- Да чтоб тебя! – выругался Алексей, прощупывая пульс, который на удивление оказался почти что в норме. – Эй! Ты чего? Уснул что ли?!
По всему выходило, что проводник просто не выдержала навалившихся на него событий, которые к тому же усугублялись двойным ранением и убойной дозой обезболивающих препаратов. Да уж, стрессоустойчивость – одно из главных требований для работы на Комитет.
Если честно, ему самому хотелось жуть как спать, вот просто положить рюкзак под голову и закрыть глаза – Алексей встряхнул головой - но теперь он точно не мог себе этого позволить, надо было охранять товарища.
Плохо, что они не ушли с места боестолкновения. Мало того, что сюда могут заявиться чужаки, так на запах крови, к бабке не ходи, припрутся крокодилы, вараны и вообще все, кто имеет обыкновение употреблять мясо в пищу.
Придётся рискнуть и найти место получше, чтобы переночевать.
Прислонив спящего проводника к стволу, Плетнёв поднялся и оглядел лес, в котором они сейчас находились.
Вот там, на пригорке, за соснами, несколько упавших стволов создавали нечто вроде природного укрытия. Главное, чтобы никто из местной живности не присмотрел себе это местечко.
***
Ночь.
Чужая ночь в чужом мире была наполнена такими же чужими звуками.
Не сказать, чтобы местная живность звонко и часто заливалась трелями, но в зарослях всё время кто-то чирикал, ухал, рычал и хрипел. Будучи человеком, родившимся и большую часть жизни прожившим на Русской равнине, Алексею подобный аккомпанемент был непривычен.
Уложив напарника под сложившимися стволами (под ними оказалось достаточно места для двоих человек, и никакой звероящер тут не успел спрятаться на ночь), Алексей набросал сверху веток для маскировки, а сам сел у входа с автоматом и стал ждать утра. До этого он установил ещё три растяжки между деревьями метрах в двадцати от себя. Причём поставил он оборонительные гранаты. Рискованно, но если что стволы должны будут их прикрыть, но зато врага должно поразить гарантированно, особенно если пойдут группой.
Он сидел и слушал, как живёт ночной доисторический лес, ожидая, что в любой момент из-за сосны или гигантского папоротника может показаться зубастая тварь, недостаточно наевшаяся днём. Всегда есть те, кто охотится днём и те, кто предпочитает перегрызть глотку жертве под покровом ночи, подкравшись к потерявшей бдительность спящей жертве.
Но из крупняка пока никого не было. Благодаря яркому спутнику и чистому безоблачному небу, можно было увидеть, как неподалёку от их укрытия пробежали один за другим мелкие, размером с онебольшую кошку, полосатые зверьки. По внешнему виду они больше напоминали крысу-переростка с коротким хвостом.
Вожак, по всей видимости, это был он, взбежал по поваленному стволу, остановился, встал на задние лапки и поводил носом, явно учуяв незнакомый ему запах людей. Постояв так несколько секунд, он блеснул чёрными глазками в сторону укрытия и убежал, быстро спустившись со ствола, а за ним проследовало ещё три-четыре особи разного размера.
А может быть, это была самка с детёнышами, что вышли ловить местных сороконожек и скорпионов.
Кстати, о них! Перед тем, как затащить проводника внутрь, он осмотрел их временное лежбище и никаких насекомых, которые бы вызвали у него опасения, он не заметил, но надо быть начеку. Нельзя спать.
Алексей автоматически потянулся за прибором ночного видения, но вспомнил, что тот, как и прочая электроника, тоже пришёл в негодность после неизвестного импульса и что они решили их тоже оставить.
Жаль, сейчас бы пригодился. С другой стороны, обходились же люди без них как-то раньше. Веками стояли на посту, охотились, устраивали засады, и всё это без использования навороченных приборов, дающих возможность людям видеть в темноте, как тем же кошкам. Ничего, выжили же! Цивилизацию вот построили. Не шибко какую справедливую, но что если другого пути просто не было, и приходилось бороться с враждебной средой подручными средствами..
Звёзды на ночном небосклоне теряли часть своей яркости из-за расколотого спутника, который освещал лес, но пара сгоревших один за другим в атмосфере метеоров всё же оказались ярче, осветив на миг всё вокруг яркой вспышкой, как молния в ночную грозу.
Потом глаза снова привыкали к темноте, а среди деревьев опять кто-то крался, но, видимо, не такой большой, чтобы сорвать проволоку растяжки. Или аккуратно её перепрыгнул, подумал Алексей, и крепче сжал автомат.
В следующие несколько часов небо расчертили ещё несколько метеоров, но уже не таких крупных, как предыдущие, просто яркие белые линии на тёмно-синем, почти чёрном, фоне.