
- Ну как сказать, приятного мало. Боль как от сильного ожога. А ещё они жутко вертлявые и живучие. Но земные редко, когда достигают полуметра в длину.
И действительно, когда членистоногое создание стало разворачиваться, учуяв приближение людей, в нём оказалось не меньше полутора метров. Приподняв переднюю часть тела, сколопендра настороженно водила в воздухе своими красно-чёрными усами, при этом шевеля своими лапками так, что даже Алексея проняло.
- Если здесь работают те же принципы, а, скорее всего, так, то чем ярче эта тварь, тем она ядовитее, - продолжал проводник. - С учётом её размеров, мало не покажется. Про анафилактический шок слышал? Ну вот.
Он медленно указательным пальцем перевёл предохранитель в положение стрельбы очередями. Алексей тоже прицелился из-за спины проводника.
Сколопендра быстро развернулась и, быстро перебирая лапками, обвила ствол. Василий вздрогнул, но стрелять не стал.
- Уйди, уйди! – услышал чуть различимый шёпот проводника Алексей. И было бы лучше, если бы сколопендра уползла по добру, ибо патроны в дефиците. Однако, и стоять на месте тоже было нельзя.
Отломив ветку помассивней, Плетнёв примерившись, швырнул её в сторону членистоногого. Ударив по стволу рядом с тварью, кусок отскочил и плюхнулся в воду, что тут же привлекло стаю больших и малых рыбёшек. Впрочем их явно ждало разочарование.
Сколопендра дёрнулась и метнулась в сторону людей, заставив тех надавить на спусковые крючки. Автоматная очередь разорвала окружающее пространство, выбивая щепу из ствола и заставив взметнуться в воздух целые рои неведомых летучих созданий.
Перебитая пулями сколопендра, извиваясь, рухнула в воду, и вот тут уже водные создания на неё налетели с гораздо большим аппетитом.
Василий и Алексей проделали оставшийся путь по бревну и спрыгнули на землю.
- Мы тут всего-ничего, а стреляем уже второй раз, - заметил Плетнёв. – Что будет дальше?
- Дальше будет видно, - с одной стороны Василий выглядел довольным, что удалось избавиться от сколопендры, а с другой он подозревал, что это не последнее мерзкое создание, с которым им пришлось встретиться, и в зарослях и под корягами таких может скрываться ещё много и много.
Так оно, собственно и получилось: перебираясь с одного поросшего папоротниками островка на другой, они ещё два раза натыкались на гигантских сколопендр, но в этот раз стрелять не пришлось. Один раз на них с интересом из воды смотрело создание, подобное тому, что напало на проводника. Несколько раз им пришлось всё-таки погрузиться по пояс, выпустив пару коротких очередей в большую тень, что ползла под водой в их сторону, обеспечив едой отвлекая от себя других хищников.
Один раз, не найдя более подходящей переправы, они, хоть и недолго шли по шею в воде, а когда они выбрались на берег, то пришлось снимать с себя довольно жирных пиявок, которые пытались прогрызть одежду.
- Походу мы пользуемся у них успехом, - Алексей, удерживая двумя пальцами, рассматривал одну извивающуюся перед лицом пиявку, которая казалась ничем не отличимой от тех, с которыми он сталкивался дома.
Василий по отношению к этим кровососущим существам оказался намного более терпимым по сравнению с тем, как он воспринял сколопендру.
Выкинув очередного снятого с себя чёрного блестящего червяка, он внимательно себя осмотрел, прокомментировав:
- Чуют деликатес.
Хлюпая мокрыми кроссовками, подошёл Алексей.
- Ну что, чуешь что-нибудь?
Василий прошёлся из стороны в сторону, стараясь не заходить в густые заросли хвощей и замер в нерешительности. Его глаза бегали из стороны в сторону.
- Что-то ощущаешь? Аномалия?
- Не пойму, куда идти.
- Раньше такого не было?
Проводник отрицательно покачал головой.
- Как будто иглой укололо в мозг, - он стоял с закрытыми глазами, прислушиваясь к собственным ощущениям.
- Как в гробнице? – насторожился Алексей.
- Нет, хотя…- проводник выглядел озадаченным.
- У нас особенно вариантов нет, Василий. Надо решать.
Проводник поразмыслил ещё минуту под нарастающий гул кружащихся над их головами насекомых.
- Пойдём туда, - он указал в сторону возвышающейся местности, поросшей неведомыми растениями, отдалённо похожими на сосны.