— Кто автор книги? — спросил Петров. — О чём она? Что в ней написано?
— Я её не видел. Всё, что я знаю, — с чужих слов. Пал Палыч рассказывал мне.
— Как выглядел этот бизнесмен?
— И его я тоже не видел. Нужно спросить у продавца или кассира.
— Ты ещё хочешь что-нибудь узнать? — спросил я у Петрова. — Тогда нам остается только поговорить с кассиром и возвращаться.
— Эй, эй! — запротестовал Снегирёв. — Ты ворвался сюда позже меня, все разузнал, расспросил, а… А мне-то хоть можешь поподробней рассказать о своих догадках, гипотезах?
— Лучше тебе этого не знать, — искренне посоветовал я. — А подробности дела ты можешь узнать в моем отделе. Наши дела наверняка объединят. Удачи.
— Неудивительно, что коллеги не считают тебя «рубахой-парнем», — сказал Петров, когда мы вышли в коридор. — Ты обращаешься с людьми так, словно тебе никто не нужен, кроме тебя самого.
— А кто мне ещё может быть нужен? — удивился я.
— Как кто?! А люди?! Друзья?! Это… Общество?
— Зачем? Путаются под ногами во время работы, после работы лезут с ненужными расспросами. Пью я редко, в футбол не играю… Зачем мне друзья?
— М-м-да… Тяжелый случай. А девушки? Любовь? Чувства?.. У тебя же была жена?
— Ключевое слово — была. Это лишний раз подтверждает, что мне никто не нужен.
— Она была… не очень хорошим человеком?
— Я бы не женился на ней, если б она была «не очень хорошим человеком», — отрезал я. — Она превосходная женщина и достойна куда большего, чем проводить бесконечные вечера ожидания в пустой квартире. Тем более молодость не может длиться вечно, а прожигать её на то, чтобы судорожно пытаться заработать на кусок хлеба…
— А-а…
— Что «а-а»?!
— Судя по интонациям и стилю, повторяешь её речь почти дословно.
— Знаешь, что?! — рассердился я. — Вот именно поэтому мне и не нужны «друзья» и «товарищи». Если их нет, никто не сует свой нос в мои дела. Работу я выполняю вполне добросовестно, считаюсь в отделе одним из лучших, а все, что с этим не связано, — моё личное дело.
— Диагноз: «Острая недостаточность веры в людей», — мрачно пошутил Петров. — Люди бывают разными, Сергей. Слышал такую банальную истину? Плохих — больше, но тем приятней и дороже каждый хороший человек. Они воспринимаются как выходные среди серых и утомительных будней…
— А мне по душе как раз будни, — проворчал я. — В будни я занимаюсь делом и чувствую себя хоть в чем-то полезным и необходимым. А в выходные… В выходные я просто смотрю телевизор… Извините, вы продавец? — обратился я к проходящему мимо нас по коридору человеку.
— Нет, я кассир.
— Все равно подойдет, — решил я. — Вы работали вчера днём?
— Простите, а чем я обязан подобным расспросам?
— Этот грубиян из уголовного розыска, — вздохнул Петров.
— Так бы сразу и сказали, — примирительно ответил кассир. — Чем могу быть полезен?
— Вчера вам принесли книгу. Старинную, рукописную книгу с чёрными страницами.
— Помню, — сказал кассир. — Чёрный кожаный переплёт и необычное тиснение на обложке. Что-то вроде изображения оскаленной морды какого-то демона или дракона. Одним словом — чудовище. Довольно необычная книга. У нас её купили в тот же день.
— Вы не могли бы описать человека, который приобрёл книгу?
— Подробно не могу… Обычный человек. Судя по всему — очень богатый. Заплатил наличными тут же. Одет очень хорошо. Знаете, как сейчас одеваются «новые русские»? Малиновый пиджак, золотая цепь на шее, золотые часы, перстни на руках… Немного полноват. Среднего роста. Лицо такое… Круглое, щекастое… Ни усов, ни бороды нет…
— Случайно не владеете никакой информацией о нём? Где живёт? Где работает?