Надо было срочно менять позицию. Оставалось уходить в сторону вдоль овражка, но если враг успеет до него добраться, и если наверху останется кто-то из чужаков, то тут уже сам Алексей рисковал попасть в клещи.
Теперь уже сам Алексей швырнул гранату, не глядя и после взрыва высунулся на долю секунды, чтобы понять диспозицию, но он успел заметить, что двое чужаков уже совсем близко.
Справа, но уже ближе, вновь послышался утробный хрип, похожий на заводящийся движок внедорожника, но вместо бэтэра или иного транспорта, раскидав гигантские листья папоротника, из зарослей на поле боя выскочила зверюга, больше всего похожая на огромного сухопутного крокодила. Сделала короткий резкий выпад и, повернув на бок огромную голову, схватила пастью ближайшего чужака.
Раздался звук рвущейся ткани и ломающихся костей. Кровь брызнула во все стороны, на землю полетели изодранные элементы экипировки!
И тут в боку гигантского крокодиломорфа вспучились несколько пузырей. В следующее мгновение они лопнули и в стороны полетели кровавые ошмётки.
Зверь с чужаком в зубах пробежал ещё несколько метров и с хриплым выдохом грохнулся в папоротник.
- Ну вот и ладненько, - почти в голос произнёс Алексей и выстрелил. Чужак, только что убивший чудовище, мотнул головой (пуля вошла ему чётко в правый глаз защитной маски) и осел, как марионетка, которой одним ловким движением бритвы срезали нити.
Дёрнув за кольцо, Алексей вырвал чеку из гранаты и метнул её туда, где, по его мнению, должны были ещё оставаться враги, вслед полетела вторая. После чего он тут же упал на землю. Один за другим громыхнули взрывы.
Всё стихло. Только в ушах звенело.
Хвоя и мелкие остатки коры продолжали падать откуда-то сверху.
Алексей выдохнул, посмотрел направо, потом налево. Сколько они положили, он ответить не мог. Он даже не был уверен, что врагов было только десять. Но минимум за четверых он бы поручился, в том числе того, которого перекусила рептилия. Ещё один магазин он истратил, просто стреляя на движение. Сколько снял Василий, он не знал.
Но было тихо. Никакого шороха. Никаких стонов и просьб о помощи.
Взгляд зацепился за рюкзак, что виднелся невдалеке в листьях папоротника по левую руку от него. Там должен быть Василий, но он не двигался.
Глава 16
Комитет, как водится, организовал достойное прикрытие отсутствию Алексея в части, попутно выплатив внушительный аванс. Можно было позволить себе посидеть в каком-нибудь приличном московском ресторане, ничуть себя не ограничивая. В пределах разумного, естественно. Если вы думаете, что заказ трёх литров черной икры от белуги-альбиноса пройдёт мимо внимания Комитета, то вы ошибаетесь. Таких типов выкидывали из Комитета на раз-два, и хорошо, если они потом могли пристроиться в обычной жизни. Зачастую они тупо спивались. Спивались (или их спаивали?) и превращались в полусумасшедших бомжей, рассказывающих всем вокруг сказки об иных мирах, монстрах и ангелах... Такие даже среди опустившихся бомжей считались не вполне адекватными. Хотя, посидеть холодной зимней ночью на теплотрассе и послушать очередную байку про то, как ты застрелил гигантского броненосца, должно быть, увлекательно.
Руководство смотрело на такие посиделки в дорогих ресторанах сквозь пальцы, рассматривая их в каком-то роде последним обедом приговорённого к смертной казни. Ведь, несмотря на все предосторожности планирование, вернуться с задания всё равно считалось удачей. И удавалось это далеко не всем. Риск исчезнуть в ином мире был гораздо выше, чем погибнуть при ликвидации среднестатистического каравана наркоторговцев. Точнее даже не так. Комитет понимал, что погибнув в ином мире, твоё тело вряд ли когда-либо вернётся на Землю и хоронить будут пустой закрытый гроб, набитый мешками с песком. И молиться своему Богу за упокой будет бессмысленно, ведь те миры, где в реальности покоятся твои останки, находятся под десницей совсем других богов. Таких же всемогущих, таких же невидимых, таких же глухих к мольбам, но совершенно других.
Вот и Алексей не смог себе отказать в том, чтобы пообедать в ресторане высокой кухни перед тем, как отправиться в Мёртвый город, сопровождая Гранина и его напарника по научному делу. Проведя выходной с семьёй, он решил ещё один посвятить себе.
Ел он, не спеша, смакуя каждый кусочек, что приносили ему услужливые официанты, поначалу с подозрением поглядывающие на клиента в костюме неизвестного бренда. А зачем, спрашивается переплачивать за лейбл? Ведь дорогой костюм можно очень быстро и легко ушатать также, как и дешёвый. Но глядя на выбор клиентом блюд и коньяка, обслуга видимо решила, что Алексей – менеджер среднего звена в крупной компании, который то ли получил повышение, то ли отхватил хорошую премию, или всё вместе взятое.