Насекомое с переломанными крыльями рухнуло на грунт, продолжая шевелить огромными жвалами и скручивая в тугую спираль и выпрямляя свой хвост. Одновременно с этим Алексея что-то больно кольнуло в шею, заставив его с размаху ударить себя ладонью. Посмотрев на пальцы, он стряхнул размазанную кашицу останков большого комара, щедро приправленные его собственной кровью (и когда успел столько выпить!). Не хватало ещё местный аналог малярии подхватить, подумалось Алексею. Нет, без длительного карантина точно не обойтись.
Анна наверняка останется довольна, получив образцы крови, которая возможно будет содержать неизвестные ранее штаммы вирусов и простейших. На самом деле, каждый час их пребывания здесь уменьшал их шансы на благополучное возвращение, учитывая к тому же, что совсем не факт, что им удастся попасть сразу на Землю. Хорошо, если они доберутся до Мёртвой долины. Да что уж там – оказаться там было бы самой настоящей удачей. Уж лучше иметь дело с сонными манекенами, которых всегда можно обойти по дуге, чем с огромным вараном или амфибией, с полной пастью острых как бритва мелких зубов и готовой внезапно метнуться на тебя из ближайших зарослей или водоёма. Собственно им наверняка необязательно будет устраивать за людьми долгую погоню. Достаточно будет укусить, чтобы в кровь попала адская смесь из слюны и сгнивших остатков пищи. А потом останется всего лишь дождаться, пока жертва упадёт на землю, обессиленная по причине обширного сепсиса.
Нет, надо, как можно скорее выбираться отсюда.
Измотанные люди присели передохнуть на поваленном стволе, чтобы через несколько минут двинуться дальше. На удивление мелкое членистоногое, гревшееся на солнышке, извиваясь, метнулось под ствол, решив не связываться с пришельцами.
Василий достал пустую упаковку из-под сигарет, повертел её в руках, повздыхал, убедился, что курево в ней вопреки ожиданиям чуда так и не появилось, смял и, вздохнув, засунул обратно в карман.
- Соблюдаешь директиву о недопущении загрязнения? – поинтересовался Алексей.
- Зачем лишний раз сорить в гостях, - пожал плечами проводник. – С другой стороны, эта директива не такая уж и строгая, как многие думают. Вспомни, сколько гильз мы оставили в лесу.
- Понятно, - Алексей достал бутылку с водой, откупорил её и сделал большой глоток, плеснул на лицо, смахнул излишки влаги ладонью. - Сколько ещё идти, как думаешь?
Василий лишь покачал головой.
- Ты хоть сильнее стал ощущать точку перехода? А то вдруг мы не туда идём.
- Да вроде туда, - неуверенно произнёс проводник. – Это же не точная наука какая-то. Это как на рыбалку пойти с одной удочкой. Вроде знаешь, что там вот рыба должна быть, но кто его знает, будет клевать или нет.
- Эхолот бы не помешал,- устало ухмыльнулся Алексей.
- Это точно, - согласился проводник, - не помешал бы. Может, скоро изобретут. Глядишь, и проводники больше не понадобятся.
- Думаю, если бы могли бы, то уже давно бы сделали, - произнёс Алексей.
Они, не сговариваясь, распаковали пайки, и стали уплетать несложную еду за обе щеки. Если идти ещё столько же, то лучше заранее подкрепиться.
Алексей вскрыл упаковку и принюхался к шпику – вроде ещё живой. А то не хотелось бы начать мучиться животом, и мало того, что загадить всё вокруг, так ещё и начать страдать обезвоживанием. И это не говоря о том, что исключать минимум ещё одного боестолкновения с чужаками. Пробовали воевать со спазмами в нижней части кишечника? Алексей пробовал и повторять этот опыт, когда приходится делать донельзя простой, но неприятный выбор, совсем не собирался.
- Как думаешь, кто они? Откуда? – спросил Алексей, забирая мягкий шпиг куском сухого хлеба.
- Ты о чужаках, что нас напали?
- О ком же ещё!
Василий помолчал, потом ответил.
- Можно было бы подумать, что с Земли, уж больно похожи на нас.
- Угу, - пережёвывал кусок с салом Плетнёв.
- Но ты видел обозначения на их амуниции? – получив утвердительный кивок напарника, Василий продолжил. – Я таких букв, или цифр (кто их разберёт, что это такое) на Земле не видел, а повидал я, поверь, немало всякого.
- И надписи из Мёртвого города тоже другие, - согласился Алексей.
- В целом, да, но…- скривился Василий то ли от несогласия, то ли от боли в плече.
- Что ты имеешь в виду?