Наверно, хозяйка квартиры — Зое упорно представлялась какая-нибудь бабушка-божий одуванчик — прослышала, что студенты Академии массово кинулись искать жилье, и зашла с козырей — повесила свое объявление прямо на двери...
Что ж, в логике ей, по крайней мере, не откажешь. Вон и хвостики с номером телефона все пообрывали, один только остался.
Наверняка уже сдала.
Хотя...
Зоя решительно дернула бумажку и сунула в карман сумки. И только потом подумала — а зачем было отрывать, если можно сразу забить в телефон... Ну да не приклеивать же обратно.
В скверике напротив главного входа Зою ждала мрачная Аня.
— Ну что? И тебя выселили?
— Угу.
— И что будешь делать?
— Ну что-что... Не знаю, надо что-то искать. Вот... тут объявление висело, начну с него, — Зоя показала обрывок стелефоном.
— Ой, не советую. Я спрашивала: с нашего курса трое уже звонили, и из этих, которые только поступили, несколько человек.
— И?
— И ничего. Она там целое собеседование устраивает. Представляешь, она им всем отказала! Там квартирка-то, говорят, одно название, комнатушка немногим больше кухни. Мебель старая, люстра эта допотопная, куча барахла в шкафах напихана, и еще замки везде: это не трогать, то не открывать, сюда не лезть... И вот она там девчонок допытывала с пристрастием, чуть ли не всю биографию выясняла, и все равно не сдала! Про мальчишек вообще молчу, их почти с порога разворачивала.
— А что за кошка?
— А черт ее знает. Я не спросила, а мне никто не рассказал…
— А ты сама не звонила?
— Не-а. И не буду, ну ее, с такими закидонами. Мне сейчас еще ребята с нашего курса обещали написать. Вроде они там присмотрели что-то... тесновато, конечно, выйдет, втроем-то, но уж что поделаешь…
— Ну удачи... А я все-таки попробую позвонить. Мало ли...
Девушки обменялись сочувственно-сомневающимися взглядами. Зоя уныло поплелась в сторону Универсама, теребя в кармане бумажку с телефоном.
Ей сейчас жизненно необходимо было все ее мужество. И стакан кофе.
Эх, Вальтер, Вальтер, как не вовремя ваши командировки. Надо было приезжать в гости, пока все было хорошо.
Зоя не сомневалась, что стоит ей только пожаловаться этому удивительному человеку на свою проблему, как она тут же будет решена. Именно поэтому девушка твердо вознамерилась не разговаривать с ним до тех пор, пока не разберется со всем сама.
Эсмеральда
Стакан кофе был выпит, булочка с черникой съедена. К чему оттягивать неизбежное? Зоя для очистки совести все-таки прошерстила объявления о сдаче недвижимости на нескольких сайтах, но увы. Квартир или комнат под сдачу на полгода-год было вообще мало, из них большая часть не подходила сразу: или сдавать собирались через несколько месяцев и искали жильцов заранее, или цена откровенно кусалась. По нескольким объявлениям Зоя все-таки позвонила, но ничего определенного ей не сказали: наверно, сами еще выбирали, благо сейчас есть из кого выбирать.
А у Зои особого выбора не было.
Девушка вытащила обрывок с номером телефона, разгладила его, вздохнула. Набрала, нажала кнопку вызова…
— Слушаю вас!
Голос, без сомнения, принадлежал старушке.
— Здравствуйте, я по объявлению... про квартиру... Вы еще не сдали?
Нет, квартира еще не сдана. Да, посмотреть можно. Да чего ждать, вот сейчас и посмотрите. А я на вас посмотрю. Адрес записывайте. Литера «В», да, не перепутайте. Ну, до свидания.
Литера «В» дома номер четырнадцать по Орловскому переулку затерялась так, что не сразу и найдешь. Зоя три раза обошла по кругу сбившиеся в разномастную стаю дома 12, 14А, 14Б и 16, прежде чем догадалась свернуть в какой-то отнорочек. Там, засаженная кустами сирени, притаилась совсем крохотная, двухэтажная литера «В».
На входной двери дома — никакого кодового замка, никакого домофона. Заходи, кто хочешь... Так, сразу направо... Старенькая деревянная дверь, простой круглый звонок — черный с белой кнопочкой в центре. Ну хоть работает, уже хорошо.
Появившаяся на пороге хозяйка была примерно такой, как Зоя себе и представляла: опрятная, просто одетая пожилая женщина, на голове — завязанная сзади в узелок косынка, на ногах — разношенные тапочки. Неказистые, но в них совсем не чувствуются мозоли на косточках... К карману домашнего платья прицеплено несколько булавок.
Хозяйка пропустила Зою вперед, и та бегло осмотрелась. Тесновато, но очень чисто и по-домашнему уютно. Везде ковры с геометрическим орнаментом. Дверца кухонного шкафа аккуратно обклеена самоклеящейся пленкой «под дерево» — видимо, там, где облупилась краска. На подоконнике ящик с красной геранью.