- Угу, или улетели в ничто вместе с сотней других предметов, когда рюкзак взорвался.
Встав на подножку и ухватившись за поручни, Алексей взобрался на крышу вездехода, где, ожидаемо, обнаружил квадратный люк. Он, однако, тоже оказался заперт.
Сев на край крыши и свесив ноги, он вытер пот со лба, то что спина была уже вся мокрая, он старался не замечать.
- Походу прокатиться не получится, - констатировал он. – Семь потов сойдёт, пока дойдём.
- Зато хоть идём в верном направлении, - Василий, кажется, даже испытал облегчение, убедившись в своих способностях проводника.
Алексей спрыгнул и постучал ладонью по борту вездехода.
- А ведь там стопудово есть кондюк! – с завистью произнёс он. – Ладно, двинули, а то мне после перекуса спать захотелось. Так и хочется завалиться, куда-нибудь в тенёк и отключиться этак часика на три-четыре.
Местное солнце уже начинало клониться к горизонту, когда они преодолев очередной отрезок пути, пролегавший по каменистой сухой пустыне с редкими низкорослыми папоротниками, вышли к очередной долине, обнаружив, судя по реакции Василия, то, что искали – точку перехода.
Глава 21
На площадке за жёстким проволочным забором в полтора человеческих роста, поверх которого «по классике» была пущена растянутой спиралью «колючка», стоял, судя по всему, тот самый летательный аппарат, который они видели в небе, когда шли по допотопному лесу. Алексей не удивился бы, если бы выяснилось, что проволока находится под напряжением, отгоняя чересчур любопытную, но туповатую в свете нахождения на одной из ранних эволюционных ступеней живность.
Летательный аппарат находился на бетонной площадке, к которой вела довольно короткая взлётно-посадочная полоса, судя по всему, тоже бетонная. Хотя глянцевый блеск покрытия и его довольно гладкая поверхность прозрачно намекали на то, что бетон, как минимум, является лишь одним из ингредиентов, из которого она была сделана. Издали, даже через бинокль, оценить было трудно. Для простоты терминологии Алексей решил, что пусть это будет бетон.
Они залегли в зарослях папоротника, что раскинулись поодаль, и очень надеялись, на то, что чужаки не успели их заметить, когда они вымотанные долгим переходом вывалились на край небольшой долины, более похожей на ложбину между рядами невысоких холмов. На дне долины помимо упомянутой взлётно-посадочной полосы располагался скромный комплекс из нескольких приземистых строений, которые смотрелись в этом мире как нечто совсем уж чужеродное и несвойственное.
- На что больше похоже? – спросил Алексей проводника, имея в виду аппарат и стараясь запомнить его во всех мелочах. Умел бы рисовать – зарисовал бы. Выберутся – опишет профессиональному художнику, пусть Комитет думает, что это и откуда.
- На шаттл, на что же ещё, - ответил Василий, разглядывая чудо техники в бинокль. – Челнок по-нашему.
Аппарат действительно больше всего напоминал уменьшенный в несколько раз какой-нибудь американский космический челнок, или не успевший толком пожить и умерший почти сразу после рождения советский «Буран». Разве что формой, если смотреть сверху, он был словно треугольник с крыльями, они же плоскости, которые плавно соединялись с блестящим на солнце корпусом. Позади корпуса виднелся целый набор из пяти дюз: двух больших и трёх поменьше, а также два вертикальных киля. Передняя часть также была снабжена выходами для маневровых двигателей и чернела затонированными стёклами иллюминаторов, по бокам ничего такого не наблюдалось.
От шаттла по земле клубящимися змеями тянулись какие-то кабели и трубки, подсоединённые к неким узлам прямо в поверхности площадки, на которой тот был установлен. Присмотревшись, Алексей заметил, что площадка имеет еле заметную кольцевую границу. Получается, что она могла вращаться вокруг своей оси.
Пожалуй, человек восемь-десять, в том числе пара членов экипажа, в нём могли бы разместиться без особых проблем, подумал Алексей. Не похоже было, чтобы аппарат был предназначен для доставки грузов, подобных отсекам МКС или орбитального телескопа. Скорее, это была своего рода шлюпка, или катер.
Собственно инфраструктура в виде короткой размеченной полосы и сколь-нибудь значительных складских помещений говорила о том же.
Вопрос заключался в том, спустил ли челнок с неизвестной станции (а откуда же ещё?) тех, с кем они вступили в перестрелку, или где-то здесь скрывается ещё некоторое количество чужаков? Пока что они никого не видели, комплекс скромных строений казался брошенным и опустевшим. С одной стороны, это радовало. С другой… с другой, пока было непонятно.