Завтра ему выдвигаться, а него в голове каша. Надо попробовать отоспаться.
Глава 17
Наступившая вокруг тишина давила и звенела эхом в ушах от недавних стрельбы и разрывов (забавные, однако у господ пришельцев боеприпасы, забавные). И ведь тихо, реально тихо. Даже местное диковинное зверьё затаилось, поняв даже своими примитивными недоразвитыми мозгами, что лучше не высовываться, а пересидеть и дождаться, пока всё успокоится. Вон, один сунулся не то разбуженный шумом, не то решивший по скудоумию своему получить внеплановый обед, и лежит теперь с развороченной бочиной и уже даже не дёргается.
Алексей осмотрелся по сторонам, сдержанно выдохнул и обратил свой взор туда, где должен был находиться Василий. Среди низкорослых папоротников, образующих местный подлесок, было видно только рюкзак и часть спины, голова и остальное тело скрывали листья.
Глядя на не двигающееся тело напарника, Алексей внезапно остро осознал, что он, как ни крути, может застрять здесь навсегда, лишившись возможности вернуться домой, на Землю. И что все предсказания в отношении него, сделанные странниками, могли оказаться всего лишь вариантом возможного будущего, а то и вовсе внушённым, замысловатым, но всего лишь психоделическим трипом, черпавшим образы в его собственном подсознании.
С такими видениями одна дорога – в психушку, куда запросто упекли бы любого на его месте, начни любой на его месте вещать о страшном будущем, которое ждёт человечество. Впрочем, и сотрудников Комитета ждала бы примерно та же участь, уж очень там, как говорили между собой рядовые сотрудники, любили изучать тех, кто вступил в ментальный контакт со странниками. Сначала допытаются, что ты увидел, а потом посадят под строгий контроль и будут наблюдать, наблюдать, наблюдать. Оттого все и предпочитают помалкивать.
Неужели всё, что он видел и с учётом чего жил последние несколько лет – пшик?! Мыльный пузырь с радужными разводами, долго державшийся в воздухе, но, наконец, лопнувший и разлетевшийся мириадами мелких брызг?
Ох, недаром ему говорили не смотреть им в глаза! Не смотреть им в глаза, что казалось бы проще! Но ведь дёрнула нелёгкая!
А если он не мог не посмотреть? Что если ему было суждено встретиться с одним из странников взглядами?
Алексей потряс головой, понимая, что его засасывает в бездонные глубины размышлений о вечном противоречии между предопределённостью и свободой воли. Так ведь реально можно кукухой поехать. Не, лучше оставить такие размышления на другое, более подходящее время, когда никто не будет стараться тебя застрелить или загрызть, и можно будет тихонечко так посидеть за бутылочкой беленькой и порассуждать о бытии. Может быть, даже не в компании проверенных лиц. Сейчас же надо решать насущные проблемы.
Ещё раз выдохнув, Плетнёв, осторожно высунулся из овражка – никакого постороннего движения. Дохлая тварь, похожая на огромного крокодила не проявляла признаков жизни, наполняя атмосферу вокруг чем-то кислым и ещё горелым мясом. Но главное – никто не высовывался в странных противогазах из зарослей хвощей и папоротников, желая высмотреть незваных гостей с Земли и тут же их прикончить.
Впрочем, кое-где среди зарослей всё-таки были заметны тела врагов, но они также как и крокодиломорф лежали без движения. Это хорошо. Это очень, очень хорошо, подумал Алексей. Если, конечно, враги, встретив такое отчаянное сопротивление, не решили затаиться, чтобы подловить пришельцев, когда те решат, что горячая фаза боя позади. Или чего доброго не задумали дождаться подкрепления. В конце концов, летательные аппараты у них точно есть. И если эти сюда смогли добраться, то и другие тоже смогут, рассчитывать на то, что среди деревьев лежит весь личный состав врага, не стоило. Не надо давать себе ложной надежды.
Впрочем, как и в случае с напарником.
Надо было уже выдвигаться в его сторону. Другое дело, что пока ты к нему не подобрался, ты ещё можешь думать, что он жив, и сможет найти точку перехода, чтобы вывести тебя обратно. А оказавшись рядом, ты уже точно будешь знать, что застрял здесь навсегда и если не задохнёшься в непривычной атмосфере, приспособившись к ней, то запросто можешь отравиться, съев незнакомое мясо или плод. Да и обеззараживающие воду таблетки тоже не бесконечны. Схватил какого-нибудь паразита в кишки и всё, поминай, как звали.
Кажется, Алексей что-то похожее уже слышал от какого-то своего знакомого по Комитету. Только там, вроде бы, было про какую-то кошку в каком-то чёрном ящике. Типа пока ящик не откроешь, не узнаешь, жива она или нет.
Но другого выхода не было.