Определенно, это было бы любопытно.
— Э… да, конечно. Сейчас спрошу, есть ли свободный кабинет…
— Нет-нет, тут нужен мой компьютер, так будет понятнее. Может быть, у вас есть сейчас возможность заехать ко мне? В лабораторию, я имею в виду. На автобусе по прямой пять остановок. Там, кстати, работает отличная столовая, открыта аж до восьми вечера. И у них сегодня финская уха. А еще они варят прекрасное какао...
— Ну, уха и какао, конечно, убедительный аргумент, — насмешливо фыркнула Зоя. После четырех пар она всегда была ужасно голодная.
— Более убедительные аргументы я бы предпочел обсуждать уже там, — отозвался Антон, подозрительно оглядываясь.
Ну как есть — конспиролог.
Уже подходя к огромному зданию НИИ, Антон вдруг хлопнул себя по лбу и повернулся к Зое:
— А у вас паспорт с собой?
— Паспорт? — нервно хихикнула та. — Нет…
— А хоть какой-то документ? У нас же тут режимный объект, пропускная система, все дела…
— Студенческий билет подойдет?
— Надеюсь.
Студенческий, к счастью, подошел: в конце концов, Антона Рузанова тут все знали.
— Господи, у вас тут еще и рамки эти, как в аэропортах…
— Говорю же, режимный объект… Не сама наша лаборатория, другая часть, но вход общий.
Зоя скинула сумку на ленту и прошла через рамку. Та запищала.
— Девушка, еще раз пройдите, пожалуйста! Карманы проверили? — оживился охранник.
Зоя сунула руки в карманы, ничего там не обнаружила и прошла снова. С тем же успехом.
— Странно…
— А часов у вас нет?
Ах да, точно. Часы-то она сняла, а вот браслет снять забыла.
Изящное украшение легло на столик возле рамки, которую наконец-то удалось миновать.
Антон уже подхватил Зоину сумку, выползшую с другой стороны, и протянул ей. Зоя сгребла со столика браслет.
— Помочь? — предложил Антон, поглядев, как девушка пытается одновременно удержать сползающую сумку и застегнуть одной рукой выскальзывающий из пальцев замочек. Зоя не возражала, и он защелкнул крохотный блестящий карабин.
— Какой интересный металл… — пробормотал Антон, задержав палец на браслете. — Что это?
— А разве не серебро? — удивилась Зоя. Ей как-то даже в голову не пришло поискать пробу, но что еще это может быть? Не белое же золото? Вальтер, конечно, человек широких возможностей и склонен к не менее широким жестам, но все-таки это было бы уже чересчур...
— Вам продали его как серебряный?
— Мне его подарили, — почему-то смутилась Зоя и убрала руку.
Антон задумчиво проводил взглядом ее запястье. Ему до смерти хотелось попросить подержать украшение в руке и рассмотреть повнимательнее, но он понял, что девушке это будет неприятно.
— Я так понимаю, начнем знакомство с лабораторией акустики со столовой? — улыбнулся Антон, когда турникеты и рамки остались позади.
Зоя нерешительно попробовала возразить, что в ближайший час точно не умрет от голода, но Антон только махнул рукой:
— Да бросьте, я еще помню, как после четвертой пары живот сводит. А я и так вас задержал. Да, и кстати, можно на «ты»? В конце концов, мы уже почти коллеги, и все эти формальности…
— Конечно.
Мысль о финской ухе приятно грела Зоину душу.
— Как будет называться наша область, в которой мы теперь коллеги?
— Биофизика?
— Это скорее про строение клеточной мембраны и насосов, так что вряд ли.
— В клетках есть насосы? Потрясающе. Тогда, может, биоакустика?
— А это про эхолокацию у дельфинов. Хотя уже ближе.
— Ну, тогда я не знаю. Конспирологическая орнитофизика?
— Годится, — со смехом ответила Зоя, следуя за Антоном в неприметную дверь с надписью «Столовая». — Ух ты, пахнет у вас тут аппетитно!
— А уж на вкус вообще божественно. Садись, я принесу.
***
— И что теперь со всем этим делать?
Зоя неслышно прохаживалась по лаборатории из угла в угол, переваривая информацию. Она прослушала исходную запись, затем ту, которая получилась в результате шумоподавления и еще каких-то сложных преобразований — тут она предпочла поверить Антону на слово. Посмотрела на графики. Ничего себе, сколько проведено работы! Только дальше-то что? Как искать, что искать?
— А черт его знает, — досадливо поморщился Антон. — Я сам не очень понимаю. И спрашивать ни у кого не хочется, пересказывать это все… Ну, я ж догадываюсь, как оно звучит со стороны.
— Да, бредово звучит, — призналась Зоя. — Как рассказы людей, которые ходят с приемниками и будто бы перехватывают всякие радиосообщения от инопланетян. Но скворцы-то были на самом деле!