Кошка прошлась по дивану, небрежно задев хвостом Зоину левую руку. Девушка посмотрела на свое запястье и размотала потрепанный бинт. На коже виднелась легкая, еле заметная царапина, от которой скоро не останется даже воспоминания.
— Черт его знает. Может, и есть что-то, — поморщился Антон. — Убери его куда-нибудь подальше, потом решим, что с ним делать.
Зоя положила тряпку с браслетом в несколько коробок и сунула на антресоли.
— Боюсь, что прослушка, если она там и была, далеко не главная цель подарка. По крайней мере, не единственная, — Аза поставила три чашки с чаем на тумбочку у дивана и покрошила Майе вареное яйцо. Затем опустилась в кресло.
— А какая еще?
— Я не знаю, — не-ведьма утомленно провела по лицу тонкой смуглой рукой. Только сейчас Зоя заметила, как эта женщина на самом деле устала и насколько сильно она была измучена тревогой.
— Хорошо, начнем сначала, — Антон взял свою чашку и с наслаждением сделал несколько глотков. — Электий из-за своей прочности высоко ценится на черном рынке для производства оружия, поэтому Вальтер немыслимо богат — он единственный, похоже, знает точное месторождение. Но как он в одиночку может проводить разработку электия? Где его добывают?
— По ту сторону Границы, конечно, — не задумываясь, ответила Аза. — Я сразу, как только заметила эту вещь, сказала, что она оттуда.
— Кому сказали? — удивилась Зоя. — Точно не мне.
— Да, верно, — вздохнула Аза. — Я не могла тебе сказать, да и ты бы мне все равно не поверила.
«Что-то сегодня все переходят со мной на «ты», — усмехнулась про себя Зоя. — «Интересно, кому тогда? Эсмеральде?»
— Не важно, — Антон поспешил вернуться к своей мысли. — Тогда понятно, почему никто не может составить ему конкуренцию: он единственный, не считая вас, умеет проходить Границу. Значит, Вальтер добывает электий… Где? На Пограничных землях? Но тогда бы его там постоянно видели местные. Или на самом Острове?
Аза молчала, наверно, целую минуту, обдумывая его слова. Наконец ответила:
— Да, пожалуй, ты прав. Это единственное возможное предположение. Хотя я все равно не понимаю, как он умудряется туда проникать без дозволения Миреле. Сама земля Границы чует незваных гостей.
— А нас, кстати, никто не прогнал, — напомнила Зоя.
— Вы следовали за своей лисицей к себе домой, а не самовольно к Морю, — возразила Аза. — Вы были в своем праве. Но если бы вы почему-то решили пойти в другую сторону — вам бы пришлось отвечать Хранящей Границы.
— Хорошо-хорошо, давайте пока оставим это. Электий добывают на Острове, прекрасно. На том же Острове, где живут ваши лиловые лисицы, верно? Пока Вальтер не начал свои работы по… кхм, металлообработке, туда никто не ездил и ничего не добывал. Я пока правильно все говорю, да? А сам электий — он существовал там всегда? Или его стало меньше, раз его добывают и вывозят?
— Его стало больше! — Зоя аж вскочила с дивана, едва не расплескав чай. — Его стало больше, потому что Вальтеру остро необходимо, чтобы его количество росло, а не убывало! «Я поставил ему на службу миллионы людей» — это именно оно! Ему на службу! Понимаете?
— Пока не очень, — честно ответил Антон. Ну почему, как только он начинает логически осмысливать происходящее, эта невероятная девчонка тут же делает какие-то совершенно безумные и непонятные выводы? И что удивительно, часто оказывается права. — Я помню, ты говорила про консультантов и их клиентов, и плюс сотрудники производства… Но почему его становится больше?
— Смотри, — Зоя снова села и стиснула подушку. — Производство — это не служба электию, это, наоборот, его использование. Это ситуация, когда сам электий служит Вальтеру, дает ему деньги, власть, бесконечные возможности… Даже не представляю, сколько нулей на самом деле предполагалось у тех сумм в его ежедневнике… Так вот. Каким образом можно служить, наоборот, электию? Только увеличивая его количество! Понимаешь? То есть производство — это минус электий, а консультанты и люди, приходящие к ним — это плюс. Даже не так… Плюс — это именно люди, а консультанты — это… Это просто какой-то механизм запуска.
— Порождения Острова — это отражения человеческих чувств, которые обретают там видимый облик, воплощаются во что-то… — медленно проговорила Аза. — Ты права. Электий, конечно, был всегда, и всегда будет, но Вальтеру он нужен в огромных количествах. Ему нужен неисчерпаемый ресурс. Он, наверно, сначала попробовал как-то сам… и заметил результат. И тогда начал отбирать подходящих людей, обучать их, осыпать деньгами… А может, и не только в деньгах дело: я предполагаю, что он умеет внушать любовь и восхищение.